— Ладно, спрашивай, — милостиво разрешили мне, устраиваясь в кресле удобнее.

Начинать выспрашивать о самих гномах было не очень-то удобно, поэтому я задала наиболее важный вопрос из имеющихся у меня.

— Как ты здесь оказался? Мне рассказывали, что двуипостасные редко принимают гостей.

— Меня обманом заманили, — вызывающе дёрнув подбородком, отчего рыжая борода встопорщилась веником, заявил гном.

— Как это?

Коротышка отвёл глаза, пряча смущение, но всё же ответил:

— Как, как… на суккубу я повёлся, — Номос вытер рукавом нос, нисколько не боясь показаться некультурным и невоспитанным.

Переходить на личное мне не захотелось, поэтому я задала другой вопрос.

— А давно ты в этом мире?

Гном немного подумал, почесал свою рыжую голову, а потом ответил:

— Дык, где-то примерно оборотов десять.

Мне подобная единица времени была не знакома, но уточнять не стала, боясь, что гном передумает отвечать на другие мои вопросы. А их имелось немало.

— И что, теперь не можешь вернуться домой?

— Почему? Могу. Только для начала я должен возместить причинённый моей репутации ущерб, — на меня посмотрели с вызовом, ожидая реакции по поводу сокровищ в мешке. Но я свою позицию уже обозначила, поэтому не стала вносить уточнений насчёт этого обстоятельства.

Для меня ситуация понемногу начала проясняться, и я стала присматриваться к случайному знакомому с практическим интересом.

— А ты можешь с собой ещё кого-нибудь переместить?

— Зачем? — подозрительно спросил гном.

— Ну, так, чисто теоретически…

— А, хочешь отсюда удрать?

Мне хитро подмигнули, или это у гнома нервный тик?

— Почему сразу удрать? Просто интересуюсь, — без лишних эмоций ответила я. Мне приключений и так хватало, пускаться в новое путешествие да ещё и в такой сомнительной компании мне совершенно не хотелось. Но мне не поверили.

— Ага, а то я не знаю людей. О вашей предприимчивости мы премного наслышаны. Наверняка ищешь способ вернуться домой, да ещё и с бонусами, — хмыкнул гном, кивнув в сторону своего мешка.

— Мне нельзя домой, — вздохнула я. Да и где теперь мой дом?

Моё поведение вызвало у гнома новую порцию любопытства, он посчитал, что теперь вправе и сам разжиться информацией.

— Дык, рассказывай уже, я вон сколько твоих вопросов вытерпел.

— Я здесь прячусь, — сказала я.

— Странное место для человека. А сколько ты заплатила?

Вопрос материальный для гнома был одним из основных.

— Пять капель крови, — улыбнулась я. Это ведь не вся правда, но и уличить во лжи меня за эти слова нельзя.

— Ух, ты! — восхищённо посмотрел на меня гном. — А зачем вседержителю твоя кровь? У него с магией проблем, кажется, никаких не было?

Лицо гнома раскраснелось, глаза поблёскивали в возбуждении.

— Да у меня договор не с правителем двуипостасных, — ответила я.

— Постой, ты меня запутала. Ты прячешься во дворце? — маленькие глазки с прищуром, не мигая, смотрели прямо на моё лицо.

— Да.

— Но договор у тебя с другим инкубом? — прищур стал ещё заметнее, сделав глаза гнома похожими вообще на узенькие щёлки.

— Правильно, — кивнула я.

— А все инкубы куда-то подевались… — гном основательно задумался, а потом глаза его округлились, грозя выскочить из орбит. — Здесь переворот, что ли, произошёл, а я не заметил?

— Всё немного сложнее, но подробностей я тебе не могу рассказать. Это не моя тайна. Вернее, не только моя. Вот если Нойт вернётся…

— Так, так, так… А твой инкуб, он сейчас где?

— Да где-то гуляет, — я отвела глаза. Зачем я только ввязалась в этот разговор? Ведь не могу же я рассказать гному всю правду?

— Я хотел сегодня домой отправляться, но теперь даже и не знаю… Здесь столько интересного происходит.

— А у тебя вряд ли получится вернуться.

— Почему?

— На дворце защита, пройти её могут только те, кто связаны со мной кровью, — ответила я. Сама я ничего не знала о возможностях подобной защиты, это мне Нойт тонкости разъяснил.

— Врёшь! — покраснел гном.

— Если хочешь, попробуй, — дёрнула плечом я. К чему словами жонглировать, если проще дать собеседнику самому убедиться в моей правоте?