— Иди в покои, ужин скоро подадут. — рябая повариха махнула на меня рукой, и вернулась к своей работе.

— Во-первых, я не собиралась становится королевой. Я жила себе спокойно в своём мире, потом меня убили, и вот — я тут. Знать не знала бы этого места, училась бы себе спокойно. Это был не мой выбор. — не понимаю зачем я тут распинаюсь, объясняюсь перед ними. Но чувство справедливости не давало молчать. Мне было ужасно обидно, что меня считают вторженкой, которая специально устроила рокировку и теперь готовится царствовать на чужом месте. Вообще бред какой-то.

Женщина в грязном фартуке и сеточке молча отошла к столу с продуктами, отрезала несколько кусков колбасы, ломоть белого хлеба, налила воды в деревянную кружку, и просто подала мне. Желудок снова заурчал, да так громко, что я уловила на лице благодетельницы тень сочувствия. Но лишь на секунду.

— Спасибо! — искренне поблагодарив, я приступила к еде. Колбаса оказалась совершенно не похожей на то, что я ела на земле. И вкус ярче, и куски хрящей не попадаются на зубы. Даже хлеб пах так свежо, словно его только-только достали из печи. Может так и было, ведь он ощущался тёплым и мягким. Восхитительно!

Я села на ближайшую табуретку, и с жадностью стала уплетать законную добычу. На меня изредка поглядывали, но какого-то большего интереса уже не проявляли. И всё было так замечательно, тепло, почти по-домашнему. Но ровно до тех пор, пока не появился мой персональный демон. Вот вроде душу я никому не продавала, а он меня преследует. Как так?

— Ты что здесь делаешь? — холодно поинтересовался Варден, распахивая дверь во всю ширину. В кухне резко стало тихо, и все присутствующие склонились в поклоне. Мужчина недовольно щурил глаза, рассматривая почти уничтоженный бутерброд.

Я тоже прищурилась, прижав хлеб с колбасой поближе к груди, чтобы не отняли. С него станется. А ведь я надеялась, что сегодня этого беловолосого уже не увижу. Обида от порванной майки, кстати, никуда не делась.

— Ем. А что? — таким же ледяным тоном уточнила я. Брови Вара дёрнулись, и он даже качнул головой, недоумевая от моего ответа.

— Здесь? — ну он дурачок что ли? Конечно тут, это же кухня. Где мне ещё кушать?

— Да, здесь. Будут ещё вопросы или я могу продолжать? — впрочем, поняв, что вырывать из моих рук бутерброд Варден не планирует, я и без его одобрения вернулась к ужину.

— Ты не могла дождаться официального ужина? — всё-таки принц сделал шаг ко мне, отчего я зажевала ещё быстрее.

— Ещлип я ещо шнала што он путет! — с набитым ртом говорить сложно и, наверное, неприлично. Но я продолжаю успокаивать себя тем, что я простая студентка, а не невеста принца. Надеюсь, эта помолвка временное явление. Да даже если и нет, переучиться успею. А пока я хочу есть.

— Тебя что, не предупредили? — встав прямо надо мной, мужчина сложил руки на груди и продолжил недобро поглядывать. То на меня, то на стремительно уменьшающуюся колбасу.

Я ответила не сразу. Запив остатки трапезы водой, тоже встала, оказавшись к демону почти вплотную. Я понимаю, что он мой жених, но мог бы хоть немного соблюдать дистанцию. Пришлось протискиваться между ним и стулом, чтобы было свободнее дышать.

— А что, должны были? — я отзеркалила позу жениха. Ему это не понравилось, он решил протянуть мне руку, чтобы куда-то отвести. На вопрос так и не ответил.

Руку я проигнорировала. Заглянула за плечо мужчины, ещё раз поблагодарила за еду, и первой вышла из кухни. Варден быстро оказался рядом, схватив меня за предплечье. То есть добровольно не приму руку — дадут силой? Интересные у них понятия.

— Мне кажется, ты забываешься. — ай! Зачем так дёргать то? Хочет мне вырвать плечо?

— А мне, кажется, я просто не должна здесь находиться. Мне тут не рады. — парировала я, с усилием пытаясь отцепить от себя чужие пальцы. Удивительно, но после этих слов они поддались почти добровольно.

— Почему это должно быть моей проблемой? — зачем-то Варден стал переходить на шёпот. Или он так шипит? Назовём это очень выразительным злым шёпотом.

— А почему моей? — я всплеснула руками, снова отступая назад.

Принц нахмурился. Посмотрел куда-то в сторону, задумавшись, наверное, над нашим положением. Хмыкнул, и наконец тяжело вздохнул, качнув головой.

— Ты будешь делать так, как я скажу. Это твой единственный шанс выжить у нас. Поняла меня? — мне послышалась усталость в голосе Вардена. Но не посочувствовала, ведь я и сама не в самом добром здравии. Сколько часов прошло с тех пор, когда я в последний раз смыкала глаза?

— Насчёт еды ты ничего не говорил. — буркнула я, тоже сбавив тон.