Сайтон Черный Дракон — высветилось в игровой подсказке. Названия реликвий скрыты, клана нет, уровень опасности… пять звезд? Хм, внешность обманчива.

— Сюда, — коротким жестом пригласил он в вырубленную в скале нишу с крафт-станцией. Когда мы вошли, вход тут же затянула голубоватая пленка силового поля.

— Почему здесь?

— А почему нет? — пожал он плечами. — Нам просто нужно спокойное и безопасное место в стороне от лишних глаз. К тому же, наш разговор не займет много времени.

— Я просто думал, у админов игры больше каких-то… возможностей, привилегий.

— На самом деле, вообще никаких. Это жесткое правило. Сотрудники корпорации не вправе использовать служебное положение для того, чтобы получать игровые преимущества. Поэтому, если кто-то из нас и играет, то полностью на общих основаниях. У нас даже корпоративных скидок на премиум-аккаунт нет.

— Сурово.

— Перестраховка, на самом деле. Три года назад, когда только запустили игру, случилось пару скандалов с участием админов игры. И с тех пор правила ужесточили. Игроки «Наследия» очень болезненно реагируют на любое читерство. Многие вкладывают в игру значительную часть своего реального дохода.

— Понимаю.

Он протянул мне руку.

— Что ж, рад познакомиться с вами лично, мистер Фрост. Повторюсь, меня зовут Сайтон Чжоу.

Я кивнул, отвечая на рукопожатие.

— Взаимно, мистер Чжоу. Извиняюсь за опоздание, возникла… непредвиденная заминка в реале.

— Не страшно. У нас как раз было время решить еще несколько рабочих вопросов. Возьмите.

Он протянул мне на раскрытой ладони простенькое серебристое кольцо. Обычная полоска металла в несколько миллиметров шириной, без всяких украшений. К нему даже никакая игровая подсказка не выскочила.

— Наденьте на любой палец, оно само масштабируется.

Так и есть — стоило надеть кольцо, как оно немного уменьшилось, плотно обхватывая палец. Я даже попробовал стянуть его обратно, но безуспешно — село прочно, будто приросло к коже.

— Не беспокойтесь, оно ничем вам не помешает. Можно даже надевать поверх него другие кольца, если потребуется. У меня, как видите, такое же. Как и у всех сотрудников компании на всех их персонажах.

Он продемонстрировал полоску металла на мизинце левой руки.

— Что это?

— Небольшая обязательная деталь. Кольцо позволяет собирать больше данных, чем предоставляют стандартные логи. Грубо говоря — мы теперь сможем видеть и слышать то же самое, что и вы.

— Грубо говоря, вы повесили на меня жучок, — холодно ответил я, с трудом сдержавшись, чтобы снова не попытаться содрать кольцо с пальца. Но, кажется, его теперь просто так и не снимешь. — Не помню, чтобы это было в контракте.

— В контракте был пункт, согласно которому вы обязуетесь соблюдать внутренние корпоративные правила. Ну и выполнять поручения начальства. Ношение кольца в игре — обязательно. Это даже не обсуждается.

Я промолчал и прошелся по комнате, делая вид, что разглядываю оборудование для крафта. Попутно постарался успокоиться и скрыть свое возмущение. Ну, а собственно, чего я ожидал? Что со мной будут церемониться? Раз уж решил стать цепным псом корпорации — то получай и ошейник.

— Просто я думал, это лишнее, — сказал я. — И что админы и так имеют полную информацию обо всем, что делает каждый игрок.

— Это не так. Обо всем этом, опять же, подробно описано в пользовательском соглашении. Но кто их читает, верно? — усмехнулся Сайтон. — Конечно же, большая часть действий игрока логируется. Но это касается чисто игровых действий — перемещения, нанесения и получения урона, операции с инвентарем, взаимодействие с интерактивными игровыми объектами. Все, что попадает под понятие неприкосновенности частной жизни, мы отслеживать не вправе. То есть переписки, переговоры и тому подобное.

— Но с этим кольцом…

— Да. На сотрудников корпорации это правило не действует. С другой стороны, это страхует и самого сотрудника. В случае каких-то спорных ситуаций всегда можно поднять записи и проверить, как все было на самом деле.

— Понял.

— На самом деле, про это кольцо быстро забываешь. Нам ведь нечего скрывать от компании, верно?

Издевается? Даже если и так — то очень мастерски. На лице вон ни один мускул не дрогнул.

— Конечно, — буркнул я.

— Отлично, тогда будем считать, что этот вопрос закрыт. Идем дальше. Главная задача, которая перед нами сейчас стоит и в которой, мы надеемся, вы сможете нам помочь — это обеспечение стабильной работы игры. Сейчас на таймере Войда… хм, больше тринадцати часов. Здорово, что вы пробыли в игре всю ночь.

Угу. Только вот большую часть — в бессознательном состоянии. Но админы об этом, похоже, не знают. Пусть так будет и дальше.

— Постарайтесь и в дальнейшем обеспечивать максимальный онлайн, — продолжил Чжоу. — Если будут необходимы отключения для выхода в реал — то в идеале они должны быть протяженностью не более часа, чтобы таймер не начинал снова отматываться к нулю.

— Понимаю.

— Но вы также, наверное, понимаете, что это все временные меры. Пока этот таймер вообще существует — проект висит на волоске.