— На каком инструменте ты играешь, моя дорогая? — пришла ей на помощь Маргарет.

Миранда несколько раз вздохнула, прежде чем ответить.

Затем последовали новые вопросы, новые взгляды, пока обед не закончился и не пришло время убирать со стола. Миранда предложила Маргарет помощь и последовала за ней на кухню. Отец направился к барному шкафу за виски, а Доминик протянул мне сигарету, приглашая следовать за ним на террасу. Прекрасный повод побыть в одиночестве некоторое время. Я отказался, хотя мне очень хотелось курить, потому что нам нечего было сказать друг другу.

Я последовал за отцом в гостиную и сел на диван напротив кресла, куда садился обычно он. Я наблюдал, как по глотку за раз Невилл поглощает свой виски — и свою жизнь. Отец тоже любил выпить, как и я. Только в отличие от меня он гораздо лучше скрывал последствия своего пьянства.

— Как Шанталь? — жестоко спросил он.

Я не дал себя запугать. Я был уже не мальчиком, а мужчиной.

— Предполагаю, она такая же, как и в последний раз, когда я её видел, три года назад.

— Она даст тебе развод?

— Понятия не имею.

— Должен ли я напомнить тебе, что юридически ты всё ещё женат?

— Для меня и Миранды — это не проблема.

Невилл Блэр закурил сигарету. Нас с Домиником заставляли курить на террасе, в то время как для него не существовало никаких правил. Он пил, курил и обращался со всеми как с козлами отпущения. Он смотрел на нас сверху вниз. Невилл доминировал над нами, над каждым по-своему.

— Ты мог бы построить для себя прекрасную жизнь, но вместо этого ты всегда довольствуешься лишь объедками.

Я вздёрнул подбородок и посмотрел на него с презрением. Миранда и Шанталь были для него объедками. Даже те клиенты, которых мне удалось найти для себя: никто никогда не мог сравниться с ним, даже моя мать, которая происходила из одной из самых старинных и выдающихся семей во всей Франции. Маргарет была единственной, кому удалось спастись, но только потому, что она никогда не осмеливалась противоречить ему. Потому что слишком его боялась.

— Я думал, мы уже прояснили этот момент. Моя жизнь, мой выбор.

— О, конечно, — он смеялся надо мной. Невилл скользнул зубами по сигарете, словно хотел сломать. — И куда привёл тебя этот выбор? В парламент или на руины?

— Пойти в политику было твоей мечтой, а не моей.

— Ты плоский человек, Натан. Без амбиций и без хребта. Иногда я думаю, действительно ли ты мой сын…

Это была последняя капля. Я встал и застегнул пиджак. — Возвращение было ошибкой.

— Привезти её было ошибкой, — намекнул он, повернувшись в сторону Миранды. Затем он посмотрел на Доминика через французские двери. Взгляд отца стал тёмным, зловещим. — Не думай, что я не понял, почему ты это сделал.

— Доминик не имеет к этому никакого отношения.

— Да, конечно, — Невилл Блэр улыбнулся, леденя кровь в моих жилах, — ты сделал это, чтобы наладить отношения.

— Я… — я вовремя остановился, прежде чем сказать то, чего даже сам не осознавал до конца и о чём, несомненно, пожалел бы.

«Я сделал это для неё».

Я повернулся к отцу спиной и подошёл к Миранде. Взял её за руку и повёл прочь, не дав ей времени ни с кем попрощаться. Она пыталась воспротивиться, но я оставался непреклонным. В семье Блэр не было места для меня, как и для неё. То, что произошло с Шанталь, должно было стать для меня предупреждением. Я должен был знать, что вечер станет полным провалом, но в тот момент, когда Миранда бросила мне вызов перевести наши отношения на другой уровень, я не смог отступить.

— Что случилось? — спросила она, садясь в машину, — почему мы так быстро ушли?

Я замер на несколько мгновений, вцепившись пальцами в руль и выжимая ногой сцепление. Я был зол, напряжён. На взводе. У меня было огромное желание что-нибудь сломать и в то же время исчезнуть навсегда.

— Натан, — снова позвала меня Миранда. Она была обеспокоена или, может быть, напугана. Я тоже, но не из-за ситуации. Проблема заключалась в буре эмоций, которые, как мне казалось, бушевали внутри меня и грозили в любой момент взорваться.

— Ты сделаешь для меня всё, не так ли?

Я почувствовал, как она затаила дыхание. Её охватил трепет.

— Да.

Я повернулся к ней. Посмотрел ей прямо в глаза. Уверенный. Целеустремлённый. Потерянный.

— Тогда поцелуй меня.

Глава 26

Миранда

У каждого поцелуя свой вкус. То, как Натан атаковал мои губы, было чем-то жестоким и неожиданным, что расстроило меня даже больше, чем обед с допросом, устроенным его отцом.