Нова наблюдала за мной с неприкрытым интересом.

— Желтый статус? — спросила она. — Но при этом ты постоялец «Наутилуса». А это весьма недешевое удовольствие.

— У меня все не как у людей, — проворчал я. — Ну и зачем ты меня сюда п-притащила?

— Я и сама не знаю, — призналась она. — Захотелось… вырваться оттуда ненадолго. Мои люди меня быстро найдут. Но сюда не сунутся. Можно будет спокойно поговорить.

Пальцы ее скользили в воздухе, управляя голограммой. Я разглядел, что она заказала салат и бокал какого-то вина.

— Хорошо, — рассеянно пожал я плечами, проверяя баланс на своем счету.

Там оставалось несколько тысяч — крохи от моего липового выигрыша в лотерею. Все подчистую тратить пока неразумно, надо дождаться, пока все подтвердится с контрактом. Но пару чашек кофе я вполне осилю. Что ж там, интересно, за кофе-то такой за четыре сотни? Уж наверняка натуральный, а не заменитель, к которому я привык с детства. Впрочем, тут меня уже не удивишь. Настоящий кофе я уже попробовал — кофе-машина у меня в номере шикарная.

Я снова поймал на себе ее взгляд.

— Как тебя зовут? — спросила она. — Фрост — это ведь просто ник из игры?

— Да нет, меня и п-правда так зовут. Туговато с фантазией. А ты, выходит, Вивиан Грей?

— А говорил, что не знаешь, кто я.

— Я… навел справки.

— Ммм… — она загадочно улыбнулась. — Только учти — половина моих фото и видео в сети поддельные. Особенно те, что слишком уж откровенные. Мои юристы этим занимаются, периодически проводят чистки, но тут же появляется новое… фанатское творчество.

— Издержки профессии? — понимающе кивнул я.

— Предсмертные судороги профессии, я бы сказала. Вся эта индустрия должна была отмереть еще полвека назад. Зачем живые модели, если есть компьютерная графика, Full-VR…

К нам подошел официант, будто сошедший с кадра старинного фильма. Белая рубашка, брюки со стрелками, жилет, лаковые туфли. Отточенными плавными движениями он выставил с подноса наш заказ, поинтересовался, не нужно ли чего-то еще. Нова отослала его небрежным движением пальцев, и он испарился так быстро, что это было похоже на какой-то фокус.

— А действительно — зачем? — спросил я.

Она задумчиво покрутила бокал на тонкой ножке.

— Ну а зачем, к примеру, живые официанты, когда есть роботы? Вопрос престижа. И моды. Это даже забавно. Сначала разрабатывать сверхреалистичных андроидов за кучу бабла. А потом обратно заменять их людьми тоже за кучу бабла.

— Такое впечатление, что тебе не очень нравится твоя работа.

— Ты прав, — пожала она плечами и пригубила вино. — Не нравится. Как и вся моя дерьмовая жизнь…

Закончила она с какой-то неожиданной злостью и обидой. Но меня не очень-то проняло. Это у тебя-то дерьмовая жизнь? Здесь, в зеленой зоне? С личными телохранителями, с ресторанами, в которых бутылка вина может стоить больше, чем житель желтой зоны тратит за полгода?

Я промолчал, но, возможно, она что-то поняла по выражению моего лица.

— Не веришь? — прищурилась она.

— Честно? Думаю: мне бы твои п-проблемы.

Она, как ни странно, не обиделась, лишь снова усмехнулась.

— А ты, кажется, и правда из желтой зоны. Прямо чувствуется классовая ненависть. Кстати, самые токсичные комменты в моих соцсетях — именно от желтков. И самые похабные. Все они будто понимают, что никогда в жизни не смогут даже увидеть меня вживую, не то что познакомиться со мной. И это приводит их в бешенство. Я для них дразнящая и недоступная стерва.

— Я не пишу комментов в сети.

— Почему-то я тебе верю. Но и ты мне поверь. Даже среди всего этого… — она окинула взглядом роскошный интерьер ресторана. — Можно чувствовать себя несчастным.

— Наверное. Но лучше уж страдать здесь, чем в заблеванной канаве где-нибудь в Старом городе.

— Наверное, — эхом откликнулась она. Снова пригубила вино. — Какой-то дурацкий у нас выходит разговор. Я все себе представляла по-другому.

— Представляла? Я думал, мы столкнулись случайно.

— В тот раз в бассейне — да. Но я после той встречи пыталась тебя отыскать. Бесполезно. В «Наутилусе» очень строго с конфиденциальностью. Впрочем, за это его и ценят. Тогда я просто стала караулить тебя в спортзале и в бассейне. Думала, что рано или поздно ты снова туда вернешься.