— Он просто… — Она помешивает свое мороженое, делая из него Вишневый суп Гарсия. — Он всегда пытается поговорить со мной. Просто всегда где-то поблизости, спрашивает, что я слушаю на своем айподе или сделала ли я домашнее задание. На днях он даже пытался поесть со мной.

Она смотрит на меня так, как будто я должна с ней согласиться. Сказать ей, какой он придурок, и что она должна отчитать его.

— Ладно… может быть, он милый? Может, ты ему нравишься.

Глаза и рот Эмили расширяются в большую букву «О».

— Пожалуйста, Белл. Ты не хуже меня знаешь, чем заканчиваются подобные вещи. В школе есть сотни других девочек, а он хочет говорить с девушкой в черном с ужасным лицом? Я не дура.

— Твое лицо не ужасное! — говорю я, а она закатывает глаза. — Я серьезно. Это не так уж и важно, и, может быть, ему не нравятся другие девушки, или, может быть, он считает тебя привлекательной, или любит черный цвет, или он любит слушать ту же музыку, что и ты. Никогда не знаешь наверняка. Твое родимое пятно не определяет тебя, Эм. Может быть, он просто хороший парень и видит это.

Как Теган. Я не уверена, что сказала бы это несколько недель назад. Ну, может быть, я бы и сказала, но не уверена, что поверила бы в это.

— Как будто ты не знаешь, что тебя определяет твой вес? Что, кстати, не имеет большого значения. Я имею в виду, ты великолепна, но видишь ли ты это сама?

— Я… — Это то, на что я действительно не могу ответить, потому что могу сколько угодно притворяться, что меня не волнует мой вес. Что это не одна из главных вещей, которые я замечаю, когда смотрюсь в зеркало. Что в первый раз, когда Теган сказал что-то не то, я автоматически не подумала, что причина всему — мой вес. Но дело в том, что меня это не волновало. Мне хотелось бы думать, что я становлюсь ближе к желанным формам. Может быть, это из-за Тегана и наших тренировок, не знаю.

Это отстой.

— Легко давать советы другим людям, но не всегда легко следовать им самому, да?

Я качаю головой.

— Я все еще думаю, что ты ему нравишься.

— А я все еще думаю, что нет. Я счастлива с тобой и мамой. Мне все равно больше никто не нужен.

И награда «Худший друг в мире» достается…. Аннабель Конвей! Потому что, как бы сильно она мне ни была нужна, я нашла кое-кого еще, кто мне тоже нужен, и я до смерти боюсь сказать ей об этом.

***

Пока я еду в квартиру Тегана, звонит мой мобильный телефон. Я игнорирую его минуту, потому что немного потерялась. Он живет в старой части города с узкими улочками, машины припаркованы по обе стороны, так что приходится лавировать между ними, и ехать по одной и той же улице, и вдруг натыкаться на совершенно другое название улицы. Мне всегда было интересно, какой в этом смысл? Просто назови всю эту дурацкую улицу одним и тем же именем. Как будто я недостаточно нервничаю из-за сегодняшнего дня. Последнее, что мне нужно — заблудиться или врезаться в припаркованную машину.

Я поднимаю глаза и вижу вывеску жилого комплекса «Хиллсайд». Как раз в тот момент, когда я подъезжаю, от тротуара отъезжает машина, и я занимаю ее место. Это комплекс среднего размера, похожий на узкий переулок, проходящий между зданиями, к которому пристроены небольшие гаражи на одну машину. Это определенно старое здание, но выглядит красиво и ухоженно.

И я тяну время, рассекая по улице в поиске его квартиры.

Потом я вспоминаю о своем мобильном и беру его в руки. Это сообщение от Тегана.

Привет, А, я с клиентом. Опаздываю на несколько минут. Заходи. Мама внутри. Скоро увидимся.

Эм, нет. Я люблю его маму, но единственный раз, когда я видел ее, — это перед поцелуем. Теперь все кажется по-другому. Я даже не знаю, знает ли она, что мы вместе. Это было бы просто неудобно. С клиентом? Думала, у него сегодня выходной.

Все в порядке. Я могу подождать тебя снаружи.

Отвечаю ему. Примерно через пять секунд мой сотовый снова подает голос.

Тащи свою задницу туда, или я отправлю ее за тобой. Она будет рада тебя видеть, не переживай.

Пусть Теган знает, что я нервничаю. Вся эта ночь меня напрягает.

Отбросив все эти мысли в сторону, я хватаю свою сумку с пассажирского сиденья и выхожу из машины. Такое чувство, что в теперь я всегда ношу с собой какую-то сумку со своими тренировочными вещами.

Легко понять, какая квартира принадлежит ему. Сделав глубокий вдох, я стучу. Это занимает несколько минут, потом мама Тегана открывает дверь. На ней униформа официантки одного из стейк-хаусов в городе.