Ксень качает головой и начинает паковать тетради и учебники, она-то свое расписание видела, и учиться она намерена хорошо. Все же, не одной дипломатией государства строятся, знания тоже сила. Заказывает себе легкий завтрак и топает в ванную, жуя на ходу, благо оба соседа дрыхнут, как младенцы. Когда она с мокрой головой, в футболке и шортах вываливается обратно, Артур уже не спит. Он изучает свое расписание, и явно прикидывает, что ему понадобится.

– Сколько уроков? – спрашивает Ксень. – И да, доброе утро. Есть будешь?

– Восемь, – немного потерянно отвечает парень. – Нет, пока не буду.

– Если вы не заткнитесь, я кину в вас ботинком, – сообщает Птица.

Ксень делает Артуру знак умолкнуть, пакует рюкзак и выскальзывает за дверь. Сестре надо поспать, а ей пора идти учиться.

Когда Птица просыпается, в комнате ожидаемо никого. Она с чувством зевает и ползёт в душ. Под прохладной водой голова кажется уже не такой свинцовой, так что девушка шлепает босыми ногами к синтезатору и требует себе кофе. А потом ещё эрриса: вчерашний день её хорошо вымотал, а энергии явно понадобится много. Заглядывает в расписание, и тут же поперхивается: первой же парой стоит стихийная магия. И учитель, конечно же, Иктер Серрави.

– Да преследует он меня, что ли?

Она быстро собирается и выходит из комнаты – как всегда, похожая больше на панка, и спешащие по коридорам студенты косятся недоуменно. Чей-то взгляд останавливается на её косичке, а потом девушка слышит тихие голоса.

– …защищает полукровку…

– …знается с тёмными…

– …сестра её – истинная светлая, а это…

Девушка задумчиво оглядывает соучеников, вскидывает брови:

– Вы же понимаете, что до тех пор, пока вы не подойдете и не выскажете все это мне в лицо, ваше мнение – лишь трусливый шакалий лай?

Шепотки стихают, но это вовсе не успокаивает девушку. Она щурится раздраженно: ей не нравится, как становятся светлые. Обычно так вставали дворовые ребята, когда собирались скопом кого-то бить. Видимо, после выпада блондинки эти идиоты решили, что терять уже нечего. Резко и отчётливо девушка чувствует на языке вкус лекарства.

Интересно, а эти – попробуют в первую очередь забрать ингалятор, или у них есть подобие чести? Хотя по опыту девушка уже может сказать, что у этой детворы все так же, как у людей, и неважно, тёмные они или светлые. Просто тёмные ни за что её не тронут, потому что Лордов слишком уважают и боятся.

А вот светлые медленно заходят ещё и со спины. Птица мысленно благодарит Яна за уроки: да, победить в этой драке она не сможет, а вот попортить нападающим мордашки получится. Хотя и не хочется вообще ввязываться в драку. Может быть, получится их заболтать?

– Так что, вы подходите, и мы говорим? Ну, или дайте мне уже пройти!

Вскинув голову, девушка гордо шагает вперёд, надеясь, что сумеет пройти сквозь обидчиков, как львица из Короля Льва, но не тут-то было. Набрасываются сразу, и сразу начинают бить. У девушки получается съездить по ним только пару раз, а потом её и вовсе валят на пол. Попытка отползти тоже ни к чему не приводит, и Птице становится по-настоящему страшно. Да, она дралась, да, у неё забирали ингалятор, но это были нормальные дворовые потасовки, а сейчас её… Птица не хочет об этом думать, не хочет использовать это слово, но сейчас её попросту забивают.

– А ну-ка стоп! – звучит громкий голос.

Рядом с девушкой присаживаются на колени, и она видит край золотого одеяния.

– Элькрис! – она хмурится от звучания своего голоса: натуральный сип.

– Сейчас все пройдёт.

Мужчина мягко ведёт по её волосам, и боль действительно отступает. Птица слышала когда-то, что так лечить способны только боги, но ей не того, чтобы об этом думать. Она видит кого-то ещё из преподавательского состава, поднимается на ноги, уточняет, куда идти на урок и что будет со светлыми идиотами.

– Послужат примером для остальных, – обещает ей Элькрис. – Кабинет господина Серрави находится в третьем корпусе – отсюда направо, здание с красной крышей, на третьем этаже, первая дверь справа.

Девушка кивает, собирает разбросанные по полу учебники и отчётливо осознает, что ей теперь действительно страшно.

***

Ксень, проводив Артура на его первый урок, смотрит в свое расписание, и мысленно воет. Предметов просто чёртова куча, целых 12, и она надеется, что после всего этого ноги ещё будут её нести. Выбирает наугад, ткнув пальцем в простыню расписания, попадает в техномеханику, к Зионовым преподавателям. Тащится туда, продираясь через лабиринты коридоров, и, зайдя, зависает в ступоре: внутреннее помещение в корне отличается от фантазийно-средневекового антуража школы, здесь царит металл и стекло. Огромное помещение больше похоже на какой-то завод с кучей монструозных станков и агрегатов. Преподаватель синекожий, крайне молодо выглядящий разумный, одетый в серую спецовку.

– Ну что, приступим? – спрашивает он после короткой переклички. Настороженное молчание и светлых и тёмных служит ответом, только пара девчонок в первом ряду вскидывают головы: эти готовы явно.

– Ладненько, – преподаватель ничуть не смущен такой встречей. – Меня зовут Вулканос, можно просто Вулкан. Без долгих речей обойдёмся, давайте для начала я покажу вам, какие возможности таит в себе магическая механика и что даёт.

И демонстрирует протез на подставке: кисть руки из тёмного металла, левая, с тонкими длинными пальцами.