— Н-нет…

— Неужели? Это необходимо срочно исправить, — и вторая рука повелителя бессовестно нырнула под платье.

К гномам мы переместились благополучно, пусть и задержались на пару часиков. Нойт, как истинный представитель своего народа, слова не сдержал, а потому процесс надевания чулок закончился в постели. Я, конечно, возмущалась поведению вампира, но, в основном, на словах. На деле мне не хотелось Нойта отпускать от себя ни на минуту. И это по-настоящему пугало.

А вот вампира, по-моему, всё устраивало. Он даже перестал высказывать своё недовольство по поводу моего договора с гномом. Стоим на горной скале и наслаждаемся великолепным пейзажем. Или я чего-то не понимаю?

Я посмотрела на Нойта. Он и впрямь оглядывал горные выступы отнюдь не с видом романтика. Скорее всего, он что-то искал, а я со своей розовой чепухой в голове сделала неправильные выводы.

— Нойт, что ты ищешь?

— Проход, — коротко ответил вампир, не прерывая своего занятия.

— Так ведь ты говорил, что пойдёшь по магическому следу Нома.

— Да, только этот карлик дальше ножками потопал, поэтому мне приходится тратить магию на поиски следов, что приведут ко входу, — с недовольством ответил Нойт.

— А ты разве никогда не был в мире гномов и не знаешь, как попасть внутрь?

— Почему, был. Только никакого желания общаться с бородатыми у меня не возникало. Я всё больше по горным козлам интерес выказывал.

— А вдруг ты вход не найдёшь? — в моём голосе зародилась слабая надежда. Сейчас ничего не получится, и мы спокойно вернёмся во дворец.

— Мечтай, — хмыкнул Нойт, явно догадавшись о моих мыслях. Я смущённо втянула голову в плечи и замолчала.

Созерцание горных красот затянулось ещё на четверть часа, и я почувствовала, что начала замерзать. Внизу расстилалось зелёное море лесов, что говорило о разгаре лета, но здесь никаких деревьев не было, а горный ветер, внезапно налетающий неистовыми порывами из-за скальных уступов, замораживал своим ледяным дыханием.

— Нойт, — позвала я вампира, зябко обхватывая себя за плечи. Вампир не обернулся, но ответил:

— Сейчас. Я уже почти нашёл.

Решила потерпеть ещё пару минут.

— Ага, вот. Ну, пошли знакомиться с роднёй.

— С роднёй? — я удивилась, подумав, что у вампира в этом мире живут родственники. Нет, он говорил, что встречаются смешанные браки, но чтобы с гномами?

Мой весьма красноречивый взгляд Нойт расшифровал верно и поспешил откреститься от сомнительной чести.

— Не смотри на меня так. Твой гном, значит, и родственники здесь у тебя.

— А, ты в этом смысле…

Наверное, я просто устала от всех этих приключений. Никак не получается у меня думать. А, может, это я рядом с вампиром теряю способность рассуждать? Тьфу, опять я про своё, девичье…

— Интересно, гном нашему визиту обрадуется? — Нойт оскалил клыки в усмешке.

Когда мне Нойтенштеггер вещал обо всей глубине гномьего коварства, я сразу поверила ему. Поэтому сейчас могла с определённостью сказать, что нам будут сильно не рады, если не сказать большего.

— Ладно, нечего на ветру мёрзнуть. Давай руку.

Стоило мне только вложить свою ладонь в руку Нойта, он прижал меня к себе и мы переместились.

— Вот они, ворота в мир обманщиков и сквалыг.

Вампир указал мне на серую каменную плиту.

— Как-то скромно, — ответила я. В книгах гномьи владения всегда находились за дверями, искусно отделанными горными мастерами, а тут обычный плохо обтёсанный камень.

— Так это чёрный вход, — хмыкнул вампир.

— А откуда ты знаешь?

— Посмотри, ты видишь перед этой дверкой широкую дорогу, которой постоянно пользуются, или нечто-то подобное? — Нойт обвёл рукой местность вокруг небольшой площадки перед входом, где мы, собственно, и стояли.

— Нет, — ответила я, оглядываясь по сторонам.

— Вот, поэтому я и говорю, что это запасной выход из каменной норы. Но нас ведь это не смущает, правда? Мы же пока не с официальным визитом пожаловали? А твой дружок — знатный пройдоха. Здорово умеет путать следы. Если бы ни твоя кровь, мне пришлось бы тут пару часов проторчать.

Меня больше волновал другой вопрос:

— А как мы будем искать Нома? Ведь у гномов в горах, наверное, целые города.

Вампир нисколько не смущался предстоящими поисками.