– А мои родители руку отрастят и не напрягутся! – хвастается светлый пацан, почему-то с синяком на лице.

Вулкан усмехается добродушно:

– Такую? – и снимает свою левую руку. Отвинчивает в районе кисти, как игрушечную, и смотрится это жутко.

– Да, у меня тоже протез, – смеётся учитель. – неожиданно, верно? Смотрим!

И надевает демонстрационную модель. Та моментально перестраивается, становясь неотличимой по цвету от кожи демона.

– Перейти в режим диагностики, – командует Вулкан, и рука меняется, открывая на тыльной стороне ладони небольшую панель.

– Итак… Парень, ты только что подрался, синяк нанесён костяшками пальцев разумного гуманоида ростом 170 и весом около 65 кг. Леди Лаэрна, у вас через неделю грядёт обострение аллергии, сходите к целителям заранее. Горм и Авис, колдовали во дворе дождь для полива растений. Похвально, но не затопите их совсем. Вместо ливневого шквала попробуйте в следующий раз Аква Арфу, она мягче и безопаснее для корней. Леди Ксен-Ий, завтракала бутербродами с копчёной колбасой.

Ксень краснеет немного, оказавшись объектом изучения, но это не меняет факта, что она в полном восторге.

– Диагостическое заклинание заняло бы больше времени, верно? И творить его пришлось бы отдельно для каждого ученика. Это не предел. Режим инструменты.

Рука снова меняется, перестраиваясь последовательно в сварочный аппарат, отвёртки, паяльник и шуруповерт. Тут уже у доброй половины собравшихся челюсть падает.

– Режим боя, – и Вулкан демонстрирует лазерный резак, скорострельный пулемёт, и защитный купол, о который разбиваются все заклинания, пущенные учащимся по просьбе мастера.

– Так что? – интересуется Вулкан у парня с фонарём. – Такую смогут?

Тот хмуро молчит. Вулкан снимает демонстрационный и надевает обратно свой протез.

– Это, кстати, не самая сложная работа, – как бы между прочим бормочет преподаватель. – Вам вполне по силам. Кому интересно, и после некоторой практики, конечно. Мой мне делал тарр Ордиви лично, и его возможности куда больше. Показывать долго, а уроки коротки. Ну что, открываем учебники, начнём с азов!

И зал наполнился шорохом бумаги. Возражений больше ни у кого не было.

***

Птица тем временем добирается до кабинета, входит в двери – Иктер кивает ей, как старой знакомой, слегка улыбается. Тут же хмурится: то, что девушка напугана, он отлично осознает. Птица же, усевшись за парту, снова залипает.

Эта манера держаться и двигаться, гордая посадка головы, порывистые, но исполненные достоинства движения так сильно знакомы… девушка вспоминает поведение Темного на балу, добавляет к манерам господина Серрави периодически падающую набок голову, осознает некоторое очевидное сходство – и трясет волосами, зажмурившись. Придет же такая дурь в голову!

Слегка обеспокоенный демон кладет перед ней листок, и девушка понимает, что часть его приветственной речи она пропустила, а теперь кабинет начинает снова наполняться звуками. Иктер уже закончил говорить, он облокачивается на стол, ждет. Птица никак не может набраться смелости и спросить у него, чего от нее ждут: такое вопиющее неуважение на первом же занятии! На соседнем ряду она замечает одного из пацанов, которые ее били, с разбитой губой, и сдерживает порыв отшатнуться.

– Принцесса, подойдите, – сухо требует учитель.

Девушка встает на шаткие ноги, думает, что сейчас будет разнос – но глаза преподавателя все еще обеспокоенные, а голос, которым он задает вопрос, тих, словно шелест поземки на ветру: услышать почти невозможно.

– Что у вас случилось?

– Ничего, требующего особого внимания, – так же тихо вздыхает девушка. – Выяснила, что в реальной драке я ничего не стою. А еще – что даже дети в этой войне готовы убивать.

Иктер склоняет голову:

– Понимаю ваше состояние и готов отпустить с урока…

– Не стоит. Показывать всем вокруг свою слабость я точно не намерена.

– В таком случае возвращайтесь за свою парту и займитесь тестом, который я всем раздал. Это базовая проверка на уровень знаний.

Девушка кивает, тихо благодарит демона и возвращается к себе, чувствуя, что коленки стали трястись меньше. Видимо, из-за того, что этот темный сейчас на ее стороне. Берет листок, уверенная, что не сможет ответить ни на один вопрос. И потрясенно вскидывает брови – она знает почти все! Муштра Лордов, особенно Яна, дала свои плоды, и теперь ей совсем просто решить задание.