— Спасибо, не надо! — возмутилась я, сползая спиной по дереву и опускаясь на мягкий сугроб.

— Гляди! Жених какой завидный! Остаток дней в довольстве проживешь! И это благодарность за старанья! За то, что Лешего спасала из лесов! — проскрипело дерево.

Я же говорю! Мелодика речи Мизгиря ужас какая заразительная. Мне кажется, что девушки на нее только так ведутся!

— Забирай себе, я не ревнивая! — буркнула я, напоминая, что открывать глаза нельзя ни при каких обстоятельствах! Хорошо бы их чем-то обмотать, чтобы случайно не распахнуть!

— А! Понял я, в чем дело! — проскрипела коряга. — Твой древний бог тебе покоя не дает!

Леший прокашлялся.

— Забудь его. Не пара вы, не пара! Таких, как ты он видывал сполна! Тьфу ты! Проклятый Мизгирь! Говорить нормально не дает! Так вот! Каждую зиму ему снегурку оставляют! Теперь возьми и зимы посчитай! Когда до тысячной дойдешь, поймешь, о чем тебе я говорю! Твой древний бог никого никогда не любил. И нынче не полюбит. Приветлив будет, в чем-то даже добр, подарками осыплет, как принцессу! А сам взметнется ветром северным и по земле летать будет! Пока красавица во дворце чахнет. Деньки свои считает!

— Семен Семенович! Я, конечно, временно лишена зрения. Но я умею душить наощупь! — предупредила я.

— И чем ты лучше, чем другие? А среди них и красавицы были, и умницы. Да таких, каких сроду мир не видывал! — вздохнул Леший. — Не в обиду, девонька, не в обиду! Послушай старого Лешего. И обиду на меня не держи! Для тебя ж стараюсь! Чтобы счастья и тебе маленько перепало!

— Ага, за счет брошенной невесты! Той, которая в деревне осталась! — возмутилась я, мысленно отгоняя ногой это «счастье».

— Да брось ты! — проскрипел Леший. — Ей еще жить да жить! Как весна придет, так нового дружка встретит. А пока поплачет, погорюет, песни грустные попоет! А по весне опять полюбит!

Я почувствовала, что меня гладит по голове еловая ветка. Я попыталась поймать волосы, собирая их на плече.

— Давай-ка ты сейчас глаза откроешь, а тебе Мизгиря приведу? А? Девка? — уговаривал Леший. — Я из лучших побуждений! Думаешь, так легко до Весны добудиться-то? Я ей, между прочим, столько белок должен!

— Так ты ж водяному белок задолжал? — удивилась я.

— Ой, да ладно! Я у соседа-лешего кредит возьму под залог волков! — вздохнул Леший. — Хотя мне еще тот, за медведей отдавать! А что это за лес такой без медведей? Не порядок! Пришлось кредит на медведя брать! Дорого нынче медведи-то! Раньше дешевле были! Как говорят русалки: «Год от года все хуже и хуже!». Взял я, значит, кредит на медведя, а он издох! Представляешь? Я нового беру! Без пробега от охотников!

Коряга проскрипела.

— Эх! Думаешь, Лешим хорошо быть? — вздохнул Семен Семенович. — Только куропатки разведутся, зайцы сдохнут! Зайцев разведу — лисы перемрут! Благо сосед у меня — леший. Молодой, красивый! Девки в лесу просто поселились! Все ягоды и грибы собрали! До того красивый, что девки даже зимой за грибами и ягодами ходят! Чернявый, зеленоглазый, рогатый… Ой, может, я тебя ему просватаю? А? А я за тебя лес в приданое отдам! Этот лес! А сам на квартиру уйду! К жене!

— Метелица! Буран! — крикнула я, не открывая глаз.

— Да идут, идут! Позвал я их уже! — проскрипел Леший. — Ты подумай, хорошенько! Ведь все равно обману! Потом спасибо скажешь!

Глава двадцатая. Ягагасебе!

Я чувствовала, как кружится голова. Еще бы, когда вокруг тебя темнота, а тебя куда-то везут, голова будет кружиться еще как!

— Долго еще? — спросила я, намертво вцепившись руками.

— Почти приехали! — послышался голос Бурана.

Я помню, как мы остановились, а я нащупала шкуру волчицы.

— Пойдем, отведу тебя в твои покои, — вздохнула Метелица, исполняя роль собаки-поводыря. Потом у меня был медведь-поводырь.

— Вот, дерфы, — послышалось фырканье Метелицы. Я нащупала повязку и с облегчением завязала себе глаза.

Теперь можно открывать их сколько влезет! Все равно, кроме темноты ничего не видишь!

— И вот что мне теперь делать? — спросила я. — Как людей спасать? А вдруг кто-то потеряется? Мне его по лесу на ощупь искать?

— Да-а-а! Беда-а-а! — проворчали звери. — Ты сама зачем у Весны любовь-то просила!