Димитрис отпустил охотника и покосился на Кори. Он выглядел потерянным. Да и сам бета чувствовал себя противоречиво. Большие изменения зачастую требуют жертв, и Астер пожертвовал своим ребенком ради того, чтобы улучшить жизнь всего своего вида. Его поступок вызывал уважение и в тоже время поражал своей жестокостью к собственному сыну. Но теперь оборотню хоть немного стали понятны мотивы охотника. Доверял ли он ему? Конечно же нет. Но иного выхода, как пойти на сомнительную сделку, у беты не было. Для спасения Логана требовалась любая помощь.

– И каков твой план? – поинтересовался Димитрис.

– Скоро наступит день инициации наследника. Я выкрал артефакт, без которого провести ритуал невозможно. Во время ритуала наследник входит в полную силу и забирает остаток жизненных сил своего отца…

– Не понял… Забирает, то есть…

– Отец умирает во время инициации и таким образом передает управление общиной своему сыну, – пояснил Астер.

– Что за…

– Это многовековая традиция, Димитрис.

– Дерьмовая традиция, – хмыкнул оборотень. – Но нам она даже на руку.

– Верно. Кори воспитывался среди людей, его сознание чисто от предрассудков и ненависти, он сможет перенаправить охотников на другой путь.

– Я? – внезапно севшим голосом, отозвался Кори.

– Ты, сынок, – подтвердил Астер.

– Но я… Мне всего шестнадцать. Будет… Я понятия не имею, кто такие охотники, я…

– Ты не останешься один. Мы поможем.

– Я тебе уже говорил. Выбор всегда за тобой, – поддержал подростка Димитрис. – Власть всегда несет за собой ответственность. Не только за себя, но и за тех, чьи жизни окажутся в твоих руках. Решение можно принять только один раз, обратного пути не будет. Поэтому обдумай все хорошо. Если готов, мы поможем, если нет – значит будешь расти дальше, как обычный подросток. Закончишь школу, поступишь в академию и продолжишь жить обычной жизнью. Твоя семья при любом твоем решении останется с тобой.

– Времени слишком мало, – втиснулся в речь Димитриса Астер.

– Что есть, то есть. Сколько времени до инициации?

– Несколько дней.

– Долго. Логана нужно освободить раньше, – раздраженно бросил оборотень.

– Не получится, – задумчиво почесывая затылок, констатировал Астер. – Охотники ждут вас, поверь. Одной стаи не хватит, чтобы…

– А двух?

– Сомневаюсь, – покачал головой Астер.

– Они пытают его, а через него и его пару. Мы не можем ждать! – выпалил Димитрис.

– Логан силен. Благодаря его смешанным генам, он практически бессмертен. Его не станут убивать. Он слишком ценен как материал для исследований.

– Может быть, но…

– Я постараюсь помочь его паре. Но мне нужен сильный маг.

– Если я найду для тебя мага…

– Если начнем работать сегодня, то к завтрашнему вечеру все будет готово, – уверенно ответил Астер.

– Молись, чтобы у тебя все получилось. Потому что, если не получится…

– Твои угрозы альфе не помогут, – раздраженно выпалил Астер.

– Я все сказал.

– Лучше думай о подготовке. Ищи союзников. Я подключу магов, которым удалось вернуть часть своей магии. Кори в любом случае придется участвовать в инициации…

– Это он сам решит, – вступился за парня Димитрис.

– Отец силен. Своими силами…

– Я готов, – внезапно произнес Кори.

– У тебя еще есть время подумать.

– Я подумал. Время становиться настоящим мужиком, так?

– Так, – с гордостью посмотрел на Кори Димитрис.

– Тогда нужно продумать план. Охотники знают, что я в Сноридже. Скоро они будут здесь, чтобы забрать артефакт. Мы должны быть готовы, – предложил Астер.

В этот раз Димитрис был с ним не согласен. Одна ошибка могла стоить ему всей стаи. Он не мог этого допустить.

***

После странного поступка Димитриса я еще долго ходила, как пришибленная. Этот его поцелуй… Все произошло так неожиданно и быстро, что я даже возмутиться не успела. Еще и при Кори. Нашел время! И ведь так ничего и не объяснил. Я себе места не находила от беспокойства. А что, если в том баре на них нападут? В надежности Димитриса я не сомневалась. Знала, что он не даст в обиду моего сына. Но он же не всемогущий. Не может предусмотреть всего.

Успокоиться было крайне сложно, но я убедила себя – волк знает, что делает. Скоро они с Кори вернутся, и он обязательно все мне объяснит. А пока меня ждала встреча с Нами. Детей я взяла с собой в кондитерскую. Они отлично ладили с официантами и любили приезжать ко мне на работу.

– Так, идите в кабинет, раздевайтесь, а я закажу вам что-нибудь вкусненькое, хорошо? – предложила я своим озорникам, как только мы вошли в кондитерскую.

– Мне булочку с вишней и какао, – с деловым видом заказала Мина.