— Хорошего дня, Бальтазар. — Помахав ему ручкой, стремительно пошла к двери, чтобы скорее покинуть его покои.

— И куда ты так спешно сбегаешь? — Демон появился за моей спиной, преграждая путь, стоило мне повернуться к нему спиной.

— У меня есть кое-какие дела. — Играть дружелюбную дурочку становилось тяжелее, а изнутри поднималась волна гнева.

— Это какие же? Перемерить весь гардероб, который тебе доставил Рэнай? — Ехидно уточнив, оперся рукой о косяк двери.

Вот так и думала, что не эта лицемерная Ледышка обо мне позаботилась. С Лисом подружиться и то проще, тот если и притворяется, то делает это настолько качественно, что не прикопаешься. А этот… Даже до конца отыграть выбранную роль не смог, — спалился с любовницей. Еще и дверь при этом не закрыл, словно ждал меня.

— Уйди с дороги. — Вызверилась я, перестав улыбаться. — Я не хочу тебя сейчас видеть.

— Вот так сразу и нужно было говорить, а не выдавливать из себя фальшивую улыбку. — Тоже перестал строить из себя невесть кого.

— Кто бы говорил, Бальтазар. — Отпихнув его с дороги, взялась за ручку двери, но прежде чем уйти, не смогла отказать себе в удовольствии уколоть его в ответ. — Тебе тоже нужно было сразу говорить, как есть, а не строить из себя добренького и выдавливать фальшивую заботу.

Громко хлопнув дверью, оставила ошарашенного моими словами Демона одного. Видеть его не могу! Зараза рогатая!

Зло чеканя шаг, отправилась к себе. Скоро должен появиться Рэнай, и нужно прийти в себя к этому моменту, а то Лису тоже места мало будет. И весь поход в ателье за платьем для бала я буду мрачнее тучи, вместо того, чтобы получать удовольствие от прогулки и шопинга.

Полностью погрузившись в свои мысли, на очередном повороте закономерно столкнулась с кем-то лоб-в-грудь. Меня машинально перехватили, не давая упасть, потому что я уже начала заваливаться назад по инерции.

— Добрый день, прелестная Императрица. — Скалясь во все тридцать два, Аурэн отпустил меня и отошел на шаг назад, чтобы отвесить поклон. — Вижу, что вы идете прямиком из покоев Бальтазара. — Склонившись, заговорщически прошептал мне на ухо маг, прикрыв рот рукой. — Это радует. Талия, эта стерва, совсем не по душе мне пришлась с первого взгляда. Мой вам дружеский совет, — я лишь округлила глаза, не понимая, когда это мы успели стать друзьями, — гоните эту змею взашей, и как можно скорее, она очень мастерски умеет лить сироп в уши.

И как ни в чем не бывало, Аурэн отправился в сторону покоев Бальтазара, подмигнув мне напоследок алым глазом с полностью черным белком, оставляя меня в смятении от того, что я слышу земные словечки вроде «сироп в уши» из уст нелюдя.

Что это сейчас было вообще? То, что архимаг странный — это я поняла еще при первой встрече, но, как выяснилось, зла он мне не желает. На первый взгляд. Не забываем об уроке, который нам преподал Бальтазар, и вспоминаем поговорку «благими намерениями вымощена дорога в ад». И гадай теперь, Аурэн помог мне из собственной выгоды или же по доброте душевной? Хотя, глядя в его страшные нечеловеческие глаза, вообще начинаешь задумываться, а если ли она у него, эта самая душа?

Ладно, с одной стороны хорошо, что маг не дал мне ответить на его предупреждение, иначе я сама бы мало чем отличалась от упомянутой змеи, разбрызгивая яд направо и налево. А с другой, повод задуматься. Аурэн не последний маг в Совете, как выяснилось накануне, а это полезные знакомства. И даже если он враг, то нужно держать его еще ближе к себе, потому что порой друг — хуже врага. И подобный совет он дал мне неспроста, а значит, наматываем на ус.

Мои покои были наглухо закрыты со всех сторон, включая балкон и окна, хотя я точно помню, что оставляла балконную дверь и окна открытыми. Вероятно, Ринда позаботилась об этом, когда мы с Наярой ушли. Эх, надеюсь, Бальтазар все же не узнает, кто проводил меня до его комнаты, не хотелось бы, чтобы Наяру наказали из-за меня.

Почувствовав легкий голод, подумала, что было бы неплохо наведаться на кухню и заодно познакомиться с персоналом, но видеть никого не хотелось, как и звать Ринду с Наярой, чтобы принесли обед в покои.

Выдохнув, поднялась по лестнице и плюхнулась на кровать, раскинув руки и ноги в стороны. Мысли в голове роились, словно пчелы в улье, поэтому я просто расслабилась и позволила себе несколько минут покоя, стараясь ни о чем не думать. На горячую голову все равно ничего хорошего не надумается.

Вероятно, я задремала, потому что вздрогнула и проснулась, услышав стук в дверь.

— Кто там? — По привычке спросила я, не до конца осознавая, что нахожусь не в своей съемной двушке, а в Замке на шикарной кровати.

— Простите за беспокойство и за опоздание, госпожа, я прибыл так быстро, как смог. — Раздался глухой голос за дверью, принадлежавший Рэнаю.

— Входи. — Громко сказала я, постанывая от резкого пробуждения. Провела по вискам, пытаясь унять дрожь в теле и головную боль, дожидаясь, пока Лис поднимется по лестнице на символичный второй этаж.