— Я за Геру вышла через сутки после знакомства, а потом он пропал на три года.

— Да ты что! — я была шокирована услышанным. — А Глеб тоже сейчас далеко, судя по всему на войне…

— Держи его, молись за него. Знаешь, что сильнее всех войн, смертей и прочих ужасов? Любовь. Она дотянется и удержит, где бы он ни был. И можешь считать меня хиппи, но это так.

От её эмоциональной речи у меня встал ком в горле и защипало в глазах. Но вернулся Гера, посмотрел на наши красные носы, закатил глаза и сходил к холодильнику за парой банок пива для себя и меня. На что Злата смешно надулась, что мы её не взяли в свой кружок пивных алкоголиков.

Вернулись домой мы уже поздним вечером после сытного ужина в чудесном доме, и только дома я вспомнила, что же так тянуло мою сумку — сплошной комок теста и фарша…

Следующее утро было субботним, было бы очень приятно поваляться чуть дольше, чем в будни, но сын мой ранняя пташка. Посмотрев за окно и сверившись с прогнозом погоды, я решила поехать в парковую зону в другой части города, где проходило моё детство. Там росли старые деревья, журчал ручей и местность очень напоминала настоящий лес. Вадик носился по тропинкам, собирал жёлуди с подмёрзшей земли, а я подошла к самому крепкому дубу, немного робея от того, что собиралась сделать.

— Батюшка Перун… Не знаю как правильно… не сердись, если что не так скажу. Прошу твоей помощи для наших воинов, а особенно для одного, который снится постоянно. Для Глеба. Если он сейчас на войне, дай ему сил, дай ловкости и удачи, пускай вернётся домой…

Я говорила скомкано, не привыкла я разговаривать в одиночестве, но чувства изнутри распирали меня, давили грудь и выливались слезами из моих глаз. Всё еще держась за дуб, я тихо плакала, чтоб Вадик не увидел этого, слёзы капали на куртку и на землю у моих ног.

Я давно не ходила в христианскую церковь. Мне было тесно там, я задыхалась от благовоний, на меня давили стены, я не понимала молитв, я видела там людей, которые грешили так, что черти в аду наверняка в шоке были. Меня тянуло к природе, к истокам, но я была будто запечатана, я чувствовала как надо, но сказать и сделать не могла. Вот и сейчас мои неуклюжие слова будто просачивались через плотину, которую веками выстраивали люди в черных одеждах с выражением вечной скорби на лице.

Я припала лбом к могучему дереву, достала из рюкзака испеченный мною пирог и положила на крепкую ветку, которая спускалась практически до земли. Не знаю правильно ли я делала, но придумала я только это.

Ночи декабря были морозными, но у холода не было шансов пробиться сквозь пламя битвы. По нам долбили снаряды всех калибров, давая небольшую передышку лишь перед рассветом. Именно это время и было у меня, чтоб немного отдохнуть и, сомкнув глаза, снова вспомнить тёплый запах пчелиного воска и солёную свежесть моря — так я запомнил Свету. В шаге от смерти атеистов нет, как и бесчувственных чурбанов, коим я хотел остаться. Война обнажает суть человека, все его потаённые черты и особенности выходят на поверхность. Иногда невнятные тихони показывают себя героями, а всеобщие любимцы — тварями. Среди нашей дружной разношерстной компании, слава богам, были отчаянные парни, которые пришли за победой, а не за деньгами и прочими плюшками, хотя повод у каждого был свой. У кого-то друг погиб, у кого-то принципы, кто-то искал себя, кто-то искупал грехи…

— Крот, иди покимарь, пока затихли, — прохрипел простуженным голосом Кот.

Такой позывной мне дали коллективом из-за того, что я всех заставлял сразу же копать, как только мы занимали очередной рубеж. «Мы должны так зарыться, чтоб никакая ракета или техника не могли отсюда нас выковырять. Понятно? Всем копать!» — так я скомандовал в первый раз и все последующие. Лопаты пришлось добывать среди населения… благо местность была сельская. Ну а когда на подмогу прибыли механизаторы из ближайшего села с экскаватором и трактором, груженым стволами деревьев, то мы поняли, что наше дело правое. К нашим позициям потянулись народные тропы с окрестных населенных пунктов, чаще всего замелькали молодые девушки — на моих бойцов открылась охота. Но однажды я заметил, что сам нахожусь в прицеле прищуренных хитрых глаз — одна девушка явно решила попытать счастье и ходила чаще остальных, при чем в таком виде, будто шла на дискотеку, а не к блиндажу.

— Девчонки, вы бы не ходили сюда, тут всё же фронт, — пытался я воззвать к голосу разума невест.

Они тащили яйца, творог, молоко, картошку, пирожки в таких количествах, что я начал переживать, как бы мои бойцы не стали застревать в окопах. По мере продвижения вперед холостых среди нас становилось всё меньше, а некоторые и грешили.

— Крот, ты монах что ли? Ну приголубил бы кого, на тебя же бабы вон смотрят и слюной захлёбываются, — всё так же хрипел Кот. С ним я сблизился больше всего, он был моим замом. Толковый парень, хоть и излишне прямолинейный. Но война, что называется, была в его генах.

— Не для них мой цветочек расцвёл, — скалозубил я, а Кот отвечал с громким хохотом:

— Цветочек… колокольчик еще скажи!

Однажды я пошутил, что мы — Крот и Кот, как Лёлек и Болек из старого мультика.

— А я ведь тоже был сначала Крот. По мирной профессии позывной дали. А первый командир картавый попался, зараза… Так я и стал Котом, — я долго смеялся над историей его позывного. Я знал о нём практически всё, и даже то, что пошёл он воевать вслед за отцом, которого не стало еще 7 лет назад.