На поверку, тряпка оказалась приличным платьем. Даже лучше моей простыни. Лишь на мгновение, но у меня закралась гаденькая мыслишка в отместку остаться в простыне. Правда, кто даст гарантию, что её с меня не сорвут подобно майке? Платье из плотной ткани уж всяко понадёжнее. Кстати, оно тоже было красным. Не скажу, что я очень люблю этот цвет, но мне он, наверное, к лицу. В своей нормальной жизни я одевалась как придётся, в основном по-спортивному.

В мешке оказались туфли на шипастом каблуке. Интересно, как в них ходить, чтобы вот эти вот колючки не цеплялись за платье? Не продумано и ужасно неудобно.

Кое-как справившись с переодеванием в непривычный для меня наряд, я подошла к зеркалу в углу. В общем-то я даже неплохо выгляжу. Если не считать растрёпанной причёски, которую я наспех убрала в косу. И пока я этим занималась, моё внимание привлекла настораживающая деталь в собственном облике. Я даже моргнула, пытаясь отогнать наваждение. Не помогло.

Подойдя к зеркалу почти вплотную, я с неверием всматривалась в собственные глаза. А они жили какой-то своей жизнью: плавно меняли цвета на неестественные оттенки. От красного до фиолетового, как радуга после дождя. Это было до того притягательно, что я, кажется, забыла, как дышать. Стояла, едва не заваливаясь на зеркало, как заворожённая, следя за этими волнами. Поэтому демонам запретили смотреть мне в глаза? Они и правда действуют гипнотически. Так бы и смотрела…

С трудом заставив себя оторваться от собственного отражения, я невольно улыбнулась. Не знаю уж тот ли это флёр, о котором говорил Вар, но мне пока очень даже нравится. Посмотрим, как я смогу применить его в будущем.

Закончив с приведением себя в порядок, я решилась выйти из комнаты. Потихоньку наступал вечер, и солнце уже начало вдыхать в дом розоватую дымку заката. Здесь пахло летним лесом, библиотекой, и… едой. Именно на её запах я и пошла, надеясь, что мне перепадёт хотя бы кусочек от сегодняшнего ужина местных обитателей. Должны же они чем-то питаться. Я не думаю, что Варден будет специально морить меня голодом. А искать его чтобы спросить лично пока не хочется. Он, кажется, не настроен на спокойный диалог.

Во дворце оказалось относительно многолюдно. Рогатые и хвостатые прохожие, попадавшиеся мне, всё ещё воспринимались как ряженые актёры, сбежавшие из местного театра. Мозг отказывался воспринимать происходящую действительность всерьёз. Ничего, надеюсь, скоро привыкну. Деваться то мне всё равно некуда.

Странно, но в глаза мне старались не смотреть. Я ощутила лёгкую обиду, когда, поздоровавшись с каким-то юношей была вынуждена наблюдать его темечко, пока взгляд парня бродил где-то у моих ног. Принц уже успел всем наговорить что я опасное чудовище с красивыми глазами? Ну и ладно, это их проблемы.

Зато женщины, на кухню к которым меня сопроводил этот самый юноша, общались абсолютно спокойно, не предпринимая попыток напасть или пристать с поцелуями. Ну, как тот демон у храма. Что ж, мне в женском коллективе всегда было проще.

— Здравствуйте. — вежливо окликнула я одну из находившихся тут поварих.

Кухня располагалась в дальнем крыле дворца, и занимала собой первый и подвальный этажи. Дойдя до сюда, я укоренилась во мнении, что туфли, выданные мне Варденом, абсолютно не предназначены для передвижения. Шипы, как я и предсказывала, постоянно цеплялись за юбку.

— Ой… — с какой-то не очень приятной интонацией недовольства произнесла женщина, среднего телосложения. Волосы были под сеточкой, как водилось в советские времена. А спереди висел заляпанный фартук, об который она поспешила вытереть руки, обернувшись ко мне. — Новая невеста.

— Да, это я. — разочарованный вздох сдержать не удалось. — Так уж вышло.

— Чужачка. — услышала я сбоку другой голос. Вторая повариха, чуть постарше. Но при этом более худая и рябая. — Слышали мы про тебя.

Внимание на залитой рыжим жаром кухне быстро перешло на меня. Все так любопытно повернулись, враз бросив свои обязанности. Что-то похожее я видела по пути сюда. Вельможи, слуги, ещё какие-то личности буквально сверлили мне спину заинтересованными взглядами.

— Грязная то какая… — выдал кто-то. Я цокнула и закатила глаза.

— Ну да, мне же никто не предложил помыться после того, как я чуть не разбилась и почти захлебнулась в собственной крови. — хоть я и говорила спокойно, но слабое раздражение в голосе нельзя было не заметить. — Вынуждена ходить как викинг после бойни.

Поварихи, что стояли ближе ко мне, переглянулись.

— А чего же не разбилась то? — с пренебрежением поинтересовалась первая откликнувшаяся. — Помолвку его высочеству испортила.

— Я пришла сюда найти что-нибудь поесть, а не обсуждать то, какой ваш принц несчастный от неудавшейся свадьбы. — в подтверждение своих слов я огляделась, чтобы найти какую-нибудь еду. Хватило бы даже похлёбки, до того я была голодна. — Хоть бы кто мне посочувствовал. Я в этой ситуации главная жертва.

— Чего тебе сочувствовать? Скоро королевой станешь, свои порядки наведёшь. — что-то для королевы уж больно панибратски со мной общаются. Мне то всё равно, я бы скорее испытывала неловкость, кланяйся они мне в ножки. Но такое чувство, будто никто не рассчитывает, что я надолго задержусь в этом месте. А сей факт уже не радует. Похоже, что-то готовится.