Слуги помогли принцу одеться, пока Грация стояла в сторонке. Ангелине очень не хотелось попадаться другим на глаза — окружающие смотрели на пегаса то ли с осуждением, то ли с ненавистью. Положение в обществе не играло особой роли — презрением не брезговала даже прислуга.

Дилан отпустил слуг и повёл Грацию на встречу с королём. Ангелина фыркнула людям вслед и решила не уменьшаться, чтобы побольше досаждать окружающим ворчунам своим присутствием. Дилан позвал Грацию за собой и отправился в королевские покои. Перед главными дверями в опочивальню отца им встретились странные люди: худые, в чёрных балахонах, с тусклым взглядом и бледной кожей. Один из них проводил принца взглядом, недобро посмотрев на пегаса.

— Кто это такие? Выглядят как мертвецы… Мурашки по коже! — мысленно поморщилась Ангелина.

— Дознаватели Его Величества, — пояснил Дилан. — В нашем мире остались только светлые и тёмные маги. Первые годятся только для призыва или простого лечения, а вторые — лучшие детективы королевства.

— Тёмные — законники? — усмехнулась девушка. — Цирк какой-то!

— Отнюдь, — не согласился принц. — Некроманты незаменимы в расследованиях — они поднимают на месте преступления жертву-мертвеца на время расследования, а тот рассказывает, кто его убил. Очень эффективный способ. Гораздо лучше долгого и скучного опроса свидетеля и сбора улик.

— Ага! Это если тело есть на месте преступления! — цинично сказала Ангелина. — Наивно предполагать, что преступления состоят сплошь из убийств. Как медик, я заявляю с полной ответственностью — грош цена некромантам, когда произойдёт ограбление или дело посложнее, но без жертв.

— Наверное, — пожал плечами Дилан. — У нас это редкие явления, чтобы заострять на них внимание. К тому же существует и обычная стража для всех остальных преступлений.

— Как скажешь, — сдалась Ангелина.

Перед Диланом распахнули массивные двери, и, после того как принц с Ангелиной зашли внутрь, закрыли их обратно. Комната короля выглядела именно так, как представляла в своей голове Ангелина — кругом роскошь на роскоши, а обилие золотого и красного цвета в обстановке комнаты слепило глаза. Сам король сидел за письменным столом в окружении свитков, обёрнутый в просторный махровый халат бардового цвета. Он посмотрел исподлобья на вошедших, отложил перо и сказал:

— Здравствуй, сын. Говори побыстрее, зачем явился — из-за призыва пегаса мне приходится заниматься перераспределением сил королевства в срочном порядке. Дозорные на границе с Ржавой пустыней уже принесли неутешительные известия.

— Отец! Неужели ты забыл какой сегодня день? — разочарованно спросил принц.

— Ах, это… — король устало провёл рукой по лицу. — Я помню, однако сегодня мы поступим вот как: ты отправишься к могиле Элизабет один и возложишь цветы сам, — Дилан хотел возразить, но отец остановил его жестом. — Не возмущайся. За моё отсутствие сегодня благодари пегаса.

Ангелину переполняли возмущение и праведный гнев. Дилан стойко изображал, что не слышит от неё всей тирады слов, не подавая виду перед королём.

— Очень жаль, отец. А как насчёт моего задания? Ты обещал мне дать шанс показать свои силы.

— Прости, сын — сейчас не до этой мелочи. Поговорим о задании завтра вечером за ужином. Если у тебя всё — оставь меня и прикажи слугам принести обед в мою комнату. Я тут надолго застрял.

— Я удаляюсь, Ваше Величество — будет исполнено, — безразличным тоном сказал принц и удалился из комнаты короля.

— Дилан! Что это было? — вновь и вновь спрашивала Ангелина, пока Дилан быстро шагал прочь из замка.

— Тебе не понять, Грация, — холодно ответил ей принц.

— Ну так ты объясни! Речь придумали именно для таких случаев! — настаивала Ангелина.

— Не хочу. Каждый разговор с отцом после смерти мамы — ТАКОЙ. Из раза в раз. Ты пока чужая в этом мире, не стоит загружать голову чужими проблемами.

— Ох… — грустно сказала Грация. — Ты сам же мне и сказал: всё твоё теперь и моё тоже. Это означает, что и проблемы становятся общими. Разве не так?

— В болезни и здравии, в богатстве и бедности… — мрачно процитировал свадебную клятву Дилан. — В точности как после бракосочетания. Только есть проблема — ты мой защитник и…

— Ну? Чего замолчал? Скажи это, — Ангелина понимала, куда ведёт Дилан.

— Я не хочу говорить это слово.

— Говори.

— Я сказал — нет! — рассердился принц.

— Тогда скажу я! Ты — красавчик принц, а я ненавистный всем пегас. Тут даже в теории не может быть никаких отношений кроме деловых и дружеских. Так почему бы нам не стать, для начала, хотя бы друзьями?

— Друзьями? — принц неподдельно удивился.

— Конечно! И в качестве первого шага навстречу — я позволю тебе кое-что со мной сделать… — принц мимолётно улыбнулся и тут же скорчился от боли — Грация куснула его за грудь. — Забыл, что мы видим поверхностные мысли друг друга?! Вот развратник! Я имела в виду полетать вместе! Есть у вас при замке изготовители сёдел для летающих лошадей?