Ого! Так это ледяное облако не само пропало, а по приказу? Ледяной демон тоже исчез, да и в целом лабиринт теперь выглядел приветливее: таял под лучами солнца снежок, воздух наполнился приятным ароматом зелени. Перемены были до того приятные, что я тут же насторожилась:

— Вмешался, потому что пожалел?

— Себя. Себя я пожалел! Если бы с тобой что-то случилось, он бы меня не простил. — Горгулья, то есть горгул, ударил себя лапой в грудь. — Сегодня долг службы был принесен в жертву долгу чести.

И вот тут-то мне и захотелось попросить вернуть удушающие лианы, ледяное облако и еще пару снежных сюрпризов в придачу. Альтернатива была хуже! В сто крат хуже! Хотя что это я распаниковалась? Ещё ничего страшного не случилось. Со мной, по крайней мере. А вот демонице было погано. Она по-прежнему не то что двигаться, стоять без поддержки не могла.

— Раз уж вы решили о нас позаботиться, может, подскажете, как ей помочь?

— А в чем выгода? — незамедлительно уточнил горгул.

— А в чем выгода? — незамедлительно уточнил горгул.

— Для вас? Или для меня?

Да, я тоже умею вести переговоры. Горгул немного подумал и милостиво кивнул:

— Требуй сама.

— Требуй… — с несчастным видом вздохнула демоница. — Я Сайша из клана Звездной ночи…

— Ну вот и познакомились, — натянуто улыбнулась я, прикидывая, чем может быть полезна, как и я, поступающая в академию демоница.

Точнее, помощь в поступлении мне как раз и не требовалась. Моя цель была скромнее, но, как я подозревала, сложнее.

— Светлая. И как ты только учиться собралась? — Сайша сморщила носик.

— А что со мной не так?

— Да только взглянешь, и сразу ясно, что немного тебе от темных досталось.

— Ты же сейчас не про магию?

— Пф! В Спящих землях встречают не по ауре, а по одёжке.

Оу! А вот это мне уже больше нравится.

— Зато на моем плече горит герб рода Шаас! Я суккуб. И это звучит гордо!

— Суккуб?.. — Горгул пытался заржать, но я так на него зыркнула, что на каменную зверушку напал приступ кашля. — Так какая же ты суккуба. Совсем не похожа.

Теперь горгул хотел сделать мне приятное, но врать либо не умел, либо не хотел.

— Сайша, я знаю, чем ты мне сможешь помочь. Сделай из меня настоящую темную. Такую, чтобы у любого местного демона при виде меня второе дыхание открывалось.

— Чтобы он падал замертво от твоей красоты? — понятливо усмехнулась Сайша.

— Все зависит от того, насколько у него слабое сердце.

— Эй… А вы помните, что находитесь в Темном лабиринте? — робко напомнил горгул. — Месте проведения сложнейших вступительных испытаний, за которыми наблюдает вся академия.

— Реально наблюдает? — мрачно уточнила я, вспомнив о портальных экранах.

Горгул недовольно скривился и признался:

— Я попросил лабиринт исключить вас из просмотра.

— Какой хороший лабиринт! — умилилась я и тут же уловила радостный отклик.

Предположила бы, что у меня прорезалась сверхчувствительная эмпатия, вот только эмоции, что я улавливала, не принадлежали живому существу. Современную девушку не поразить говорящей статуей, даже оживший после магической спячки мужчина может сойти за технологический прорыв, но думающий замок меня пугал. А тут еще и выяснилось, что мыслить надо шире, масштабнее…

— Лабиринт неотъемлемая часть замка? — обреченно уточнила я.

— Замка, полигонов и всего-всего, что было сотворено каменными феями в подарок легендарному Аррену Тротту, победителю Тьмы и ее самых жутких порождений!

— Ой как интересно! — всплеснула трясущимися руками я. — А скажи-ка, уважаемый горгул, а не было ли среди подарочной недвижимости одинокой башенки. Такой основательной, не шибко изящной и очень высокой.

Горгул задумчиво почесал макушку. Видимо, не мог припомнить такую. Зато лабиринт знал ответ и прислал его в виде видения. Он показал мне ту самую Темную башню. Когда-то она гордо возвышалась над замком, а на ее вершине горел неугасаемый защитный зеленый огонь, он разгонял ночную тьму и оберегал близлежащие земли от древней жути. Ведь недаром Спящие земли прежде именовали территорией вечного ужаса.

Глава 6

Наказание с Сайши лабиринт снял неохотно. Древний разум терпеть не мог халявщиков и считал, что таким нечего делать в академии. Он бы и Сайшу с удовольствием спровадил, вот только демоница была нам нужна обоим. Лабиринт жаждал подготовить меня к встрече с хозяином, я желала примерного того же, поэтому и попросила раскрасить меня под настоящую суккубу. Яркую, дерзкую, модную, чтобы ни один демон не заподозрил, что я вроде как светлая. И лабиринт меня в этом полностью поддерживал. Древний разум так хотел угодить Аррену Тротту, что добыл для меня и косметику, и краску для волос, и новое платье…