Но почему со мной этот фокус не сработал? Почему мое появление пробудило и башню, и самого Аррена Тротта?

— Я теперь связана с этим местом? — обреченно уточнила я.

Нет, я и сама уже об этом догадывалась, но пока подтверждение не получено, могла делать вид, что мне все почудилось.

— Вы связаны и с замком, и землей, на которой он стоит. Но это еще не все.

— Боги всемогущие! Да что ещё?

— Кто-то. Речь идет обо мне. Теперь мы связаны, Светлина. Вы упали в обморок на кладбище, потому что я случайно перехватил вашу магию, а поскольку я мужчина непомерных аппетитов…

— Вы можете не продолжать, — буркнула я, испытывая отчетливое желание стечь под стол.

Мало мне было связи с замком, с его хозяином я связываться точно не собиралась!

Мысленно прокрутила в голове произошедшее со мной за последние сутки и осознала, что именно отделяет меня от того, чтобы полностью перейти в распоряжение замка и его отлично сохранившегося хозяина.

Магическая метка рода Шаас. И браслет кандидата на поступление в академию тьмы.

Я задумчиво покрутила металлический ободок, отмеченный крошечным камнем. Лабиринт выдал нам с Сайшей артефакты, чтобы удержать в замке, но раздавать авансы он не хотел. Справедливо. И все-таки это был шанс.

— Вам не нужно проходить вступительные испытания, чтобы остаться в замке на правах его хозяйки. Конечно, это не совсем обычный замок, а целая магическая школа…

— А если я хочу получить права обычной адептки?

— Зачем вам это? — демон натянуто улыбнулся. — К чему создавать себе сложности?

Затем, что мне придется научиться открывать порталы между мирами, чтобы вернуться домой!

— А давайте представим, что я скучающая леди, которой вздумалось изучить пару-тройку заклинаний?

— Для начала вам придется сдать следующий экзамен.

Коварная улыбка Аррена Тротта намекала, что экзамен я не сдам. Но так попытаться же можно! Что я теряю? Ничего! Я не Сайша, для которой неудача — пятно на репутации. Зато интуиция намекала, что чем органичнее я впишусь в мир, в который попала благодаря трем оболтуса, тем больше свободы у меня будет.

— Я все равно попытаюсь. Надеюсь, вы не против?

— Мне абсолютно все равно.

— В таком случае вы поможете мне покинуть эту комнату так, чтобы мой выход не отразился на репутации? Или вы считаете, что мне следует воспользоваться дверью?

— Это обманка. Мы сейчас находимся в комнате, которой нет на плане замка. Из нее нет обычного выхода.

Час от часу не легче! Я уже видела, как жили адепты академии, и догадалась, что нахожусь не в учебном крыле. Думала, Аррен Тротт перенес меня в апартаменты, предназначенные для преподавателя. На это меня натолкнула обстановка. Это не была спальня в привычном виде. Скорее комната-студия, объединяющая спальню, гостиную и кабинет. Здесь была и удобная кровать, и письменный стол с примыкающим к нему шкафом, и зона отдыха. А ещё замок мог с лёгкостью заменять здесь мебель. Эта мысль и вдохновила меня на эксперимент.

Я решительно поднялась со стула и объявила:

— Раз вы не против, то я пошла!

— Светлина, помните, что я вам сказал. Наша магия связана. Я почувствую вас везде. На территории замка или за его пределами.

— Да не собираюсь я сбегать!

К стене я приблизилась, мысленно объясняя ей, что мне нужно срочно увидеть Сайшу. Вот прямо сейчас, где бы она ни находилась!

В тяжелом вздохе замка мне почудилось тихое смущение. И все равно в стене появилось зеркало без рамы. В него-то я и шагнула, радуясь, что хотя бы с замком я нашла общий язык.

Темнота перехода длилась недолго и привела меня в погруженную в полумрак беседку. А темнота, как известно, друг активной молодежи. Даже гиперактивной! Я с возмущением вслушивалась в звуки активных поцелуев и думала, что у замка нет совести. Точнее, его мораль отличалась от земной. Захотела хозяйка увидеть подругу — пожалуйста. А раз она не спросила, чем эта подруга занята, то это не его проблема. Я уже прикидывала, как потише и незаметнее запросить еще один портал для эвакуации, как в тишине раздался мужской голос:

— Крошка, не хочу тебя смущать, но мы здесь не одни. — И в беседке зажегся яркий свет. — Здоров, сестренка. Ты по делу или свечку подержать?

Насмешливая рожа Лахара вызвала дикое желание эту самую рожу и начистить. Значит, пока я переживаю, не оттяпали ли скелеты от него кусок, он нагло совращает мою единственную подругу?

Судя по улыбке, совращалась Сайша с удовольствием, а увидев меня, радостно встрепенулась:

— Светлина, мы с тобой допущены к следующим испытаниям!

Лахар отреагировал более сдержанно: