— Свет очей моих и отрада кошелька моего у тебя проблемы? – Мой верный Ахонт тут как тут. Он, конечно, не Эль, зато не видит во мне объект для любви и отлично организовывает все дела. Я могу на него положится, как раньше на Эля и Ребекку.

— Это свои, —отмахиваюсь я. – Пошли, прогуляемся с Маркусом.

— А он не опасен? – подозрительно уточняет Ахонт, профессионально цепким взглядом окидывая крепкую фигуру Маркуса, которую даже свободные одежды скрыть не в состоянии. Маркус отвечает за меня:

— По сравнению с ней? Не-а!

Оказавшись в просторном и прохладном доме Маркуса, за чашкой чая мне приходится пересказывать в подробностях все то, что случилось со мной и Блэкфлаем в запретных землях. Ахонт тоже слушает мою историю впервые, но не перебивает, я только вижу, как меняется выражение его лица. Интересно, он после всех этих откровений останется со мной? Надеюсь, что да. Я привыкла к его обществу и нуждаюсь в помощи. Администратор из него вышел отличный.

— Ты знаешь… многие начали заниматься вопросом демонов… ситуация с Блэкфлаем показала, что все не так просто, как мы думали.

— Многие это кто? – подозрительно уточняю я.

— Кэвин с Дафной…

— Это не многие, — прерываю я.

— Кэл…

— Жаль, он не сдох, — говорю я, а Маркус пожимает плечами. — Дайана, тебе нужно вернуться в Северные земли.

— Я понимаю.

— Какое вернуться? – причитает Ахонт. — А как же я? Да там такой климат! Как в нем выжить? Халвы приличной нет! Фруктов нет! Холод!

— Ты поедешь со мной? – прерываю я поток причитаний.

— Я поеду с тобой в холод? – несчастно уточняет он. И я понимаю, что заставить его не могу. Хотя мне будет не хватать Ахонта. Я привыкла к нему.

— Можешь не ехать.

— Нет, Дайана! – взрывается он. Эмоционально взмахивая руками. — Я не могу с тобой не ехать! Что я без тебя делать буду? Я ненавижу холод. А бедные Уна и Шахрез? Ты о них подумала? Но мы все поедем с тобой! — последнее выкрикнуто с таким надрывом, что мне даже становится немного стыдно. Так, самую чуточку, я слишком хорошо знаю своего помощника, чтобы воспринимать серьезно эти причитания. Когда ситуация опасная, он немногословен и сдержан, если паясничает, то только когда считает, что это приободрит меня в момент принятия сложного решения.

— Уне понравится снег… — улыбаюсь я, осознавая, что скучала. По Северным землям. По Дафне, Кэвину, Ребекке и даже по Анабель.

— Дайана, мне кажется, или я еще что-то не знаю? – подозрительно спрашивает Маркус.

— Ты еще что-то не знаешь, — продолжаю интриговать – Я поеду с тобой в Северные земли, только мне нужно собраться.

— А то, что я не знаю, ты мне не расскажешь? – подозрительно спрашивает он.

— Я тебе покажу, но когда соберусь.

— Скажи мне, ты все так же любишь зеркала?

— Я все так же люблю зеркала, но боюсь у тех, кто последует со мной чуть менее крепкие нервы. Поэтому давай в этот раз будем передвигаться традиционным путем.

— Хорошо, — Маркус закатывает глаза. Тогда готовьте шмотки потеплее и побольше еды. Нам добираться несколько дней. Ненавижу дорогу!

— Помнится, раньше ты ненавидел зеркала.

— Я оценил их прелесть. – Маркус пожал печами. – Но твое слово — закон.

Выезжаем мы, как и условились, вечером. С четырьмя большими чемоданами. С Ахонтом, который тащит два баула с золотыми. Стенающей Шахрез, ставшей самым незаменимым для меня и моей дочери человеком, и, конечно же, Уной, которой совсем недавно исполнился год.

— Это… – тыкает в нее пальцем Маркус. Уна хохочет и сверкает черными глазами. Очень натурально сверкает. В ней столько магии, что мне самой иногда страшно, а еще мне кажется, она родилась уже с айкири внутри, но пока это только мои домыслы. Если это и так, я знаю, моя дочь уже сейчас умна и никому не покажет дремлющую внутри нее силу. Палец Маркуса вызывает у нее интерес, она его ловит и пытается засунуть в рот.

— Это ребенок, Маркус. Всего лишь ребенок.

— Не всего лишь… — Качает головой парень, пытаясь отнять свою руку у Уны, но это непросто. Она такая же упрямая, как я.

— Хорошо, — соглашаюсь я. – Не всего лишь, зачатая в запретных землях дочь Блэкфлая не может быть просто ребенком.

— Даже в этом ты отличилась, Дайана! – отмахивается он, и от сердца отлегает. – Кэвин и мои однокурсники точно не те люди, кого напугает маленькая, но очень одаренная девочка с такими же черными, как и у ее отца, волосами.

В северные земли мы приезжаем через три дня вечером. Нас уже ждут. Маркус заранее послал весточку. Я выхожу из кареты с Уной на руках. На ней белоснежная песцовая шуба с капюшоном, и в ней Уна похожа на толстого неуклюжего котенка. Тянет руки к снегу и, поймав снежинку на ладошку, говорит: