Коснувшись шеи, тоскующей по потерянной голове, я быстро сполз вниз, наблюдая, как зеленая борозда на крышке ниима постепенно восполняется, а в утреннем воздухе разворачивается черное полотно пояснения:

Статуя прекрасной богини Аиолор — покровительницы всех нвалийских рукодельниц. Безбожники разрушили монумент, лишив его головы. Верните ее на прежнее место, чтобы обрести благодать.

Благодать. Благодать — это хорошо. Но сейчас вернемся к нашим вучи-вучи, чтобы не прилетел еще один подарочек из реала.

Я растянул подзорную трубу и начал осматривать волнистое поле.

Добычи — тьма тьмущая. Пространство возле руин было огромным. Чтобы обойти поле, наверное, потребовалось бы не меньше полутора часов. И я с удовольствием перерыл бы его вдоль и поперек, если бы не злосчастные семь монет.

Я повернулся и вновь прильнул к трубе, осматривая неизученную местность. Зеленые волны травы ходили с запада на восток; то тут, то там линза ловила серебристые отблески. Ни намека на вучи-вучи. Хотя…

Ага! Где-то полторы тысячи футов. На большой круглый камень впереди взобралась темно-желтая лепешка. Взобралась, перевернулась и подставила свое темное брюшко лучам утреннего солнца.

Я сунул подзорную трубу в сумку, перекинул дубинку в правую руку, в левую — взял щит, и, не сводя взгляда с камня, где застыл неведомый зверь, опустил ноги в траву. Только бы не сбежал, только бы не сбежал. Я понятия не имел, оберегала ли сейчас меня волшебная рубашка, и поэтому на всякий случай пригнулся. Из высокой и густой травы торчала только моя лохматая рогатая башка и… кисточка хвоста.

Так, в три погибели, я и подбирался к далекому камню, мечтая о звонких монетах, с полной уверенностью в том, что неведомый монстр окажется вучи-вучи. Острые кончики стебельков щекотали кожу, ветерок безуспешно пытался причесать мои патлы, воздух был чист и свеж, под голыми ступнями шуршала рыхлая земля — совсем как настоящая. Огромный камень, приютивший монстра, блестел, словно кусок платины.

Когда до цели оставалось два десятков шагов, я остановился, чтобы изучить тварь перед тем, как обрушить на нее свою дубину. Как любили говорить в Сильвернесте, получая очередного экзотического питомца, смесь бульдога с носорогом. Уверен, если бы зоологам удалось скрестить скорпиона и плика, на выходе получилось бы нечто подобное. От первого мелюзге достались хвост с жалом и пара клешней, от второго — плоское желтоватое тело лепешкой и многочисленные лапы-корешки.

Я осторожно подкрался к камню и с размаху зарядил по нему дубиной.

Бух! Тварь пискнула и, беспомощно суча лапками, скатилась в траву, превращаясь в облачко разноцветной пыли. Мое новое тело мгновенно втянуло поток божественного эфира, пополняя индикатор янмы, а на месте поверженного врага остался хвост, который, как и камень, излучал блеск.

Изи-пизи! Я повертел головой и, не заметив ничего подозрительного, подобрал добычу.

Жало вучи-вучи — метательное оружие, вызывающее временный паралич у жертвы. Во время жаркой схватки иногда это бывает очень полезно, так как позволяет перевести дыхание, испить из исцеляющей фляги или нанести несколько точных ударов, пока ваш противник обездвижен. Можно найти или купить у некоторых торговцев.

Хорошие новости: убитый монстр оказался вучи-вучи, выглядел не грозным и дох от одного удара. Плохие: монеты из него не падали. Жало я отправил в сумку и обошел поблескивающий круглый камень.

Это была голова статуи. Женская голова. Большие глаза, пухлые губы, тугая коса, уложенная кругом на макушке. Можно было ее даже не трогать, чтобы понять, кому она принадлежала.

Утерянная голова статуи богини Аиолор. Верните ее на место, чтобы получить божественную благодать.

На вид голова выглядела неподъемной, но это был мир Нвалии с ее игровыми условностями, и руки, пусть и не без напряга, оторвали ее от земли. А затем вновь опустили в траву, потому что пока я не собирался ее никуда тащить. Рано. Каменюга пользовалась необъяснимой популярностью среди вучи-вучи, и трогать ее было глупо.

Выискивать среди зеленого ковра что-либо казалось занятием утомительным и бесперспективным, поэтому я вернулся к статуе и стал ждать, пока на ее потерянную голову заползет новая жертва.

Я раскрыл ниим и принялся изучать то, что еще осталось неизученным, время от времени поглядывая на круглый камень среди травы. Воздух потеплел, ветер все так же летал над травой.

Стойкость — параметр, который определяет, как долго вы сможете бежать, как высоко взбираться и сколько ударов нанесете, пока не устанете. У лекарей можно приобрести зелья, пополняющие запас стойкости или ускоряющие ее восстановление.

Полезная штука. Взбираться и бегать — особенно бегать! — в Нвалии точно придется много, поэтому лишняя стойкость не помешает. Другие параметры были понятны, и я коснулся вкладки «Путь». Маркер напротив класса «Бродяга», как ни печально, никуда не делся. Сиял себе пятиконечной звездой, вгоняя меня в уныние.