— Я старался не думать об этом.

— И сделал только хуже.

— Я хотя бы сейчас начал думать, а ты вообще голову, как я погляжу, не включал.

Алекс нахмурился. Недовольно смотря на напарника и плотно сжимая руки в кулаки, он гневно прошипел:

— Я сейчас пну тебя в воду.

— Не беспокойся, скоро мы сами добровольно туда нырнем.

Лицо Алекса вновь преобразилось. Секундой назад злой юноша замолчал, выпрямился и испуганно протянул:

— Ну, нет…

— Ну, да.

Алекс, искоса посмотрев в сторону обрыва, почувствовал охватывавшее его волнение. Пусть он и не стоял у самого края, пусть и не смотрел прямиком в бездну, но он буквально ощущал тот пробиравший до костей холод, что исходил оттуда.

На мгновение забывшись, он попытался отступить куда-то назад, и тотчас запнулся о стоявшую рядом ступень. Покачнувшись, но не потеряв равновесия, парень резко выпрямился, собрался с силами и недоверчиво спросил:

— Ты точно сможешь спустить нас на самое дно?

Марс стоял буквально в одном шаге, чуть ниже на несколько ступеней. Его взгляд также был устремлен куда-то к краю лестницы, по другую сторону которой должна была виднеться пустота.

— Смогу, — спокойно отвечал Марс, — за один заход и без остановок.

Алекс недоверчиво смотрел на товарища. Степень его подозрения была видна по выражению лица: глаза были сощурены, губы плотно сомкнуты вместе.

— Мы же выживем? — низким голосом спросил Алекс.

Марс лишь усмехнулся. Так и не взглянув на товарища, он махнул рукой, шагнул вперед и решительно ответил:

— Должны. Все, а теперь пошли.

— Что? — Алекс вытянулся, словно струна. — Я еще не готов!

— Прыгаем.

— Что?!

— Верь мне.

Марс искоса посмотрел на напарника, и, внезапно наклонившись, побежал вперед.

Перепуганный Алекс не стал размышлять дальше; он просто бросился следом за Марсом, и когда тот без колебаний спрыгнул в пустоту, соскочил вслед за ним.

Оба парня полетели вниз на безумной скорости. Само падение было настолько быстрым, что даже ни одна мысль в голове не успела промелькнуть. Лишь необъяснимый страх сковал тело, так и вынуждая дрожать от ужаса. Сердце так и вовсе перестало биться.

Внезапно до сознания Алекса донеслось всего одно тихое слово:

— Разделение.

Сияние в округе в тот же миг охватило их фигуры. От яркости этого света и страха Алекс закрыл глаза. Между тем нечто полупрозрачное, напоминавшее своим видом куб, заключило внутрь себя обоих парней.

Вместе с этим кубом Алекс и Марс приземлились на воду и постепенно начали погружаться в нее. Ощущение твердой опоры под ногами показалось просто удивительным.

Быстро открыв глаза, Алекс осмотрелся. Полупрозрачная поверхность куба, внутри которого находились оба парня, позволяла видеть все то, что происходило с наружи. Алекс видел волны, которые постепенно будто поглощали куб, но не чувствовал даже покачивания во время погружения.

Только задумавшись об этом, Алекс понял, что он и боли от приземления не ощутил. Скорее чувство, которое он испытал, можно было сравнить с внезапным появлением твердой поверхности под ногами, но уж точно не с прыжком, сделанном с такой высоты.

Быстро повернув голову к Марсу, он заметил, что его товарищ почему-то был выше. Взглянув на него снизу вверх, Алекс понял, что от страха еще во время самого приземления он присел на колени, в то время как Марс продолжил стоять на ногах.

Тем временем куб погрузился в воду целиком. Он начал опускаться все глубже, будто направляясь к самому дну по неизменной прямой траектории.

Марс, осмотрев плоды собственного творения, быстро заключил, что стены куба были достаточно плотными. Хотя, возможно, так просто казалось, потому что истинная его сила заключалась далеко не в создании кубов.

Оглянувшись, Алекс настороженно спросил:

— Русалок нет?

— Кто сказал тебе, что они еще живы?

— О чем ты? — недоверчиво повернув голову в сторону друга, Алекс, к своему удивлению, заметил, что тот уже успел присесть.

Устало зевнув, Марс быстро принял лежачее положение и, подложив ладони под голову, прошептал:

— Теперь мы можем отдохнуть.

Наступила тишина. Как казалось, Марс действительно собирался спать. Его глаза были закрыты, лицо расслабленно и даже его дневник, будучи вынутым из сумки, уже просто лежал где-то неподалеку.

Удивленный подобным поведением Алекс настороженно спросил:

— Ты серьезно?

— Да, — устало отвечал Марс, — нам еще примерно сутки спускаться. Надо же отдохнуть?

— А ничего, — Алекс начал щуриться, — не случится с этим местом, если ты заснешь?