Как бы глупо это не звучало, но он никогда не был настоящим, боевым офицером. Он ни разу не командовал кораблём в боевой обстановке. Не участвовал в боевых операциях. Да. Он в своё время успел побывать на полевой службе, но настоящая работа разведывательных служб практически никогда не была похожа на то, что представляют себе люди. Как бы смешно это не звучало, но это была именно что кабинетная, административная деятельность. В противовес общественному мнению, лучшие оперативники и разведчики были в первую очередь аналитиками и соборщиками информации, а не покорителями дамских сердец с пистолетом в одной руке и бокалом джина в другой. За восемь лет своей полевой службы, до того как Дэвид Остерленд назначил его своим личным помощником и адьютантом, Риваль был начальником верденской разведывательной резидентуры на Померании. Одной из планет Рейнского Протектората. Там он и его люди осуществляли наблюдение за рейнскими кораблестроительными программами.

Даже тогда, работая почти в самом сердце их «возможного противника», девяносто процентов времени Блауман спокойно сидел в своём кабинете. Попивая кофе, он занимался информационным анализом и управленческой деятельностью.

То что происходило сейчас, было для него самым настоящим ужасом. Ночным кошмаром, который воплотился в суровой и беспощадной реальности.

Лестница кончилась и Риваль тут же свернул в сторону, что бы не увязнуть в толпе бегущих и испуганных людей. На встречу им уже бежали сотрудники городской службы безопасности. Некоторые держали руки на рукоятях служебных пистолетов, которые находились в кобурах на их поясах, но другие уже выхватили оружие.

– В сторону, Риваль. Нельзя стоять на месте.

Командер повернул голову на звук голоса. Остерленд держался на ногах, но по бледному лицу и сжатым губам Риваль видел, на сколько тяжело ему это даётся.

– Сэр?

– Нужно срочно уйти отсюда,- снова повторил Остерленд.

Он уже в третий раз твердил эту фразу, словно спасительную мантру.

– Адмирал, я...чёрт.

Из прохода, откуда вела спускающаяся к платформе лестница, вырвался новый град выстрелов. Боеприпасы хлестнули по бегущим и паникующим людям словно коса жнеца по колосьям пшеницы. На выложенный каменной плиткой пол начали падать человеческие тела в изорванной одежде. По крайней мере то что от них осталось. Современной оружие было достаточно тихим. Происходящее, было словно какая-то безумная и сюрриалистичная картина. Во все стороны полетели ошмётки тел, оставляя за собой кровавую взвесь. Несколько зарядов безжалостно прошлись по стенам. Риваль пригнулся, когда его окатило каменной крошкой, вырванной из стены.

Блауман оттолкнулся от стены и взвалив правую руку едва переставлявшего ноги адмирала себе на плечо, потащил его в сторону платформы.

Мимо него промчалось ещё несколько человек из городской службы безопасности. Риваль слышал резкие, отрывистые, словно собачий лай, команды начальника службы безопасности. Люди бежали прочь от входа, сталкиваясь друг с другом и словно морская волна, набегая на торопящихся к лестнице безопасников. Одного случайно сбили с ног прямо на глазах у Риваля, когда тот видимо отвлёкся на отданный приказ и на мгновенье повернулся, что бы ответить.

Им нужна помощь. Как можно скорее. Блауман вспомнил, как Остерленд воспользовался своим личным комом, что бы подать экстренный сигнал тревоги. Но сейчас устройства уже не было у него в руках. Наверное он выронил его, когда столкнулся с мужчиной на лестнице. Вспомнив о своём собственном комме, командер попытался свободной рукой нащупать устройство во внутреннем кармане пиджака. Его пальцы ухватились лишь за пустоту.

На мгновенье Риваль запнулся. Он просто не знал, что делать дальше. Эта ситуация полностью выбила его из колеи. Мысли в его голове всё ещё путались после падения флаера. Он ощущал постоянные приступы тошноты и первые отголоски вступающей в своё законное право мигрени. Верные признаки сотрясения мозга.

В следующий момент произошли два события, которые вырвали его из нерешительности и подтолкнули к действию.

Добравшиеся до лестницы сотрудники службы безопасности открыли огонь по тем, кто устроил эту чудовищную бойню. Платформа наполнилась приглушёнными звуками стрельбы их импульсных пистолетов, но почти сразу же их прервал громкий звук, похожий на предупредительную сирену. Звук подходящего поезда.

И этот звук услышал наверное каждый, кто сейчас находился на платформе.

Высокий, двухуровненный монорельсовый состав вошел на станцию и затормозил, медленно приблизившись к платформе.

Почему его не остановили? Почему поезд не был переназначен на другой путь? В случае аварийных ситуаций это было обычной практикой, что бы не подвергать опасности находящихся внутри пассажиров. Хотя может быть всё произошло слишком быстро? Никто не знал, что именно происходит. Не мог принять точно решение на основе слишком малой информации. Как бы то ни было, это давало шанс.

Риваль поудобнее перехватил адмирала, стараясь не тревожить его сломанную руку. Вдвоём они с максимально возможной скоростью побрели к платформе.

***

– Какого чёрта происходит!? Довельс! Живо тащи сюда свою задницу, мать твою.

Леонард Довельс дёрнулся, когда по его уху резанул громкий голос начальника смены. Совсем ещё недавно назначенный сотрудник городской службы безопасности был ещё молод. Всего несколько коротких минут назад, он проклинал своего напарника, который так невовремя заболел и попросил подменить его в этот день на смене. Хотя точнее было бы сказать, что попросил его об это его сержант.