Шрифт:
— Я просто пошутил! — Он взял ее за руку и увлек к окну. — Пойдем.
Она осторожно приблизилась к нему.
— Не бойся, я не кусаюсь. Зак поцеловал ее в лоб.
— Спасибо, подарок чудесный.
— Я рада, что тебе понравилось. Когда я увидела его, сразу подумала о тебе.
— Это хорошо. А теперь позволь показать, что я купил для тебя. — Он подвел ее к окну. — Видишь созвездие Плеяд? Семь Сестер?
— Альциона, Электра, Меропа, Тайгета, Келэно, Стеропа и…
— И Майя. Согласно легенде, самая старшая и самая красивая из Сестер.
— И самая яркая. Даже ярче Альционы.
— Милая, я знаю, как ты любишь смотреть на звезды, и знаю, что ты думаешь о Бекки. Эта звезда. Майя, самая красивая звезда… — Он выудил откуда-то карту звездного неба. — Помнишь, в понедельник ты зашла ко мне в кабинет, когда я разговаривал по телефону, и я попросил тебя выйти? Ты обиделась, но я не мог иначе. Я беседовал с людьми из лаборатории по изучению космоса и не хотел, чтобы ты слышала, о чем мы говорим.
Он протянул ей листок бумаги, и она принялась жадно читать. Это сертификат, подтверждающий, что 25 декабря Лорен и Зак Александер приобрели звезду в созвездии Тельца и с этого дня Центр космических исследований в Ванкувере, Канада, зарегистрировал эту звезду под именем Ребекки Александер.
Звезда? Звезда Бекки?
— Я услышал, что в Центре с удовольствием идут на такие сделки, потому что им нужны деньги. Так что, заплатив, ты можешь приобрести любую неназванную звезду. Я подумал, что, если ты будешь смотреть на небо и видеть звезду Бекки, сияющую по соседству с Плеядами, это… как-то взбодрит тебя.
— О, Зак! — Лорен всхлипнула, обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. — Как чудесно!
— Эй, я не хочу, чтобы ты плакала, милая! Я хочу сделать тебя счастливой.
— Я очень счастлива, Зак.
Они сидели на диване, пили гоголь-моголь, закусывали пирожными и говорили, говорили… Перед тем как разойтись по разным комнатам, они пожелали друг другу счастливого Рождества.
Глава 10
Лорен не могла заснуть. Наконец она накинула халат и спустилась вниз. Огонь в камине погас. Лорен побрела на кухню, палила себе бренди, вернулась в гостиную и включила телевизор.
На полке рядом с телевизором лежала видеокассета с записью дней рождения Бекки. Поддавшись внезапному порыву, Лорен вставила кассету в видеомагнитофон и посмотрела на экран. Она действовала как под гипнозом.
Ей казалось, что время остановилось, что ее сердце перестало биться и остались одни лишь воспоминания, сладко-горькие, как бренди. Лорен, не в силах пошевелиться, смотрела, как перед ее глазами проплывают картины бесконечного счастья.
Улыбающаяся Бекки, сияющий Зак и она сама, летавшая, как на крыльях.
Бекки плавает. Жарко. Вместе с ней в бассейне плещутся четверо ее маленьких друзей. Арабелла среди них.
Мак и Лайза приехали тогда из Лос-Анджелеса всего на неделю. Девочки не видели друг друга целый год, но выглядели так, как будто и не расставались. Неразлучницы.
На Бекки очаровательный белый купальник с кружавчиками, а на Арабелле кремовое бикини. Они играли, визжали, кидались чипсами…
Вечер. Девочки пьют горячее какао и обнимаются, позируя перед камерой. Сверкающие глаза, милые улыбки…
И серые полосы на экране.
Конец пленке.
Конец счастью.
Лорен не знала, как долго она еще сидела, уставившись в пустоту. И не замечая слез, стекающих по щекам. Она откинулась на спинку дивана и замерла. У нее не было сил подняться и выключить телевизор.
Как ни странно, она чувствовала себя гораздо лучше, как будто камень с души свалился. Как будто дамоклов меч, висящий над ней, наконец упал, но чудом не задел ее.
Она встала, выключила телевизор и перемотала пленку. Затем подошла к окну и посмотрела на звезду Бекки. Может быть, ей показалось, но звезда горела как-то особенно ярко, словно подмигивая ей.
— С Рождеством! — прошептала Лорен. — С Рождеством, доченька!
— Просыпайся, тетя Лорен! — Арабелла прыгала на кровати. — Рождество!
Лорен что-то пробормотала и открыла глаза. Над ней нависала копна каштановых кудряшек.
— Счастливого Рождества, милая! — сказала она и обняла Арабеллу. Удивленная этим жестом, девочка слегка отпрянула, а потом вдруг заплакала и тоже обняла Лорен.
— С Рождеством, тетя Лорен! Прости, что разбудила тебя, но уже восемь часов и…
— Восемь? — Лорен резко вскочила. — О Боже, Долли!
— Все в порядке, — успокоила ее Арабелла. — Дядя Зак рано встал и позаботился о бабушке Долли. Он приготовил ей на завтрак крепкий чай и подгорелый тост! — Арабелла широко улыбнулась. — А теперь мы идем в сад, гулять с Лукасом.