Очень емкое. Оно сообщило ей все что нужно относительно того, как события будут развиваться дальше.

– Сара… – за спиной у нее появился Джейсон и замер при виде Келби.

– Все знают, что такие, как ты, – сплошь шалавы, – возвестил Келби со спокойной радостью, которая нервировала куда больше его обычной тупой злобы. – Но заниматься этим с желторожим убивцем? Тут уж дальше падать некуда.

– Уж кому это знать, как не тебе, – процедил Джейсон.

На сей раз Сара даже не стала его предостерегать. Хуже так и так не сделаешь.

– Шалава, – повторил Келби все с той же довольной ухмылкой. – Твоему папочке это жутко понравится.

– Прекрати так с ней разговаривать, – сказал Джейсон.

– И кто же меня остановит? – полюбопытствовал Келби, делая шаг вперед и подкидывая дубинку в воздух с переворотом.

Поймал, надо же – точно в игру какую играет.

– Мы ничего плохого не делали, – заявила Сара – но дрожащим голосом.

– Тогда какого же вы прятались? – осклабился Келби.

– Зачем вы это делаете? – прошептала она (он уже шел к ней, тесня назад). – Почему вы такой?

– Мне причины не нужны. И уж точно не для такой грязной шлюхи, как ты.

– Не смей ее так называть, – Джейсон вклинился между ними.

Дубинка хлестнула так быстро, что у Джейсона не было ни единого шанса поднырнуть. Парню прилетело в кадык, и он рухнул на колени, выкашливая легкие.

– Прекратите! – завизжала Сара.

Келби повернулся к ней:

– Или ты – что?

Он снова принялся на нее надвигаться, пока девочке в поясницу не уперся мусорный бак. Близко, слишком близко.

– Эй, – сказал он почти шепотом. – Может, мы и сможем прийти к какому-то взаимному пониманию, а? Уделишь мне немножко того, что даешь ему…

Еще ближе. Из подмышек у него откровенно воняло, голодные хоречьи глазки так и рыскали по ней в скудном свете фонаря. Он сунул конец дубинки ей под подол и начал медленно поднимать юбку.

– Нет, – сказала она.

Он не слушал.

– Нет.

Но он продолжал тянуть материю вверх.

В ужасе она пролепетала что-то, но слишком тихо – он не расслышал.

– Что ты там сказала?

– Я сказала, все тебя ненавидят.

Он остановился.

Она вся дрожала, голос тоже, но взгляд, встретившись с его, каким-то образом оказался тверд.

– Все в этом городе тебя ненавидят. Не замечал, как они глаза закатывают, когда слышат твое имя? Каким глупым тебя считают? Даже самые злые люди в городе знают, что ты идиот.

Это было уже слишком. И слово, и вся фраза. Да и весь абзац был уже слишком.

Сара и сама это знала – прочла у Келби на физиономии. Она сама сделала шаг с обрыва и могла теперь только гадать, сколько пройдет секунд, прежде чем она размозжит себе голову о камни внизу.

– Сара, – Джейсон, кашляя, подымался на ноги, но было уже слишком поздно.

Помощник шерифа Келби отступил, расстегнул кобуру и вытащил пистолет.

– Ты арестована, девочка.

– И за что же? – но Сара уже и так знала.

Никому, выглядящему как она, не дозволялось так говорить ни с кем, выглядящим как он.

– Нападение на офицера полиции, – возвестил Келби.

– Она на тебя не нападала, – прохрипел Джейсон.

– Правда? Тогда как так вышло, что мне пришлось защищаться?

Без предупреждения он размахнулся пистолетом и въехал ей по челюсти, опрокинув в грязь. Шок оказался сильнее боли – та была далекая и пришла не сразу. Голова словно отвалилась, кровь брызнула прямо из кожи, все тело возопило, протестуя против этого…

Откуда-то сверху доносились рычание и глухие удары, мяса об мясо, кулака о кость. Это Джейсон бросился на помощника шерифа Келби. Ох, как же она ошиблась. У ситуации оказалась куча способов стать еще хуже! Она понятия не имела, кто там побеждает, кто проигрывает в схватке, но у той не было исхода, благоприятного для нее или для Джейсона.

Сара попыталась перекатиться, перевернуться, держась за челюсть, гадая, сломана она или нет, все пытаясь выговорить: «Джейссссон…»

Они все еще мутузили друг друга.

– Джейсон, пусти его…

Раздался выстрел.

Сара заледенела.

Джейсон и помощник шерифа Келби так и цеплялись друг за друга, кажется, пребывая в глубоком шоке.

– Джейсон? – сказала она. – Джейсон!

Тот отшатнулся от Келби. Даже в этом чертовом полумраке она видела кровь, багровеющую на белой рубашке, которую Джейсон надевал в закусочную. Больше не белой.