— Просто. Поверь, встав на след, я его уже никогда не потеряю. а твоего бородатого я найду даже в пустоте.

— А я смогу так?

— Не знаю. Со временем твои способности усилятся, но точного ответа у меня нет. Подобных экспериментов мейвины не проводили, — в тоне Нойта я почувствовала иронию. А вот мне было не до веселья. Я вдруг вспомнила, зачем именно мы пожаловали к гномам. Сейчас найдём Номоса, Нойт выскажет ему претензии, а в уплату причинённого неудобства стребует с гнома опеку надо мной. И останусь я снова одна. Вампир вернётся в свой мир, а мне придётся привыкать к быту подгорных жителей.

Тоска сжала моё сердце стальным обручем.

— Нойт, я не хочу оставаться, — сказала я, глядя в его глаза.

— Это не обсуждается. И давай не будем говорить об этом здесь.

— Что, стены имеют уши? — кисло улыбнулась я, вспомнив нашу поговорку.

Нойт нахмурился, посмотрел на камни с подозрением, а потом сказал.

— Какие уши? Нет, просто нас могут подслушать гномы. А раньше времени делиться своими планами я не намерен.

Я не стала разъяснять вампиру тонкости фигур речи. Да он и не просил этого. Он уже деловито примеривался к плите.

— Открываю?

— Открывай, — со вздохом согласилась я. Что толку оттягивать неизбежное?

Нойт приложил ладонь к каменной двери и прикрыл глаза.

— Не получается, — нахмурился он после того, как мы простояли пару минут в тишине.

— Тогда назад? — обрадовалась я.

— Нет. Клади свою ладонь, — вампир подвинулся, уступая мне место.

— Зачем? — я не торопилось выполнять требуемое.

— А кто кровью делился?

— Ты полагаешь, в этом причина?

Нойт, как обычно, прямого ответа не дал.

— А ты бы пускала к себе домой всех желающих?

Ответ вампира вызвал во мне любопытство, да и появилась возможность ещё немного потянуть время.

— Наверное, ты прав. И у вас тоже подобный замок имеется?

— Нет. Желающие посетить наш мир отсутствуют. Сама понимаешь, дурная слава и всё такое…

— А как же инкубы? — я подумала о Фаррене и вспомнила, что у него-то как раз желание имелось.

— Инкубам тоже прожариться не хочется. На нижний уровень переместиться можно только имея конечные координаты, а с двуипостасными мы никогда не связывались, считая их пиявками. Они даже хуже людей. Так что участь нежданных посетителей печальна и незавидна.

В общем, как я поняла, замок имелся, только несколько иного свойства. Я приложила руку к плите.

— Что теперь? — обернулась я к Нойту.

— Толкай, — усмехнулся он.

— Как это? Она ж несколько тонн весит, — я подняла взгляд вверх, оценивая каменную преграду.

— А ты не думай об этом, представь, что перед тобой обычная дверь.

Решила поверить вампиру на слово и навалилась на плиту всем весом. Каменная дверка поддалась на удивление легко.

— Ну, здравствуйте…

Варлисстир ликовал. Как просто далась ему эта маленькая победа! Девица нисколько не возмущалась, наоборот, повелитель даже подумал, что она рада больше него такому стечению обстоятельств. Ну да, а почему нет? Человечка наверняка уже представила себе самые кровавые сценарии, по сравнению с которыми постель с ним казалась волшебной сказкой. Да и разве кто сможет устоять перед ним?

Вампир довольно оскалился, глядя на то, как его пленница спит, закутавшись в одеяла.

Омрачала радость только одна маленькая неприятность: повелитель почувствовал, что пальцы опять подрагивают.

— Кажется, я испортил источник, разрушая тот дом, магия совсем не держится, — подумал Варлисстир, открывая очередную склянку с кровью. Нужно будет обязательно проверить опасную догадку, но немного позже, сейчас имелось более важное дело. Князь тьмы снова испытывал желание полакомиться другой кровью. То, чем он подпитывался здесь, годилось лишь для восстановления магических сил, а вот вкус горячей, ещё живой человеческой крови ни с чем не мог сравниться. Полноценный пир ждал повелителя в мире людей, дразнил азартом дерзкой охоты и острыми впечатлениями. Теперь торопиться некуда и можно будет посмаковать действо. Выбрать жертву основательно, и выпить её, наслаждаясь каждым глотком крови, каждым дыханием жертвы, каждым её стоном.

Но прежде придётся всё-таки показаться лордам, чтобы успокоить подозрения, а заодно и узнать новости.

Варлисстир неожиданно поймал себя на мысли, что на самом деле проблемы клана его мало интересуют. Вот охота — это важное дело, месть — тоже занятие неплохое, всё же остальное — ерунда. Избавиться бы от этой чепухи…

Повелитель немного подумал и решил, что мысль, в общем-то, неплохая. Зачем самому напрягаться, если можно переложить ответственность на других? А если что пойдёт не так, то всегда можно учинить над неудачником расправу. И почему прежде он так не делал? Зачем сидеть истуканом во дворце и принимать доносчиков, шпионов и других просителей, когда можно это время посвятить более приятным вещам? Осталось только выбрать правильно того, на кого он спихнёт всю эту занудную рутину.