– Нет, но моя вина в том, что меня не было рядом. Это делает меня соучастницей, – с грустью признала. Демон в упор смотрит на меня, словно пытается прочесть мои мысли.

– Странно то, что Даров так просто не убить. Был бы шум. Все войны штаба спят… спали, всегда в боевой готовности… Долгие годы тренировок. Тарты нас не щадили.

– Кто такие Тарты? – уточнил, прищурив глаза.

– Это звание специально обученных преподавателей. Тартом звали первого, для первых одаренных. На месте убийства кроме семерых Даров не было больше жертв?

– Нет, я всю округу обошёл. Все спали. Вероятнее всего их усыпили. Ты была с ними на ужине? Во сколько ушла из лагеря? – Поймала, себя на мысли, что, несмотря на его пристальный взгляд, в котором смесь и недоверия, и желания докопаться до сути, демон кажется справедливым судьёй.

– Сразу после смены караула, в одиннадцать часов. Ужинали вместе.

– Вполне возможно, магическое воздействие, а не снотворное их усыпило. Иначе, ты бы не ушла так далеко. Но всё ещё можешь быть соучастницей преступления.

– Я их не убивала! Верните меня в Аркам. Я сама буду искать виновных! – яростно выпалила и вскочила с кресла. Забираю свои слова обратно о справедливом судье.

– Подожди, успокойся. Я тебя верну в Аркам. Просто мне не понятно, как могло произойти такое совпадение? Убийство и твоё отсутствие? – со мной заговорили, снова тоном хорошего судьи. Похоже, что на мне оттачивают мастерство дипломатии.

– Как же мне не хочется верить в это, – я в растерянности потёрла лоб. У меня разболелись виски. Раньше не было таких приступов. И я понимаю, что это началось после похода к Авдотье.

Кристиан

– Во что тебе не хочется верить? И как ты очутилась в лесу? – нарочито снисходительно стараюсь произносить слова. Мне нужно знать правдивую историю.

Мариока сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и подняла на меня глаза, завораживающие своей жуткой красотой, цвета раскалённой лавы вулкана, на слегка загорелой коже лица. В обрамлении тёмных ресниц и такого же оттенка бровей. Волосы подобны жидкому серебру. По её тренированному телу можно судить о постоянных физических нагрузках в лесах Аркама. Необычная раса, пугающая, но заставляет, безотрывно, смотреть на себя. Только ли внешние отличия этому причина? Не пытаюсь же я в этих чертах рассмотреть что-то другое?

– Воин не имеет права на слабость и на страх. Я, наверное, дефективная, – она опустила глаза. – У меня сомнительный дар эмпатии и фобия огня. Я считала, что надо избавиться от этих слабостей. Мои Дары поддержали меня. Ариэс с помощью дара пространственных перемещений нашёл бабку Авдотью. В том лесу, где мы встретились. неподалёку стояла её изба. Женщина ввела меня в гипноз с целью поиска источника страха и уничтожения. Либо блокировки его. Но что-то пошло не так. Я была в каком-то сне. Ко мне пришёл мой отряд. Все семеро, – она сглотнула, ей нелегко даётся повествование, – Ликон, он эфирный проводник… – по мере рассказа, всё больше и больше вопросов к Изначальному. Какая у него задумка? – Ликон показал мне, что с ними произошло. Я видела, – она сдерживается, старается не показывать свою боль утраты. Потёрла глаза и твёрдо продолжила.

– Я видела двоих в чёрных мантиях. Один тащил их тела и выкладывал по кругу. Пока он поочерёдно перерезал им горло, другой в это время что-то произносил. Было похоже на чтение молитвы.

– Это был ритуал. Читающий желал присвоить себе их способности. Как совпало, что ему нужны были семеро? И именно в эту ночь ты отправилась к той бабке?

– Я не знаю! Да, это ритуал забора силы. Полнолуние, главное условие. Лиана… Она видела будущее. У нас всегда существовало негласное правило: мы не используем дар на своих и в корыстных целях, без жизненной необходимости. Она рассказала про гипноз и то, как поможет мне. И время. Полночь в полнолуние. Хм… – горько ухмыльнулась она. – Они всё знали… и не предотвратили… – опустила голову. – Когда очнулась, была не в избе, а на земле в лесу. Словно мне эта Авдотья вообще приснилась. А дальше…дальше мы с Вами встретились.

Немного помолчав, сделал предложение. Если не согласится сразу, всё равно уговорю:

– Мариока, я понимаю, ситуация непростая. И для тебя, и для меня, как Правителя. Я должен понимать, что происходит и чем грозит. Тебе идти некуда сейчас.

– Нужно предупредить других Даров. А если это повторится? Необходимо обо всём рассказать Леонду! – девчонка всплеснула руками, а в глазах разбушевалось отчаяние.

– У нас точно есть время до следующего полнолуния. Оно будет первого октября. Сегодня ты будешь рассказывать о себе и своей расе моим магам – профессорам.

– Что? Я мышь подопытная? Рассказывать о себе? – её глаза на момент вытянулись в кошачий зрачок.

– Нет, не мышь. Но пойми! – пытаюсь убедить. – Нам нужно понять ваши отличия от магов. И как убийца адаптировал этот ритуал к Дарам. Это просто исследование. Мы обернём кинжал в спину врага. Поверь мне.

Мариока

Сложно поверить, находясь в чужом логове. Возможно, он прав, мне сейчас некуда идти, и пригодится его помощь. Но что Владыка хочет узнать о нас? Скорее всего, это исследование носит превентивный характер, но это не мешает мне чувствовать себя подопытной мышью. Я осмыслила, приняла и готова двигаться вперёд.