– Дара, ты слышишь меня? – Мой ответ явно затянулся. Я замотала головой.

– Дара Мариока из Южного штаба. Дар – название расы. Мариока – имя, – отрапортовала я, слегка хриплым ото сна голосом.

– У вас нет фамилий? – удивился он.

– Нет, просто Мариока. Наша раса малочисленна и так как мы существуем для защиты границы и долго не живём. Правительство не видит смысла в присвоении нам фамилий, как у обыкновенных людей, – до чего жалко звучит. Раньше это воспринималось как что-то обычное, а сейчас стало неприятно. Просто ранее некому было объяснять элементарные вещи.

– Дикость, как скот, – констатировал брюнет, слегка скривив губы.

– Маг, может перестать обсуждать меня и пора самому представиться? Я поняла, что мы в Сальваторисе, – утвердительно заявила ему.

Взяла с тумбочки стакан с водой, кем-то заботливо приготовленный, смочить горло и заполнить паузу, пока я перевожу дух, потом спросила:

– Как тебя зовут? – нельзя показывать, что его слова задели меня.

– Как Вы смеете в таком фамильярном тоне говорить с Владыкой? – вклинился лекарь, слегка повысив тон на последнем слове, наверное, для большего эффекта. Но он его достиг.

Пффф! Кхе-кхе поперхнулась водой. Аж слёзы в глазах проступили. С кем – кем? Владыкой? Как прокашлялась, перевела взгляд на этого комментатора. Хм. Врач, вероятно, ухаживающий за мной. От него исходит волна негодования. Эмоции как открытая книга. Медленно вернула свой взгляд на Владыку. Поза не изменилась. Теперь понятно, почему недоступны его эмоции. Но где бордовая кожа и острые рога? Тарты нам врали?

– Выходит, ты Владыка? – Маг кивнул. – Тот самый Владыка – демон, правитель Сальваториса и хранитель Альтерры? – до меня, наверное, слишком медленно доходит. Вот так, без всякого официоза, я тыкаю самому главному человеку на Альтерре. Наверное, я и впрямь тронулась умом.

– Так сразу надо было представляться! – резковато получилось, у этих двоих малость округлились глаза. Нужно внимательнее следить за речью. Рик всегда говорил: «Мариока, нужно несколько раз подумать, прежде чем что-то сказать! А в твоём случае тысячу раз». Стало снова больно. Скорее всего, всегда будет так при воспоминаниях о моих братьях и сёстрах. Если я отомщу убийце, мне станет хоть немного легче?

Сейчас важно осмыслить всё, принять и идти вперёд. Прежде всего, я воин. Не знаю, как положено в этом государстве отдавать честь старшим по чину. А Владыка таким и является. Но сделаю всё по правилам. Мне пригодится его помощь, раз наши дороги пересеклись. Резко поднялась с кровати.

– Простите, Владыка за мою дерзость. Дар Мариока. Честь имею! – убрала руку ото лба и поклонилась.

– А куда делась наглая девчонка? – с ленцой в голосе пожурил меня.

– Простите, Владыка. Можем ли мы обсудить случившееся? – спрятала все эмоции с лица. Я воин и должна их контролировать. Мои чувства не имеют власть надо мной.

Маг нахмурил лоб. Взглядом кивнул доктору. После чего сделал пару пассов руками, и в центре лечебницы образовалась сияющая воронка. Владыка взял меня за запястье, и мы вошли в неё. Должно быть, это портал потому, что тут же очутились в каком-то кабинете. На это указывала обстановка: стеллажи с книгами, далёкими от романтики, только наука, связанная с магией, история и философией. Красивый тёмный дубовый стол с резными ножками, оббитые чёрной кожей кресла, одно хозяина, напротив – для собеседника. Белые гардины обрамляют тёмно-синие шторы. Ничего лишнего в холодном мужском интерьере. Позади меня дверь, скорее всего, ведущая в личные покои. В воздухе витает приятный аромат парфюма. И вот что странно. Я сейчас рассматриваю кабинет изысканным вкусом Марии Орловой. Раньше слова интерьер и парфюм вообще никогда не слышала.

– Присаживайся, – указал мне на кресло хозяин кабинета, сам же устроился в другом.

Села, положила руки на колени и подняла глаза на мага. Он демон. Теперь точно вижу, что демон. Пусть без бордовой кожи и рогов. Напускной лёгкости в лице и жестах как не бывало. Взгляд стал цепким, губы слегка поджаты, его поза кричала о его властности и могуществе. К нему я приставила лезвие кинжала? Сумасшедшая. Мысленно ударила себя по лбу.

– Мариока, ты можешь рассказать, что тебе известно об Альтерре? Я поясню. Граница закрыта, сообщения между нами нет. Мне нужно знать, что пишут в истории Аркама.

– Но ты. Простите. Вы, пересекли границу. Как видите, я сейчас здесь.

– Я понимаю к чему, ты клонишь, но я нахожусь в Аркаме всегда инкогнито и моя цель не поиск информации. А сейчас мне она нужна.

– Хорошо, – в знаке согласия приподняла руки. – В Средние века магов преследовали, сжигали и вешали на виселицах. Им приходилось прятаться в подвалах и выходить только по ночам. Альтерра создана в 1666г. Ангелом для спасения магов от инквизиции. Хозяин Альтерры – бессмертный демон. За основу мира взят один материк Земли, расположенный рядом к входу в Альтерру. В 2098 г. Земля была уничтожена для спасения человечества от вымирания. Причина: господство искусственного интеллекта над жизнями людей. Хозяин Альтерры разделил материк границей. Её не переплыть, не перелететь обычным людям. Государство, принадлежащее магам – Сальваторис. Территории людей Аркам. Главное правило жизни на Альтерре: нельзя даже пытаться воспроизвести технологии с Земли. Быт людей в Аркаме стал похож на Средние века уничтоженного мира. В общем, это всё, – сухо пересказала исторические факты из учебников.

– Дара Мариока, я не знаю, что известно о нас в Аркаме. Думаю, что так же мало, как и нам о вас. Особенно о Дарах. Ты можешь рассказать? Этой ночью была замечена магия. Мои люди отслеживают любые колебания, так как преступления могут совершаться и в Сальваторисе. В эту ночь всплеск магической энергии был в Аркаме. Причём чёрной. Этого не могло случиться, потому что нахождение магов в государстве людей исключено. Мы проверяли каждого человека из уничтоженного мира, прежде чем создать границу. Главный вопрос: кто? Я отправился по следу. В твоём лагере стояла абсолютная тишина, из чего можно сделать вывод, что все спали. – Я слушала, не перебивая. Любая зацепка нужна как воздух. – От семерых Даров вела нить связи. Сначала подумал, что к убийце, но встретил в лесу тебя, Дара Мариока. Ты же не убийца своего отряда? А Дара Мариока?