Внимательно осмотрев метку, Варлисстир тут же начал вливать в неё магию, чтобы пройти по следу. Шаг — и вампир стоит возле ворот большого замка. Очень интересно. Получается, что человечка смогла договориться с одним из самых богатых инкубов, у которого имеется неплохой набор укрытий на непредвиденный случай? Неприятное известие, но выручить девицу данное обстоятельство не сможет. Повелитель в силах вскрыть любую защиту.

Сегодня Варлисстир решил не прятаться, а идти открыто. Как показала практика, это будет намного действенней. Время даром не потратит, да нервы побережёт. На эффект неожиданности полагаться не приходится, у человечки теперь тоже магия имеется.

Повелитель снова досадливо скривился. Всё идёт не по плану. Хорошо, что магия перерождённой пока находится в нестабильном состоянии, а потому долго бегать девица не сможет. Не тот уровень. А вот племянничка он недооценил. И перстень на пальце паршивца, и обряд проведён. Правда, в этом есть и положительные моменты. Раз Нойт рисковал ради человечки, значит, она важна для него, а отсюда следует, что и надавить на него получится без лишних проблем. Впрочем, поразмышлять об этом можно позже. Сначала пленницу необходимо доставить во дворец ночного мира.

Только Варлисстир нацелился на защиту замка, как прямо перед ним замерцал портал. От наглости человечки князь тьмы на мгновение растерялся, чем и воспользовалась беглянка. Она открыла новую воронку, и теперь повелителю пришлось заново настраиваться на след человечки.

— Дрянь! Мерзкая, ничтожная дрянь! Ну, ничего, как только перстень окажется на моём пальце, я рассчитаюсь с обоими! И я не дам так просто умереть, будете в голос звать смерть, а я наслаждаться этой дивной музыкой!

Сегодня князь тьмы только на словах дал выход своему гневу. Тратить драгоценную энергию на разрушение и в первый раз было глупо, а уроки Варлисстир усваивал хорошо.

Влив энергию в погасшую паутину переноса, повелитель настроил свой портал на нужные координаты и шагнул в воронку. Он был уверен, что теперь человечка никуда не денется. У неё ведь нет той мощи, что плескалась сейчас в жилах вампира. На губах Варлисстира даже улыбка появилась, когда он вынырнул из паутины переноса. Впрочем, она быстро угасла. Вместо человечки, которая должна была без сил лежать на земле, светился контур нового портала.

Да что, в конце концов, происходит? Она тоже человеческой крови напилась?

На мгновение Варлисстиру стало страшно. А вдруг ритуал, проведённый племянником на своей жене, сумел объединить невозможное? И кровь, способная повышать потенциал одарённого, сама приняла в себя магию, образовав доселе неизвестную разновидность разумных созданий? Однако развиться этой мысли повелитель не позволил. Если бы подобное имело хоть единичную вероятность, то было бы использовано за тысячелетия существования мейвинов. А упоминаний об этом не было ни в законах, ни в рукописях, ни даже в сказках. Отсюда вывод: девке просто повезло, и она со страха смогла создать ещё один портал. Но теперь — точно последний. Третий раз активировав портал, Варлисстир заметил неладное: пальцы начало покалывать. А так всегда бывает, когда магические силы истощаются. Но это ведь ерунда какая-то! Даже без человеческой крови повелитель мог за один раз создать несколько межмировых порталов, а уж с обычными и вовсе проблем не было. Так что же происходит?

Князь тьмы попытался разобраться в случившемся и удостоил лишь беглым взглядом особняк за крепкими каменными стенами, где, несомненно, и пряталась его добыча. Вытянув перед собой руку, Варлисстир выпустил на ладонь тонкую струйку магии. Вернее, он хотел выпустить тонкую, а вместо этого с руки сорвался целый поток, взъерошив землю у ног вампира. Повелитель тотчас же перекрыл канал и озадаченно сдвинул брови. У него никогда не было трудностей с контролем силы. Почему же сейчас всё так неправильно?

Никаких серьёзных причин князь тьмы найти не смог, а потому объяснил произошедшее излишней торопливостью. Вероятно, он настолько спешил догнать человечку, что неосознанно влил в порталы силы намного больше, чем требовалось, да и сейчас порция энергии оказалась не такой лишь из-за того, что он хотел поскорее убедиться в том, что магический резерв почти пуст. Значит, необходимо контролировать свои эмоции ещё лучше.

Вывод был правильным, но он не давал ответа на вопрос, как быть дальше. Если попытаться пробить защиту замка, то, вероятно, энергии не останется совсем, а это может оказаться слишком опасным. От загнанной в угол человечки можно ожидать любой неприятности. Придётся взять небольшую паузу, чтобы восстановиться, а потом игра продолжится.

Князь тьмы не стал оборачиваться на особняк. Зачем? Пусть его добыча понервничает, размышляя, почему вампир отложил встречу. Но напоследок хорошенько приложил ругательствами и человечку, и инкубов, и племянника.

***

Фаррен едва дышал после тройного пространственного скачка. Давно ему не приходилось так напрягаться. Если перемещаться на короткие расстояния, то энергетические затраты будут невелики, но инкубу необходимо выкладываться по полной, иначе вампир может заподозрить подвох.