— Асмия, девочка моя, — снова заговорил мужчина, осторожно ступая по комнате, — наконец-то ты здесь. Я так ждал, когда же ты приедешь в Нирокс и придешь во дворец. Здесь нам никто не помешает. Ты околдовала меня с первой нашей встречи. Тебе ведь сказали, кто я такой, правда? Оставайся во дворце, прошу тебя. Я распоряжусь выделить тебе лучшие апартаменты. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты слышишь меня? Да где тут свет зажечь?!

Я боялась пошевелиться и с ужасом представляла, как он сейчас доберется до светильника и отыщет меня. Что я буду делать? Вряд ли с ним можно будет спокойно договориться. Он скорее настоит на своем, чем уйдет по моей просьбе. Отползла в самый дальний угол и в страхе сжалась в комок. Сердце стучало, как сумасшедшее. А на глаза от отчаяния навернулись слезы.

Славик разобрался все-таки, где светильник, и комната озарилась тусклым светом.

— Демоны! Где она? — выругался мужчина и подошел к кровати. — Постель еще теплая. Значит, только недавно здесь была. Но куда она могла исчезнуть посреди ночи?

Я тряслась и молилась, чтобы он не догадался, где меня искать. Внезапно дверь распахнулась и врезалась в стену. Грохот раздался, кажется, на весь этаж.

— Ваше высочество?! — услышала я уверенный зычный голос Ранира и тут же беззвучно заплакала от облегчения. — Какая честь видеть вас здесь! Чем обязаны?

— А ты кто такой? — взревел Славик, разворачиваясь лицом к Рану. — И где Асмия?

— Как?! — вскричал еще громче Ранир. — Ее нет? Что вы с ней сделали? На помощь!!! Помогите!!! Где моя сестра?!

— Какая еще сестра?! — озверел принц и двинулся на моего «брата».

Тут в комнату ворвалась целая толпа народа во главе с Гастоном.

— Что здесь происходит? — ледяным тоном осведомился этот поистине самый хладнокровный мужчина на свете.

— Вы только посмотрите, господин Гастон! — возмущенно завопил Ран. — Этот нечестивец опозорил мою сестру! Я требую справедливого наказания! Немедленно! По всей строгости закона!

— Я ее в глаза не видел! — зарычал Славик и устремился на выход.

— Не пущу! — вопил Ранир. — Не позволю никому покинуть место преступления, пока не выясним все, что здесь произошло!

— Всем оставаться на местах, — отрезал Гастон. — Я как лицо, ответственное за расселение и безопасность музыкантов, обязан разобраться в ситуации. Ваше высочество, объясните, что здесь произошло.

— Совершенно ничего тут не случилось, — недовольно буркнул тот. — Я услышал какой-то шум, проходя мимо. Зашел проверить, все ли в порядке. Тут влетел в комнату вот этот тип и заорал про какую-то сестру. Понятия не имею, в чем тут дело.

— Он все врет!!! — снова заголосил Ранир. — Что принц забыл на жилом этаже служащих посерди ночи? И какой мог быть шум из пустой комнаты? Он назвал мою сестру по имени! Откуда он его узнал? Нет! Он пришел именно за ней! Как можно?! Ночью! К невинной девице! Я так и знал, что здесь небезопасно! Где те хваленые гарантии, которые нам так расписывали, принимая на работу?!

— Мне все ясно, — угрюмо проговорил Гастон. — Прошу всех разойтись. Ваше высочество и вы. Как вас там? Следуйте за мной. В моем кабинете обсудим происходящее и уладим все разногласия.

Комната мгновенно опустела, дверь закрыли, и я перевела дыхание. Вскоре в коридоре воцарилась прежняя тишина. Но я так и осталась под кроватью. Мне было слишком страшно. Вдруг я вылезу, а Славик снова сюда заявится?

Не знаю, сколько прошло времени, но дверь в комнату снова открылась и вошел Ранир.

— Вылезай, Ася, — вздохнул он, наклоняясь и подавая мне руку. — Я все уладил. Славинас больше тебя не потревожит.

С трудом выползла из-под кровати и, дрожа от холода и пережитого страха, присела на постель.

— Да ты вся продрогла! — с тревогой уставился на меня мужчина, хватая одеяло и закутывая меня в него с головой. — Нужно поскорее тебя согреть.

Ран опустился на корточки и принялся растирать мои руки и ноги. Говорить я не могла. Только тряслась, как в лихорадке, и заливалась слезами, сама не зная почему. То ли от радости, что все позади, то ли просто от стресса.

— Давай-ка ложись в постель, — мягко проговорил Ранир, поднимаясь. — А я схожу принесу тебе горячий травяной отвар.

— Нет! — испугалась. — Не оставляй меня одну!

— Хорошо, — кивнул он. — Я никуда не пойду. Только не волнуйся. Ложись. Я буду рядом. Дверь закроем. Никто сюда больше не войдет.

Плохо соображая, что от меня требуется, с мольбой взглянула на Ранира. Он терпеливо помог мне устроиться на постели, завернув в одеяло, как ребенка. Сам лег рядом, обнял и прижал к себе.

— Все хорошо, — утешал он меня, гладя по голове. — Все в порядке. Я рядом. Никто тебе не причинит вреда.

Понемногу успокоилась, перестала всхлипывать, согрелась и провалилась в тревожный сон.