— А с первым пунктом что?

— Отклоняется. Вы девственница.

— Девственность это недостаток, который быстро проходит.

— Как и фальшивая метка рода. Я сообщу Изару Шассу о внезапном появлении никому неизвестной светлой леди, которая носит на плече герб его рода.

— Как пожелаете, — процедила я сквозь зубы, хотя внутри все оборвалось.

Аррен Тротт хотел лишить меня семьи, сделать ничейной. Понять бы ещё зачем. В остальном же…

— Что меня ждёт? Не через неделю или месяц, а вот прямо сейчас.

Спросила — и тут же посреди комнаты появился стол, сервированный на двоих. Рядом с ним возникли два стула. Перевела настороженный взгляд на Аррена Тротта и получила в ответ хмурое:

— Замок негодует. Утверждает, что у вас был голодный обморок.

— Как будто есть другие варианты.

— Вообще-то, есть, — тихо выдохнул Тротт и, приблизившись к стулу, тяжело на него опустился. — Давайте спокойно поедим. В столовую вы все равно опоздали.

— А вы?.. — почему-то спросила я.

— А я не ел последние триста лет.

И Аррент Тротт приступил к трапезе. Он ел быстро, почти не жуя. На такого посмотришь и сразу поверишь, что давно не ел. Но и на голодающего демон не был похож. В своем саркофаге он отлично сохранился. Вон даже мышцы не усохли. Понятно, что его тело поддерживала магия, а по обычной еде Аррен Тротт просто соскучился.

Как и я.

Сама я ела на длинной перемене в школьной столовой, а после работы подруга затащила меня на квестодром. После увлекательного шоу мы собирались посидеть в пиццерии. Как же давно это было! Всего-то сутки прошли, а ощущения такие, точно я вообще забыла, как еда выглядит. И когда в комнате витал такой аромат, что у меня скрутило живот. Аррент Тротт продолжал есть, не обращая на меня никакого внимания. Он что-то брал с общих тарелок и накладывал себе, потом ложка отправлялась за добавкой. Да так шустро, что мне точно ничего не достанется, если я и дальше буду скромничать.

Я осторожно приблизилась к столу. Кто знает, чем питаются демоны. Вдруг они предпочитают сырое мясо или ливер с кровью? Но нет, на моей тарелке обнаружился бутерброд из двух кусков хлеба и сочной котлеты. Рядом лежала какая-то зелень, а в вазочке обнаружился белый соус.

— Угощайтесь, Светлина. Или вам так хочется оказаться в столовой?

— Я туда и не собиралась. Я хотела уйти из академии.

Мужчина перестал жевать, пристально посмотрел на меня и мрачно поинтересовался:

— Чтобы я вас не нашел?

— Вы меня пугаете. Вы и ваш разумный говорящий замок.

— Это вы еще с моей башней не общались. Поешьте. Потом поговорим и обсудим ваше будущее.

Я села на стул и осторожно ковырнула котлету двузубчатой вилкой. Посуда в этом мире отчасти была похожа на земную. Стекло здесь было не в ходу, зато металлические тарелки блестели так, что в них можно было смотреться, как в зеркало. А вот бутерброд был подозрительно похож на гамбургер.

— Замок видит ваши воспоминания и старается угодить. Поскольку вы иномирянка, он может что-то не понять или перепутать. Прошу отнестись с пониманием.

Тихая просьба удивила, как и тон, которым она была озвучена. Лорд Тротт просил меня быть помягче с замком, словно в самом деле опасался, что я устрою скандал из-за неправильного завтрака. Делать мне больше нечего! Тем более с завтраком волшебная недвижимость мне угодила. О чем я и сообщила ей мысленно и сразу уловила теплую волну благодарности. Расправившись с бутербродом, запила его компотом из кислых ягод и снова напомнила о себе.

— Лорд Тротт, вы хотели обсудить мое будущее.

Демон заметным сожалением отложил столовые приборы и промокнул рот салфеткой. На кладбище он казался горцем, способным разорвать нежить голыми руками, но сейчас, одетый в белоснежную идеально выглаженную рубашку и темно-фиолетовый жилет, он был похож на аристократа. Или все дело было в манерах? Сейчас Аррен Тротт казался таким спокойным, уверенным и рассудительным. Может, до него дойдет, что меня лучше отправить домой?

— Я не могу открыть для вас портал. Как вы уже поняли, Спящие земли превратились в Неупокоенные после моего пробуждения. И я до сих пор не могу взять их под контроль. Моя сила с трудом сдерживает нежить…

— Вы не даете ей разбежаться?

— Именно так. Но в то же время я не могу ее уничтожить или запретить нападать. Я чувствую нежить примерно, как и вы чувствуете мой замок.

— Не понимаю, о чем это вы.

— Перестаньте. Я знаю, что мой замок выбрал вас своей хозяйкой. Отчасти поэтому вы и смогли меня разбудить. Прежние девушки только…

— Да? — я с подчеркнутым вниманием уставилась на демона.

— Настоящий мужчина не обсуждает прежние связи.

Каменное выражение лица Аррена Тротта сказало мне больше, чем слова.

Ритуал призыва работал! Лахар, Харт и Фрост были уверены, что призыв всего лишь академическая традиция, а к спящему демону в самом деле таскали девушек. И знать не хочу, что они с ними потом делал! Но после этого действа спящий демон оставался спящим, а девушки покидали его склеп расстроенные, но при этом не сообщали ничего конкретного. Не удивлюсь, если демон подчищал их воспоминания.