— Не хочешь выпить пива? — спрашивает он. Я не очень люблю пиво, поэтому говорю «нет». Он возвращается с одним для себя и бутылкой воды для меня. Несколько человек подходят и разговаривают с Теганом. Он каждый раз представляет меня, и я удивляюсь, что не получила в ответ никаких оценивающих взглядов. Никаких странных взглядов. Ничего.

Теган допивает пиво и ставит его на стол, прислоняясь к стене и притягивает меня к себе. Мои руки обвивают его шею, пока он держит меня за талию, проводя пальцами вверх-вниз.

— Не так уж плохо, правда? — шепчет он мне на ухо.

Признавшись, я говорю:

— Ну да.

— Я знал, что тебе будет весело. Все мои друзья очень отзывчивы.

— Я думала, ты сказал, что они диковаты.

— Это совсем другое. Им нравится веселиться, и через несколько часов они будут немного безумнее, чем сейчас, но они все равно крутые. Расслабься, просто веселись и развлекайся. И ты им нравишься. Правда. — Он целует меня за ухом, дразня, спускаясь по линии подбородка. — Я не единственный, у кого хороший вкус.

Я смеюсь над ним, но внутри сияю. Он всегда говорит мне подобные вещи, а я никогда не отвечаю ему тем же. Никогда не признавайся парню первой. Я не уверена, почему.

— У меня тоже хороший вкус. Ты мне немного нравишься, знаешь?

— Только немного? — Он крепко прижимает меня к себе.

— Может быть, чуть больше, чем немного.

— Я так и знал! — Губы Теган тянутся к моим, но прежде, чем они достигают своей цели, нас прерывают.

— Теган! Тащи сюда свою влюбленную задницу и поиграй с нами. Девочки ушли, а Майк хочет играть, так что нам нужен кто-то еще.

— Я занят, — сказал Теган Рику.

Я помню, как обрадовались его друзья, увидев его. Как они говорили, что в последнее время он почти не тусовался.

— Ты должен пойти. Я не против посмотреть.

В его глазах появляется огонек, и я знаю, что он хочет пойти поиграть, но нервничает из-за того, что оставляет меня.

— Уверена?

— Да. В отличие от кое-кого, я не отшельница.

Он быстро чмокает меня.

Смотрю, как он направляется к бильярдному столу. Всего через несколько секунд я слышу:

— Присоединяйся к нам, Аннабель. — Это Эйприл. Они с Сандрой сидят на диване. Без всяких колебаний я подхожу и сажусь рядом с ними. Парни смеются за столом, подшучивают друг над другом и игриво толкаются, когда один из них делает бросок. Забавно, как непринужденно парни могут подшучивать друг над другом. Думаю, это так отличается от девушек. Они могут дружить с кем угодно, а с нами обычно это не проходит. Что отстойно. К счастью, сегодня вечером мне, похоже, не придется беспокоиться об этом.

— Как долго вы, ребята, вместе? — спрашивает Сандра, рассматривая свои ногти. Это странно, потому что не похоже, что она игнорирует меня или не интересуется тем, что я говорю, в то время как с кем-то другим этот жест может выглядеть именно так.

— Эм… пару недель? Не слишком долго.

Эйприл поворачивается ко мне.

— О, я рада, что ты готова поболтать. Где вы, ребята, познакомились?

О прекрасно! На этой ноте я должна объяснять, что Теган помогает мне скинуть лишний вес. Так что это не та романтическая история, на которую, я уверена, она надеется… по крайней мере, мне так кажется. Никогда бы не подумала, но мне нравится наша история.

— Мы встретились в спортзале, в котором он работает. Я… была его клиентом…

— О, Теган становится горячим и напряженным на работе. Никогда бы не подумала, что это возможно. Теперь мы знаем, почему он такой трудоголик — он хотел увидеться с тобой! — Эйприл дразнит меня и мне не может не нравиться ход ее мыслей.

— Нет, не забывай, мы не так уж долго встречаемся.

— Да, но гораздо забавнее думать, что это из-за тебя. Он такой решительный. Так сильно отличается от того, каким он был несколько лет назад.

Я понимаю, что все они имеют в виду дни до несчастного случая. Мне интересно, каким он был тогда. Понравился бы мне? Нравилась бы я ему так же, как сейчас?

— Забавно, что вы, ребята, все время говорите о том, что он занят работой. Его мама тоже упоминала об этом, но я этого не вижу. Я имею в виду, он брал отгул, и мы ходили смотреть, как его брат играет в баскетбол, и мы проводили много времени вместе. Еще мы много бегаем трусцой. Он кажется слишком полным жизни, чтобы быть отшельником.