— Но обряд подействовал? — уточнила я.

Мои слова задели Нома.

— Само собой. Что, я — неумеха какой? — доброты во взгляде гнома, брошенном на меня исподлобья, было мало.

— Я не хотела тебя обидеть, — сказала я примиряюще. Вроде теперь не чужие друг другу, и отношения нужно сохранять дружеские.

Но мои старания гном не оценил. Мыслями он был уже далеко отсюда, поэтому снова копался в мешке, укладывая свои ценности. Мне оставалось лишь наблюдать за процессом.

Наконец Ном старательно затянул узел своего мешка и обернулся ко мне.

— Ладно, некогда мне с тобой тут разговаривать, меня дома ждут, — ворчливо сказал он, закидывая сокровища за спину.

— А когда ты вернёшься?

— Ну, не знаю… Я устал, да и дома дел теперь поднакопилось, — Ном отвёл глаза в сторону и тряхнул своей ношей, устраивая её на плечах удобнее.

Я не была человеком меркантильным, но договор с гномом мы заключили, а потому мне не терпелось посмотреть на своё приобретение. Очень уж соблазнительной вещью в моём воображении рисовался гномий посох, настоящее сокровище.

— И сколько мне ждать обещанного тобой?

— Дык, сроки-то мы не обговаривали, — глаза гнома блеснули хитрецой. И я поняла, что снова упустила важный пункт договора. Ничему меня не научила история с Нойтом. Эх… А гном тут же воспользовался моей доверчивостью. Вот пройдоха! Вздумал меня обвести вокруг пальца! Ну, ничего, и на него найдётся управа. Как только Нойт вернётся, сразу же нажалуюсь на мерзкого коротышку, что задумал дурить меня.

Я в красках представляла встречу Нойта с гномом. Вот будет потеха! А сейчас будем делать вид, что всё идёт по плану, пусть Ном подёргается. Кое-чему я у вампира научилась.

— Ну и ладно, — с улыбкой сказала я. — Счастливого пути.

Гному моя реакция не понравилась. Ага! Надеялся, что я начну спорить, ругаться и угрожать? А вот и не угадал!

— Чего замер? Кажется, ты спешил? — я посмотрела на диванчик за своей спиной, зевнула для убедительности.

— Дык, мне освоиться ещё надо, — подозрительно глядя на моё довольное лицо, сказал Ном.

Дальше идём в наступление:

— Да, и с защитой постарайся. Если вдруг со мной что-то случится, весь ваш мир пострадать может.

— Это с чего вдруг? — подозрительность гнома увеличилась в разы.

Я настолько осмелела, что решила дожать Номоса.

— Ты же говорил, что хорошо знаешь вампиров?

Гном почесал макушку, пригладил волосы ладонью и негромко ответил:

— Всякое поговаривают…Впрочем, про гномов тоже сказки сочиняют.

То есть, дружочек, ты намекаешь, что нечего верить россказням? И моя угроза нисколько не впечатлила? Не верю. Вон, как бегают глазки-бусинки, и ушки в тон волосам сделались. Надеешься, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что шучу?

Нет, дружок, не буду я тебя успокаивать.

— Но ты же не хочешь проверить эти разговоры на своей шкуре? — я, словно невзначай, облизнулась и посмотрела на шею гнома.

Номос крякнул, прикрыл шею руками, а потом изобразил тусклую улыбочку.

— Не знаю, с чего ты так всполошилась? У нас честный договор, я своё слово привык держать.

Ага, подействовало всё-таки. Кажется, у меня начинает получаться быть вампиром.

— Тогда я спокойна.

Гном навьючил свой мешок, и потопал к двери. Но, уже взявшись за ручку, обернулся.

— Кстати, давно хотел спросить, а куда все двуипостасные подевались?

— Вседержитель решил немного развеяться. Одному путешествовать не по статусу, вот и прихватил с собой окружение.

— А ты, стало быть, ни при чём?

— Мне просто нужно было где-то спрятаться.

Ном не поверил, это было видно по его глазам. Однако других вопросов тоже задавать не стал.

— Понятно. Что ж, пожалуй, мне и вправду пора. Прощевай, — махнул он мне своей пухлой ладошкой.

— До свидания, — менторски поправила я гнома.

Гном поправил мешок и шагнул за дверь.

Прошло пять минут, десять, полчаса… Номос не возвращался. Будем считать, что эксперимент завершился удачно, гном смог выбраться из замка.

Я потянулась и зевнула. Ночь как-то незаметно кончилась, а поспать я не успела. Ну, ничего. Режим соблюдать меня никто не заставляет, а потому могу и до обеда в постели проваляться. А потом уже подумаю о том, чем себя занять.

Повелитель не стал задерживаться в мире людей. Пусть ему и хотелось продолжить охоту, но о деле вампир не забыл. Портал он направил сразу в то место, где последний раз нашёл метку перехода. Сегодня задача казалась настолько простой, что он сам удивлялся, как так могло получиться, что человечка ускользнула прямо из-под носа. Не иначе, виной тому излишняя расслабленность. Но второй раз он ошибки не допустит.