Должна сказать, что на этих встречах нам всегда было очень весело. Я выезжала по одному или двум вызовам, затем около часа ночи отправлялась к Персию. Там мы развлекались до пяти, и я ехала домой спать. Так было не каждую ночь, потому что мне нужно было готовиться к лекциям и проверять студенческие работы. Но эти встречи все же происходили достаточно часто, чтобы я могла остро ощутить жизнь, увидев себя в ней особенным человеком. Такой была моя вторая жизнь. Возможно, химерическая, она была, тем не менее, приятной и восхитительной.

Однажды вечером мы играли в «эрудит», пили вино и вдыхали кокаиновые «дорожки». Я куда-то поставила свой бокал с вином и не могла его найти. Сидевший рядом со мной мужчина коснулся моей руки и предложил свой собственный бокал.

– Вот, выпей из моего.

Я подняла глаза. Это был Луис, который иногда вечерами развозил девушек Персика, а днем учился в экономическом колледже. Я приняла его бокал, а он смотрел мне в глаза, пока я пила из него.

– Давай сыграем, - предложил он мне.

Мы разделили еще один бокал вина, и еще. Луис выиграл у меня в «эрудит». Люди постепенно стали расходиться по домам, Персик зевнула и пошла спать, а мы с Луисом остались разговаривать, не в силах оторваться друг от друга, будто зачарованные. Мы накинули на плечи большое лоскутное одеяло и сидели плечом к плечу. Он рассказывал о своем детстве, я - о своем. Мы обсуждали этику делового предпринимательства и образования. Я даже не помню, о чем еще мы тогда говорили. Но точно помню, что именно тогда мы полюбили друг друга.

Это поставило нас перед интересной и неожиданной моральной дилеммой. Если я продаю любовь за деньги, как мне ее подарить?

Итак, я стала встречаться с Луисом Мендозой. Сначала я не заметила никаких перемен в моем преподавании. Все шло как обычно, и никто ничего не замечал. У меня оставалось все меньше и меньше времени для сна, но я все же ухитрялась выдерживать жизнь в прежнем ритме.

Адреналин, который я получала благодаря работе со своим замечательным курсом, помогал мне преодолеть трудности. Но постепенно я стала запаздывать с оценкой студенческих работ, потому что у меня просто не хватало на них времени. Иногда я засыпала за столом, когда пыталась прочитать работы. Я утешала себя тем, что знала множество преподавателей, которые тоже задерживались с проверкой работ своих студентов. Да что тут говорить, мой собственный руководитель диссертационного проекта потерял мою работу по французскому языку, которую я выполнила в качестве государственного экзамена. В течение шести месяцев он делал вид, что она все еще у него, а потом был вынужден поставить мне зачет просто потому, что не смог найти работу. Так что я оказалась в приличной компании.

Я не придавала происходящему особого значения. «Еще один раз, последний день отсрочки, последняя пара плохо подготовленных лекций. Ничего страшного, я могу это пережить».

В это время Луис не просто занимал все мои мысли. Он был совершенным любовником: дарил цветы, звонил просто для того, чтобы услышать мой голос, признавал мой экстраординарный интеллектуальный уровень. Неожиданно для себя я начинала тянуться изо всех сил, чтобы соответствовать его планке. Наша сексуальная жизнь была милой, приятной и дружественной. Он даже посвятил мне стихотворение.

Правда, оно было на испанском языке.

Удивительно, но моя работа у Персика, казалось, никак не влияла на наши отношения.

Я уже говорила об этом, но не побоюсь повториться. Работая в службе эскорта, я никогда не путала свою профессиональную деятельность с личной жизнью. Слова и жесты могли оставаться теми же самыми, но это была просто работа. Среди девушек по вызову лишь единицы не способны произвести подобное разделение. Те, кто не может это сделать, обречены.

По-моему, женщине гораздо легче провести разделительную черту между сексом за деньги и сексом по любви, чем мужчине. Напоминаю вам, что мужчины думают, что они хорошо ориентируются в понятиях. Муж, пойманный на месте преступления, будет отвечать на обвинения жены: «Дорогая! Это же был просто секс! Это ровным счетом ничего не значит!» Возможно, но только потому, что секс вообще мало значит для мужчин, с кем бы они им ни занимались.

У меня как у антрополога возникает масса разнообразных теорий по этому поводу, но сейчас я воздержусь от лекции. Как бы то ни было, женщины наполняют физическую деятельность (секс) эмоциональным значением (любовью). Мужчины же не склонны к такому объединению, потому что свобода от чувств в сексе позволяет им иметь постоянную партнершу и в то же время быть готовыми к «развлечениям» на стороне.

Чудовище двойного стандарта поднимает свою уродливую голову, когда становится понятно, что мужчине прощается «случайный» секс на стороне, в то время как женщина не имеет на это права. Для нее секс должен иметь единственное значение: любовь. Если она позволит себе «случайный» секс (с точки зрения мужчины, «не опасный» для основных отношений с постоянным партнером), то ее поведение будет считаться неприемлемым. Ее сочтут шлюхой, потому что «приличные» женщины так не поступают.