— Неудобная какая-то тварь. — сказал я Лиону. — Сначала убивать замучаешься, а затем ещё и от вулкана спасайся.

— Какая есть… — пожав плечами, Лион посмотрел на вездеход чистильщиков, лавирующий между брошенными автомобилями. — Хотя я такую тварь живой до этого дня ни разу не видел. Они у нас нечасто бывают, тем более на территории города.

Последующие полчаса мы оказались заняты разговорами с чистильщиками и одним представителем Академии, но потом всё же освободились и смогли вернуться к своим делам.

— Лион, а что там дальше по улице? — поинтересовался я у своего друга.

— Дома. — удивлённо ответил тот. — Одна из станций мониторинга, магазины…

— Эта гончая определённо куда-то рвалась. — сказал я. — В том смысле, что её как будто что-то звало. Помнишь, так было с… — в этот момент мой взгляд остановился на приземистом строении с покатой крышей, дверь которого имела округлую форму и широкий металлический диск на месте обычной ручки. — Метаморфом…

Лион проследил за моим взглядом и напрягся.

— Это спуск в систему подземных коммуникаций… Чёрт! Ты думаешь, что где-то внизу есть такие же врата, как и тогда, два года назад, да?

— Откуда же мне знать, Лион? — я вздохнул. — Может, и нет. Это запросто может быть простым совпадением. Но риски в противном случае… сам понимаешь. Кстати, а за то время, что меня не было, такие случаи были? Ну — с сектантами под землёй?

— Гм. — Лион задумался. — Вроде бы нет… Не знаю. Сейчас выясним. — кивнув мне, он снял с пояса переговорную сферу.

— Мастер Ферро! — сказал он и тут же поморщился, оглянувшись на сотрудников технической службы, занятых наведением порядка на улице. После этого он отошёл к домам, где было уже не так шумно, и я перестал слышать то, что он говорит.

«Туннели под городом. — принялся вспоминать я. — Лион как-то упоминал, что некоторая часть из них замурована, потому что там якобы откопали что-то опасное… вот же мерзость! А что если…»

— Анриель! — вернувшись обратно, Лион взял меня за плечо. — Мы возвращаемся. Я передал Ферро твои слова и он хочет о чём-то поговорить. Сказал, что вам лучше встретиться лично.

Мне оставалось только кивнуть.

— Поехали.

Вернувшись к зданию СМК, мы разделились — Лион отправился обратно на то место, где мы разделались с ищейкой, а я встретился с помощником старого мага и мы поднялись на этаж, занимаемой Академией.

— Анриель. — Ферро, как выяснилось, ожидал меня уже на лифтовой площадке. — Не выходи из кабины, нам надо вниз. — с этими словами он поменялся местами со своим помощником, и мы принялись спускаться обратно.

— Куда же мы едем? — поинтересовался я у старого мага. — Перейдём куда-то в Лекториум или что?

— Нет. — усмехнувшись, маг нажал на небольшую кнопку, расположенную сбоку от всех прочих. — Для начала мы с тобой посетим Хранилище.

«Отлично! — подумал я, — Давно хотел посмотреть, что у них там такое спрятано.»

— Лион рассказал вам о моём предположении, да?

— Рассказал. — подтвердил Ферро. — И я уже попросил направить туда несколько специалистов для проверки.

— Несколько? — я с прищуром посмотрел на старого мага. — Мастер, мне ли вам рассказывать, сколько под этим городом нарыли туннелей? Нескольких человек может быть недостаточно…

— Но только в том случае, если они не знают, куда смотреть.

Я запнулся и с любопытством посмотрел в сторону Ферро.

— А эти, получается, знают?

— Да. — коротко кивнув, маг развернулся к дверям лифта, которые открылись спустя мгновение. — Идём. Я покажу тебе кое-что интересное.

«Интересным», по мнению Ферро, оказался массивный кусок камня, поросший с одной стороны мхом и инкрустированный примитивными металлическими болванками по бокам. Вид у булыжника был такой древний, словно его обрабатывали ещё в позапрошлом тысячелетии. Подойдя к нему вплотную, мы остановились с разных сторон от необыкновенного экспоната.

— Любопытно… — проговорил я, с интересом рассматривая отполированную каменную поверхность. — Узоры и… Гм. Где, вы говорите, его нашли?

— В подземной каверне. — повторил маг. — Во время прокладки одной из транспортных линий. Сейчас она законсервирована.

— В подземной каверне… — протянул я и принялся размышлять.

Каким образом рукотворный — а этот камень образовался явно не по воле природы — предмет мог оказаться в замкнутом пространстве глубоко под землёй? Да только одним — его туда принесли. Ну или, как вариант, переместили вместе с самой каверной…