Северные провинции бунтовали. Мать Имрана позапрошлой ночью была эвакуирована им в соседнее государство: Имран загодя приобрёл там небольшое именьице, предвидя ход событий. На вопрос Ани, почему он не привёз мать в убежище, её муж ответил:

— Мать — аристократка старой закалки, ярая приверженка устаревших законов и Дистинаев, она не верит грязным сплетням, что я примкнул к противникам короля. Матери ненавистна сама мысль о существовании полукровок, будь её воля — она лично сожгла бы их всех в карающем магическом огне. Счастлив, что других близких родственников у меня нет.

— Забыл, что женился? Я — твоя родственница. Не оставляй меня здесь, Имран, я хочу улететь с тобой, я могу помочь и уже дважды доказала это!

— Позже, душа моя, пока в твоей помощи нет необходимости.

— Позже — это когда?!

— Я позову, — улыбнулся Имран, нежно целуя её.

— Обещаешь?

— Клянусь! Ты не пропустишь финальную битву, мой любимый василиск.

Аня занималась математикой с детишками, что отставали от других по этому предмету, когда в её кабинет постучался и вошёл Ригорин Оэн. Взволнованное выражение его лица заставило сжаться от дурного предчувствия Анино сердце. Смех детей и крики команд на учебном полигоне стали доноситься в открытое окно как издалека, а дневной свет будто бы померк. Выдав детям самостоятельную работу, Аня прошла за главой королевской стражи в соседний кабинет.

— Что-то случилось с Имраном?! — перепугано схватилась она за руки Ригорина.

— Нет-нет, всё хорошо, я по поводу василиска.

Аня облегчённо выдохнула и прислонилась к стене, утирая выступивший на лбу холодный пот.

— Сегодня во сне я его не видела, — слабо улыбнулась она.

— Не видели которого из них? — использовал эффект неожиданности Ригорин. Если женщина в курсе, что василисков два…

Хм, похоже, она не в курсе или он ошибается. Опять. Женщина распахнула глаза на пол лица и сдавленно переспросила:

— Которого из них???

— У меня возникли подозрения, что Василисков минимум два, — взялся объяснять Ригорин, доставая пакетики с чешуйками. — Ради беседы с вами пришлось временно изъять из сейфа важные вещдоки, рассмотрите их. Видите, как различаются размеры? И след на месте прежнего ритуала не мог оставить маленький змей.

— Маленький? — нахмурилась Аня, вспоминая отражение, которое видела в озере во сне. Она бы не назвала того дракона маленьким!

— От силы метров пять длины, а весом меньше меня будет, настолько узкий, — подтвердил Ригорин.

— Вы могли не разглядеть его в пылу схватки, — возразила Аня.

У неё закружилась голова от вновь перевернувшегося представления о реальности: змей из её снов был велик, могуч и большекрыл. Впервые Ане пришло на ум, что будь у неё такие размеры, она бы не смогла лихо крутиться на поляне, практически никого не задевая. Выходит, она оборачивается маленьким змеем, вроде змеиной феечки, как дома, а во сне видит большого. Иллюзия сновидения? А большие чешуйки, разложенные перед ней на столе, откуда тогда взялись?

— Я занимал свою должность не за красивые глаза, разглядывать всё в мельчайших деталях — навык, развитый у меня до автоматизма, — заверил её Ригорин. — Кроме того, большой василиск готов убивать всех без разбора: однажды он не пощадил жертву на алтаре, обратил её камнем вместе со всеми. А вот маленький василиск откровенно девушку-жертву защищал, как и всех моих сотрудников, нападал он только на убийц-сектантов. По дороге к вам я приземлился на месте сражения в имении Даймов и поискал ещё чешуек: они все мелкие! То есть, нам на помощь опять прилетал маленький василиск, а большой, выходит, нам на глаза ни разу не показался.

Он смахнул обратно в пакетики все чешуйки, убрал все улики во внутренний карман сюртука.

— Магический след на месте появления василиска то есть, то нет, отчего? — рассуждал Ригорин. — Гипотеза, что змеев два, объясняет все неувязки. Возможно, в статуе прятались не только царь змей, но и его дитёныш, магия которого ещё не пробудилась в силу возраста, как у человеческих детей. Дитёныш, которого Василиск смог спрятать и спасти. Вы говорили, что василиск ваших снов не метит на трон, а вы не заметили ребячества в его поведении?

— Заметила, — сдавленно подтвердила Аня.

— Так скольких василисков вы видите во снах?

— Пожалуй, что двоих.

Сев, Аня сжала гудящую голову. Предположение Ригорина ошеломило её тем сильнее, что она не могла найти фактов, опровергающих его, зато доказательств — масса. Может ли существовать телепатическая связь между маленьким василиском (ею самой) и большим? Такая связь объяснила бы сны, в которых участницей событий была не она и даже не её тело. Она — маленький василиск, но где тогда большой? А главное — каковы его цели?