— М-м-м… Предлагаете перейти сразу к поцелуям? — И Тротт принялся покрывать неторопливыми поцелуями мою шею. — Надо было сразу с этого и начинать. Ничто так не помогает наладить отношения между мужчиной и женщиной, как хороший… Разговор. Светлина, я всего лишь хотел сказать, что нам нужно поговорить. А вы сразу локтями пихаться.

Да! Пихнула. И совсем мне не стыдно, учитывая, что Тротт, несмотря на мягкий, бархатный тон, держал крепко и совершенно не давал покинуть свои колени.

— У меня между прочим недавно вся грудь была изранена, — продолжал взывать к моей совести Тротт.

— Ключевой момент “была”. — Я поерзала на коленях, но Тротт откинулся на спинку кресл,а вынуждая и меня занять полулежачее положение. — Вы же хотели со мной поговорить!

— А разве мы не разговариваем? Я, конечно, предпочел бы, чтобы мы разговаривали в постели и голые, но жизнь научила меня быть скромнее в своих ожиданиях.

— Да вы… Вы!

Повернувшись, все-таки сумела посмотреть наглецу в лицо и тут же об этом пожалела. В глаза демона светился такой голод, что у меня мгновенно пересохло в горле, а тело начало дрожать как в лихорадке.

Тротт меня за руку переплел наши пальцы и поднес к губам.

— Я терпеливый, демонически терпеливый мужчина, леди Шаас. Я настолько терпелив, что мне при жизни можно ставить памятник. Пожелай я, вы оказались бы в моей постели на второй день нашего знакомства и все наши сражения заканчивались бы очень приятным примирениями. Вместо этого я решил дать вам время, чтобы вы освоились в этом мире и осознали себя хозяйкой моих земель. Мне нужна союзница и подруга, а не постельная грелка и мне казалось, что этот нюанс вам был понятен с самого начала. Но как выяснилось, нет. Именно поэтому я здесь, а вы сидите на моих коленях, чтобы у вас не возникло ни малейшей возможности заявить, что вы не испытываете ко мне никаких чувств. Вижу, вы сидите с открытым ртом, леди Шаас. Вам есть что сказать?

— У вас уже есть… Есть памятник при жизни.

— Чудесно. Значит, все уже оценили мои достоинства. Все, кроме вас, моей истинной пары.

— Я ценю! Елки зелёные, да я за вас готова биться до последнего и со светлыми, и с темными!

Я замолчала, охваченная такими сильными эмоциями, что мне было сложно говорить. Внезапно я осознала, что вот за этого конкретного мужчину брошу вызов любому. И не только потому, что я за вселенскую справедливость, а потому что никто не смеет обижать Аррена Тротта.

— Удивительное признание. Я как-то рассчитывал на банальный комплимент, — несколько озадаченно произнес демон, а потом быстро кивнул: — Я принимаю ваш вариант с одним лишь уточнением. За меня не нужно биться, но вместе с вами я готов вырвать несколько лживых языков.

— А может что-то попроще? — жалобно пискнула я.

Почему-то в то, что Тротт пойдет кому-то что-то отрывать, поверилось сразу. Демон немного призадумался, как если бы подыскивал правильную фразу, а потом выдал:

— Как насчет того, чтобы надрать несколько демонических задниц?

— О! это я с радостью. Когда начинаем?

— Как только вы будете готовы к участию в магической дуэли. Леди Налисса из рода Арх искренне мечтает поскорее закрыть этот долг и уехать из нашего совсем не гостеприимного для непоступивших адептов замка.

Дуэль? Нет, он серьезно? Суда по взгляду, еще как.

Ночь прошла беспокойно. Я почему-то и глаз не смогла сомкнуть, все лежала да прислушивалась к дыханию Тротта, спящего на соседнем одеяле. Вот уж у кого был богатырский сон, как отрубился, так даже не пошевелился. Только посапывал сладко, да улыбался во сне так, что хотелось разбудить и поинтересоваться, кто же ему снится. У меня же расслабиться не получалось.

Сначала башня “пожаловала”, выяснила, что я забраковала ее наряд, и долго ворчала, что я сама заказала серебряный ночной колпак, а теперь бессовестно обижаю старушку. Потом с докладом “явился” лабиринт и рассказал о перестройке учебных полигонов. Тротт собирался изучать некромантию и вывести эту магию из тени запретов. Замок пребывал в глубоком шоке. Он привык считать себя элитной неприкосновенной недвижимостью, а Тротт взял и приказал ему перестроиться. И это перед приемом самого короля Агрила. Я сдуру пообещала помочь советами по оформлению гостевых покоев и потом принудительно смотрела “кино”. Почему-то замок решил, раз я лежу и ничем таким серьезным не занята, то мне можно поработать декоратором.

Рассвет подкрался незаметно. Тротт неожиданно перекатился набок и блаженно улыбнулся:

— Ты все еще здесь. Хорошо.

— А где мне еще быть? С моей-то репутацией.

О происшествии у холма как-то все узнали и теперь, мягко говоря, сторонились.

— Не хмурься, сердце мое. Сегодня нас ждет насыщенный великий день.

— Эм… А можно я проведу его не так насыщенно, но в этом шатре?

— Нельзя. Ты хозяйка этих земель и должна принимать участие в их защите. Взбодрись, Светлина, сегодня мы войдем в легенды!