— Ой, Златик, может как-нибудь… — начала я попытку отмазаться.

— Стоп! Вот на этом и остановимся. Мы уже едем, скоро будем.

— И куда везти нас хоть хотите? — я уже поняла, что шансов полежать на диване в приступе хандры сегодня у меня нет.

— Увидишь, — загадочно произнесла эта интриганка.

Примерно через час мы уже садились с Вадиком в машину, где шумное семейство радостно нам сообщило о поездке на базу отдыха в лесу. Я примерно так и предполагала, поэтому одела Вадика и себя в тему: джинсы, парки, удобные ботинки и тёплые шапки.

База находилась примерно в часе езды от города, приехали мы уже к ужину, поэтому Гера сразу же приступил к розжигу мангала, пока мы жевали заготовленные Златой закуски.

— Спасибо тебе, Злат. Ты такая… — я на мгновение задумалась.

— Прекрасная, чудесная, великолепная, замечательная, и я не вижу смысла этого скрывать, — хохотала как звоночек подруга. — Ладно тебе, за что благодарить?

— Вдохновляющая. Вот. Тебе хватает сил на семью и еще на меня, а я что-то совсем раскисла. Хотя сегодня я сделала одно большое дело.

— Какое? — спросила Злата, глядя то на меня, то на бегающих по поляне мальчишек, пока младшая спала, пригревшись у подруги на груди.

— Нагрубила начальнику и уволилась, — я это сказала с таким видом, будто сообщила о получении черного пояса по карате.

— Да ты умничка! — Злата симметрично моему заявлению восхитилась мною. — Пока не уберёшь мусор из жизни, новому и хорошему трудно пробиться. Дальше что думаешь?

— Думаю дать себе передышку на выходные, а с понедельника начну искать работу.

— Может дольше отдохнёшь?

— Нет-нет, неизвестно же, сколько поиск займёт, да и запас денег не сказать, чтоб большой.

— Понятно. Ну ты умничка, всё наладится, вот увидишь!

Мне показалось, что у подружки как-то хитро прищурились глаза и мелькнула озорная улыбка.

Вечер был волшебный. За городом зима была более смелой: она не стеснялась насыпать побольше снега, подморозить сильнее воздух и землю, сделать поярче звёзды и луну на небе, чтоб снежинки искрились под чистым голубоватым светом. Гера накормил нас от пуза мясом и овощами с тонким привкусом костра. А мой сыночек, проникшись атмосферой, заявил:

— Мама, коцю тут зыть!

— Котик, тут же нет садика и магазинов.

— Тут луцьсе! Тут лес!

Гера одобряюще хмыкнул, потягивая глинтвейн. А Злата активно закивала:

— Дело говоришь, Вадюш! Мы с дядей Герой часто ездим в лес, ох и красота там, свобода такая!

— Поэтому у нас трое детей, — коротко резюмировал вышеупомянутый дядя.

— Гера! — шутя возмутилась подруга, — Да, мы Славика нашли под ёлочкой, а нашу Любочку зайчик прям домой принёс…

— Ну, если без подробностей, то да, — снова вставил свои пять копеек отец семейства, а я прыснула со смеху, заметив как зарделась Злата от намёков мужа. — А нашего третьего тётя Злата нашла на морском берегу прям на песочке.

— В общем отпуска у вас зря не проходят, — улыбалась я, мне было хорошо и уютно, но немного завидно.

Когда уложили спать детей, а после начала зевать Златка, то Герман, укутав её в плед, понёс смеющуюся жену прямо на руках в их комнату. Это было слишком мило, чтоб моё сердце не кольнуло. Я не знаю, это зависть или нет, если я желала их семье только самого лучшего, но и мне хотелось тоже семьи и таких же ласковых и доверительных отношений, кучи детишек, громкого пса, плед на коленях, сильное плечо под моим ухом, большой автомобиль для дальних поездок всей шумной толпой…

Я зашла проверить мальчишек в детской комнате небольшого деревянного сруба, они мирно сопели, подложив под щёчки тёплые ладошки. А я набросила парку, взяла теплый плед и кружку с горячим какао и вышла на крыльцо. Луна светила как большой круглый фонарь, а вместе со снегом делала ночь совсем светлой, даже какой-то торжественной, даже темный лес подсвечивая так, что он ни чуточки не пугал, хотя стоял вплотную к нашему домику. Тем более после того, как мы перед сном немного побродили по скрипучему снегу и покатались на ледянках с горки, которая была недалеко от базы.

Поэтому я даже не дёрнулась, когда увидела как между деревьев скользит фигура собаки. Красивая плотная шерсть с переходом окраса от светло серого у морды и на лапах до почти черного вдоль позвоночника, светлые глаза, стоячие плюшевые уши и крепкое телосложение — это явно была ездовая порода, только я не очень ориентировалась в различиях между хаски, лайками и маламутами. Хотя собак любила очень и совсем не боялась. Вот и сейчас я не могла отвести взгляд от красивого зверя, хотя знала, что чужим псам в глаза смотреть чревато.