— Столько смертей… — мрачно прошептал Ермола. — И всё из-за тебя?

Яромир виновато поступил взгляд.

Ведь, если подумать, Ермола оказался исключительно прав…

— Нет времени разлеживаться! — сурово вмешалась Ядвига. — Ты, хватай старого дурня Ховалу и немедленно уводи людей. Бес скоро будет здесь!

Ермола испуганно подскочил на ноги:

— Как здесь?! Ты разве его не убил?! — возмущенно выпалил он на Яромира.

— Только Кривжу…

— Сейчас это уже не важно! — Ядвига протянула руку Яромиру, помогая ему подняться. — Ему нужны только мы. Вас же он не тронет, если на пути не попадётесь. Поэтому, пошевеливайся! Мы уведём его как можно дальше, выгадаем вам время, но обратно уже не вернёмся… Там, за Темнолесьем, к югу от Стальных гор, где начитается Великая степь и протекает Тор, в месте под названием Усыпальница Антов, вы найдёте новый дом. Передай это Ховале и доверься ему. Он проведёт вас! Всё, Яромир, дольше задерживаться нельзя…

— Я зол на тебя…! — Ермола окинул Яромира презрительным взглядом. — Ты принёс нам столько горя, что лучше бы вообще никогда не возвращался…

Яромир оторопел и потерял дар речи. В это мгновение ему казалось, что весь его мир окончательно рухнул…

— Может быть, я бы даже хотел, чтобы бес проучил тебя как следует…! Посмотри, у нас ничего больше не осталось! Стольких потеряли! И почему-то это всё, так или иначе, связано с тобой…! — Ермола неожиданно крепко обнял Яромира. — Но ты всё ещё мой брат и останешься им навсегда…

— Мне жаль… — сквозь проступившие слёзы прошептал Яромир. — Ерёма…

— Я верю! Он тоже считал тебя частью своей семьи. Ты отомстил и правильно тогда сказал: потом будем их оплакивать. Вместе! С тобой или без тебя, рано или поздно, но война всё ровно не обошла бы нас стороной. И я рад, что в это время ты оказался с нами! — Ермолас большим трудом, печально улыбнулся и одобрительно положил ладонь на плечо Яромира. — Кроме меня никто не узнает, что Кривжа приходил за местью, ведь теперь ты для них — чуть-ли не бог… Людям нужно во что-то верить, так не будем лишать их этого. Гой еси, брат! Пусть деяния твои затмят божьи и да хранят тебя предки!

— Ныне и присно, брат, и от круга до круга… — крепко сдавил Ермолу Яромир. — Позаботься о них!

— Прощай, знахарка, — Ермола в пол поклонился Ядвиге. — Ниспошлют боги блага на тебя… Спасибо, за всё!

Ядвига ответила безразличным кивком и потянула Яромира за собой.

Немного озадаченный реакцией Ядвиги, Ермола недолго смотрел вслед быстро удаляющемуся Яромиру и поспешил к Офеле и детям.

Ведь времени у них практически не осталось…

Яромир и Ядвига стремительно неслись между дворов, временами перескакивая тела деревенских и головорезов Серых волков.

— Неугомонная тварь! Как нам от него скрыться?

Яромир старался не опускать глаза, чтобы ненароком не наткнуться взглядом на лица убитых из-за него жителей Трёх дубов.

Хватит с него смертей…

— Изба… — лёгкая дрожь страха проскочила в холодном голосе Ядвиги. — Она даст нам некоторое преимущество…

Наконец-то они добрались до дома.

Ядвига ловко перескочила через продолжающие валяться на земле тела бандитов и, не останавливаясь, влетела в избу.

Яромир остановился на пороге, выхватил меч из ножен и закрыл собой дверной проём.

— Ты на себя не похожа…! — взволнованно подметил Яромир. — Почему Кривжа не оставил на тебе и царапины? Откуда ты так много стала знать про беса и откуда ты знаешь Ховалу?

Растрёпанная Ядвига ничего не ответила.

Она суматошно носилась по комнате, сбрасывая бутыльки и травы в котёл.

Неожиданно она остановилась, нырнула под кровать и вынула оттуда браслет старика, подаренный Яромиром Ерёме в день свадьбы, который тут же нацепила на руку.

— Для чего тебе отцовский браслет? — непонимающе нахмурился Яромир. — Что вообще происходит?

— Ага, конечно, отцовский… — язвительно пробурчала Ядвига, принявшаяся яростно толочь варево палкой. — Яровита!

Она громко щелкнула пальцами и в печи сам по себе разгорелся огонь. Вместе с ним засияло ярким красным светом выгравированное на браслете Черное солнце и точно такой же знак запылал на противоположном запястье Ядвиги.

По спине Яромира пробежал леденящий озноб.

— Кто ты такая…?! — вскричал окончательно растерявшийся Яромир и угрожающе направил острие меча на Ядвигу.

Она на мгновение остановилась, тяжело выдохнула и бросила на Яромира раздражительный взгляд:

— Когда-то, очень-очень давно, — голос Ядвиги заметно охладел и приобрёл явный металлический окрас. — я открыла, что бесы невероятно привязываются к своей жертве. Стоит ему попробовать чью-то кровь, и он сможет выследить владельца где угодно и когда угодно. Так вот, именно этот бес, ждал тебя с самых Туманных топей…

Ядвига осеклась и замерла, понимая, что сболтнула лишнего.

— Как ты узнала? — от недоумения у Яромира начала кружиться голова. — Я никому про него не рассказывал. Спрашиваю последний раз! Кто ты такая?!