— Всем нам страшно — хмыкнул Храбр — Но есть и кое-какие перспективы…

— Это например?

— Это, например новые рецепты зелий — ответил алхимик и в его голосе зазвенело серебро — Тот малый травник… часть этих растений есть и в Вальдире. Вот только некоторые из них вообще не используются ни в одном из алхимических рецептов. В кулинарии — да. Те же стручки дикого перца, что в изобилии растут у подножия многих скал. Их там сотни! Болиголов тоже не редкость. Осенний паутинник — что-то я о нем читал… но опять же в связи с орочьими кулинарными ритуальными рецептами древности. Чем они только не приправляли основной ингредиент…

— А какой основной ингредиент древнего орочьего блюда? — полюбопытствовал Док.

— Люди — ответил Светлушка — А в особо торжественных случаях не слишком тощие эльфы под соусом из диких яблок и ледяных груш…

— М-да…

— Мы как-то отвлеклись — заметил я, глянув на припавшего к бутылке Орбита — Не думаю, что мы можем судить о всех выгодах или невзгодах приключившегося с нами принудительного реролла. Я всех собрал за компами, чтобы мы могли обсудить дальнейшие действия и вместе порыться в залежах архивной информации. Но чтобы рыться, надо выбрать не сторону света, как говорит мой отец, а узкую тропку, чтобы не разбрасываться… Под кого копаем?

— Под Акмэра — тут же отреагировал Бом и начал перечислять — Кто он вообще такой? Когда о нем последний раз упоминали на игровом форуме? Как о нем отзывались праймеры?

— Переписки праймеров нет на форуме — заметил Храбр — По слухам администрация обещала ее рассекретить к двадцатилетию Вальдиры.

— Что-то да найдем — возразил Бом — Многие праймеры написали чуть ли не мемуары. Вот вам еще вопросы на засыпку — что Акмэру нравится, а что нет? Как часто он появляется? Почему шестипалая рука с треугольным глазом? Так… давайте записывать все подряд, а затем поделим вопросы между нами и начнем копать под вкусное пивко… А пиво и правда вкусное… Орб! Это моя бутылка!

— Я принесу еще — улыбнулся я, вставая — И добавь в список вопрос о возможности интуитивного крафта. Чувствую, нам многое придется создавать самим и из того, что попадется под руку…

Мы вернулись в Вальдиру через час с небольшим. Вернулись сытые, слегка пьяные, но отягощенные не только содержимым желудков, но и новыми знаниями. Друзья отправились раньше меня на полчаса, а я это время провел мессенджером, читая клановые сообщения, отвечая, соглашаясь и отказываюсь. Без меня клан не застыл и вовсю продолжал развиваться — благодаря неустанным действиям Киры. Бравая паладинша составила для меня огромный док с ключевыми событиями на Старом Континенте и Новом Материке, но пока у меня не было времени для его прочтения. Закончив с важными делами, что требовали моего участия, я официально передал Кире еще больше своих полномочий, воспользовавшись для этого системными настройками и раз пять подтвердив твердость своих намерений. Наконец клановое меню покорилось, и я с чуть успокоенной душой двинулся к кокону, разминаясь на ходу.

Пока меня не было друзья кое-что успели.

Док вырезал первую пару деревянных башмаков и тут же сжег их в пламени небольшого костерка. Ибо башмаки не только были уродливы, но еще и обладали стольким количеством негативных эффектов, что их впору было счесть проклятыми. Замедление скорости шага, неустойчивость, ускоренный приход усталости…

Эти чертовы Старые Законы… вот теперь я понял во всей красе для чего в каждом большом игровом проекте современности имелась целая армия профессиональных игроков тестеров. Эти закаленные цифровыми невзгодами отважные бойцы сталкивались с порой безумными фантазиями создателей игры и, превозмогая все беды, медленно отсекали излишнее, ненужное, долгое и слишком сложное.

Вторую пару башмаков Док вырезал при мне — и тут же сжег, предварительно показав, что в них сохранился тот же самый букет недостатков, к которому добавилось несколько новых. Уже озвученный оптимистичный план сейчас крайне опечаленного Дока разваливался на глазах. А план был громок и крут — обуть всех членов Братства в надежные крепкие башмаки с хотя бы парой полезных бонусов. Но нет… мы по-прежнему передвигались босиком, хотя наши ноги отнюдь не были покрыты густой и жесткой шерстью…

Зато преуспел куда более опытный в своем деле Храбр. Две склянки с классической красной жидкостью были закупорены и готовы к использованию. Каждое из них восстанавливало десять хитов жизни… что, конечно, тоже было крайне мало по здешним меркам.

Проверив прочность ножей, мы убрали их за пояса подгузников, трусовато помялись на вершине приютившего нас холма и… сбежали дружно вниз, где нас уже поджидала пара чарвобровов, а за ними в траве порой мелькал на пару секунд кто-то серый и мохнатый…

Через десять минут мы вползли обратно, причем мы все дружно тащили парализованного Бома, на чьей могучей груди подрагивали опустевшие склянки зелий здоровья. Лишившийся всей магии Док в голос причитал:

— По краю… по краю бездны прошли… едва-едва!

Затащив полуорка за камни, мы попадали рядом. Привалившийся к валуну Док жадно глотал воду из треснутого кувшина, чтобы скорее восстановить ману — двое из нас медленно умирали от покалывающего отравления.

— Офигеть… — пробормотал я, лежа на траве лицом вниз, отчего мое бормотание звучало не слишком внятно — Обалдеть кабан…

— Кабаненок — поправил меня Храбр, переваливаясь на спину — Так он на самом деле оглушил Бома колючим…

— Никому не слова об этом, братья… никому не слова! — забубнил полуорк, глядя в небо, где кружили голодные стервятники — Никому ни слова… И это… спасибо, Орб… спасибо…