Девушка начала неуверенно, сквозь слезы, смеяться. Я тоже пыталась, но старуха так посмотрела, что я заржала как лошадь. Я придерживала ее подмышки, и в какой-то момент смеющаяся девушка резко прекратила смеяться, напряглась и закричала, пытаясь согнуться пополам.

Женщины подбежали и помогли удержать ее.

— Схватки вернулись, стой, не ложись, стой, — она постоянно лазила ей под платье и давала указания. Матрац спустили с кровати на пол и положили рядом с дверью.

— Все, иди, — старуха махнула мне, потом посмотрела на меня и почти шепотом мне проговорила: — вот так же потом стой, не ложись!

— Лора, подожди меня, не уезжай, — Кора на выходе шепнула мне почти в ухо.

На улице я еле дошла к телеге и села на нее, глубоко дыша. Это было страшно. Страшен был не просто сам процесс, а отношение окружающих. Хорошо хоть позвали эту повитуху, а то умерли бы оба. Вдруг из дома раздался слабый, еле слышный крик младенца, и мужчина, стоявший до этого с Карлом, побежал в дом. Их дома вышла Кора и нашла меня взглядом. Тяжело подошла к нашей телеге и села рядом.

— Мисс Лора, что вы здесь делаете?

— Я не помню ничего, Люсита, но у Сауриты все хорошо, она писала вам письма, но вы перестали их забирать, — я взяла ладонь женщины в свою. — Где вы живете?

— Калерия взяла нас с мужем к себе. Я веду хозяйство, он держит козочку и чинит что может. Она, по сути, кормит нас.

— В этой деревне?

— Да, на ее конце, у леса.

— Люсита, мы должны ехать, но я обязательно вернусь сюда и найду вас. Держитесь. Мне рассказали, что я сделала с вами, и мне очень стыдно, но я больше не как раньше, простите меня, — я смотрела в ее глаза, чтобы она увидела в них правду.

— Поезжай, мисс, поезжай, хорошо, что ты рассказала мне о Саурите. Сегодня у нас с отцом будет праздник — я расскажу ему о дочери.

Мы уезжали с Карлом, а она смотрела на нас пока не пропала из виду.

— Карл, этот мужчина, что стоял с тобой, он отец ребенка?

— Да, это местный глава, в этом году его выбрали.

— А народ всегда осуждает людей, что зовут ведьму?

— Те, кому она помогла — не осуждают, помалкивают. Есть еще одна, моложе, у нее лошадь есть, она верхом ездит, но ей уже три раза дом жгли — люди восстанавливать помогают. Только вот она поехала в третий Харм — там двойню женщина рожает.

Мы въезжали в деревню ранним утром — ехали тихонько всю ночь. Заслышав нашу телегу, Дин выбежал прямо на дорогу, и бежал к нам навстречу.

— Я уже и кашу сварил, и чай заварил, рыбу сейчас на угли положил, давайте скорее домой, — прокричал возле нас и побежал обратно.

Было видно, что парень старался эти дни — стены дома подросли до половины окон, чурок было напилено очень много, глины лежала гора. Наверно и спал-то несколько часов.

— Присядь, беспокойное хозяйство, отдохни, Дин, — я похлопала мальчишку по плечу и усадила рядом с Карлом.

Мы плотно позавтракали, и отпустили Карла отдыхать. Чтобы заставить Дина отдохнуть, я позвала его посидеть со мной в шалаше и рассказать — как тут шли дела. Он рассказывал о хозяйстве, а я думала о том, что Карл — не случившийся король, что родители Риты живы, что я впервые приняла участие в родах, что теперь я являюсь главной на земле, которая теперь является моей деревней. Вот ее то и пора навестить, Лора, пора посмотреть, что там с виноградом.

Наш чудо-дом «скрипел, но ехал», как бы сказала моя бабуля — строительство продолжили. Гончар делал черепицу, но нужно было решить вопрос со стропилами и крышей. У нас были пилы, которыми можно распилить не очень толстые бревна. Но на потолок полагалось уложить какое-то утепление.

Стенам нужно будет еще немного просохнуть, а вот саманный пол, эту глину, что уже просохла и начинала крошиться, пора пропитать маслом. Первый слой я наливала и размазывала тряпкой. Масла ушло много, но нужно было повторить еще не менее трех раз, а масла осталось только на раз. Значит, надо прикупить его в ближайшее время — нужно Карла просить отвезти меня в сторону Валенторна.

Жизнь в нашей деревеньке меня устраивала — люди стали немного добрее, дружнее, и ехать снова к стенам не хотелось, да и опасно было, потому что у стен было слишком много бандитов, как рассказывала мне Рита. Но как же мне хотелось увидеть Риту, рассказать, что ее родители живы.

Горох поспеет недели через две — сейчас он был самое то для ресторана — очень нежные стручки всегда были сезонным продуктом для салатов и гарнира для ценителей. Но нам нужно было его количество.

Я целыми днями готовила на ораву помощников, но накопила-таки простокваши для творога. Варила по одной банке, ставя в котелок с водой и тряпкой внутри, предварительно сняв сливки с верхушки. Запеканки мы отложим до момента, когда будет печь, а пока, это будет нежный десерт на радость моим помощникам.