— То есть вы были у миссис Агвидсон дома в субботу?! — ахнул я. — А вы не видели гостя, что к ней приходил?!

— Не видела. Она меня и в дом-то не пустила, гости у меня, говорит. Да я и сама торопилась.

— То есть он как раз был в доме… — выдохнул я. — А она хоть что-то о нем сказала? Может, назвала имя?

— Нет, ничего, — качнула седой головой старуха. — Сказала только, что это старый ее арендатор. Пятнадцать лет прошло, как у нее комнату снимал, в люди выбился, а старуху и помощь ее не забыл.

— Пятнадцать лет? Вы уверены? Не десять?

— Да я, вроде, на память не жалуюсь, — возмутилась миссис Гардисон. — Пятнадцать лет. Еще посмеялись, что за этот срок ребенка вырастить можно успеть, однако ж вспомнил старуху. Еще и с подарками пришел.

— Вы про конфеты?

— Нет, что вы! Мне миссис Агвидсон похвасталась — гость ей амулет для поддержания сердца подарил. Дорогущий такой! У нее деньги-то водились, да только тратить все, на черный день оставленное, не хотелось. Вроде, и так справлялась. А тут радость такая! — заулыбалась воспоминаниям миссис Гардисон. — Да, видать, не справился амулет-то. Ох, знал бы мистер Агвидсон, как умерла его любимая жена! Он столько сделал, чтобы она жила с комфортом…

— А чем занимался мистер Агвидсон? — решил уточнить на всякий случай.

— Он работал в ратуше, в отделе по работе с попаданцами. Частенько и жильцов там подбирал. Миссис Агвидсон рассказывала, как тем бывало сложно в новом мире без денег да без знания языка… вот супруги Агвидсон им и помогали, деньги ссужали, с языком помогали, на работу устраивали… прекрасные были люди!

Я еще порасспросил свидетельницу о том, что она знала, но больше она толком никаких подробностей не вспомнила. История с помощью попаданцам была подозрительна, но мистер Агвидсон умер уже больше тринадцати лет назад и с Агхером точно не встречался. Но как-то тот все равно оказался жильцом покойной. Картинка толком не складывалась. Нужно попытаться разложить факты с самого начала.

У старухи жил десять лет назад в комнате в доходном доме попаданец, сделавший себе документы о том, что он беженец с затопленных во время наводнения территорий. Он был невысок ростом и болезненно худ, интересовался источниками силы нашего мира. Вероятно, у него есть какой-то напарник в этом мире, иначе с кем он общался по магической связи. А еще этот попаданец явно очень скрытен до мании преследования и старательно зачищает все следы своей жизни до смены документов, для чего посадил в тюрьму пару свидетелей.

А тут речь о том, кто жил в ее комнатах пятнадцать лет назад. Высокий и богато одетый, приехавший на магомобиле с дорогими конфетами и амулетом в подарок. Тот самый второй убийца? Они оба жили в доме миссис Агвидсон? Возможно ли такое совпадение?.. Или не совпадение, а второй искал первого и нашел?..

Я с удивлением слушала, как Эрик расспрашивает случайно явившуюся старуху о ее подруге. В голове не укладывалось, что все эти сплетни могут иметь какое-то значение, но, когда мы вышли из дома погибшей, он обрисовал свои мысли по этому поводу. Двое попаданцев, один из которых явился в этот мир пятнадцать лет назад, а второй спустя пять и нашел первого, чтобы затем объединить свои усилия в убийствах людей. И это он понял из каких-то разрозненных фактов и бессмысленных сплетен, к которым мне даже и прислушиваться-то было скучно. Потрясающе.

— И что теперь? — полюбопытствовала я, садясь в машину Эрика.

— Амулет, который этот «гость» подарил миссис Агвидсон, у меня в отделе среди улик. Нужно его исследовать… — произнес он задумчиво и глянул на меня краем глаза: — тебя подвезти к школе или к дому?

Я ощутила разочарование и зависть — хотелось поучаствовать в расследовании чуть подольше и… да, хотелось увидеть работу Эрика изнутри, увидеть, как ему удастся распутать этот клубок.

— Я бы хотела поехать с тобой, — выдала прежде, чем сообразила, что говорю. Какая наглость! Ощутила, что к щекам приливает кровь, но быстро сообразила, что еще сказать: — быть может, чтобы испортить амулет, использовались руны, тогда я смогу помочь.

Эрик посмотрел на меня задумчиво и кивнул, хотя самой мне этот предлог показался сущей глупостью. Взаимодействие рун и классического амулета — не представляю, к чему это могло бы привести. Хотя, с другой стороны, тот маг, что нам противостоит, наверное, мог бы и не такое сотворить.

По дороге к отделению мы обсудили разные версии того, как маг мог изменить лечебный амулет. Я, к сожалению, в них совсем не разбиралась, да и Эрик тоже больше работал с оружейными и бытовыми изобретениями.

Только когда мы вошли в холл, я сообразила, что не одета для того, чтобы представлять перед кем-либо невесту Эрика — на мне были привычные штаны и доспех, скрытый под пальто, а вот секира висела за спиной, ехидно поблескивая округлыми лезвиями. В прошлый раз я для того, чтобы ходить по участку, надевала платье. Покосилась на Эрика, но он по поводу моего внешнего вида ничего не стал говорить, кажется, его вообще больше беспокоило другое.

— Надеюсь, что амулет одноразовый и те, кто дотрагивались до него после смерти миссис Агвидсон, не пострадают, — пробормотал он задумчиво. — Никому в голову не приходило, что в нем может таиться источник опасности.