— Мисс Беалитдоттир, — Эрик появился только через пять дней после последней нашей встречи, и я уже успела и разочароваться, и смириться, что ничего не получилось, и простить за несбыточную надежду, поэтому встретила его с улыбкой:

— Эрик, прошу тебя, давай без этого вашего официоза. Мы же в прошлый раз договорились. Мне от этих бесконечных «мисс» и «мистер» просто скулы сводит.

— Да, как хочешь, — он слабо улыбнулся. — Прости, что пропал так надолго. Благодаря твоей подсказки на счет созвездий мы многое смогли узнать. Оказалось, что жертв куда больше, чем считается официально. Мне кажется, что это какой-то глобальный магический ритуал, смысл которого ускользает от моего разума, и он уже вскоре будет завершен.

— Ужасно, — пробормотала я и сглотнула.

Я ожидала, что он заговорит про лекаря, но нет. Наверное, все настолько плохо, что он решил забыть об этом. Глупые надежды. Правильно, что я не стала тратиться на то зимнее пальто, мне в нем все равно не ходить.

— Думаю, я знаю точную дату следующего убийства, — тем временем продолжил Эрик. — Оказалось, что все сложнее и… — он вдруг осекся, глянул на меня как-то странно. — Прости, я все о своих делах… на самом деле я приехал сообщить, что договорился с тем самым лекарем, чтобы он тебя осмотрел. Поверь, это действительно очень хороший специалист, профессор, написавший не одну монографию. К нему отправляют за консультацией магов с самыми сложными травмами… — он чуть не оступился, спускаясь с крыльца по ступеням, увлекшись свои рассказом, и я поддержала его за локоть. Эрик покраснел и запнулся.

— Спасибо, — кивнула я, — я доверяю твоему выбору специалиста.

Он почему-то опять покраснел.

— М-да… — протянул неуверенно. — Если это возможно, мы могли бы съездить завтра.

— Это надолго? У меня есть время до обеда.

— Нет, боюсь, что это займет целый день. Дело в том, что специалист живет не в столице, а в предместье. Дорога и осмотр… лучше рассчитывай на целый день.

Я нахмурилась, думая о том, что придется отменить занятия.

— Прости, я должен был предупредить заранее, но профессор приехал в город внезапно… сюрпризом, так сказать. Боюсь, что нужно ловить момент, я не знаю, когда выдастся другая возможность, а иначе он уедет, и придется тратить на дорогу куда больше времени.

— Я согласна, — решилась я. Не верю, что это мне поможет, но глупо отказываться даже от призрачного шанса выжить. — Я смогу отменить занятия на завтра.

— Хорошо, — с явным облегчением выдохнул Эрик. — Правда, есть еще один вопрос… хм… ты понимаешь, профессор — человек старой закалки…

Я не понимала.

— В общем… у тебя есть сейчас время? Где-то час?

Я оглянулась, и увидела, что Сиг привычно задержался после занятий.

— Подожди минутку, — бросила Эрику и направилась к ученику.

Его я попросила сообщить всем, что завтра занятия отменяются, ведь большая часть молодых магов были его коллегами:

— Но, если вы захотите, можете прийти и позаниматься, — добавила, заметив его возмущение. — Только без фанатизма. Ты знаешь программу: бег, третий комплекс два раза, потом разминка для пальцев… можете сделать еще второй комплекс и четвертый, если захотите. Но никаких магических практик без моего присутствия! Разнесете зал, и мы останемся на улице. Можете потренировать выдержку под щитами, но без боевых заклятий.

— А как их тренировать без атак-то? — возмутился он.

— Ты как маленький! По методу двух баранов: окутываетесь щитами и давите друг на друга. На полу прочертите две границы. Тот, кого заставили отступить, проиграл.

Узнав про новую магическую игру, Сиг явно обрадовался, что заставило меня подозрительно сощуриться. Не натворят ли они и щитами каких-нибудь разрушений? В Школе мне казалось, что это невозможно, что мы всегда в безопасности, но, когда я сама стала тренером, поняла, насколько ученики безалаберны и способны найти неприятности на свои задницы на ровном месте.

— Все будет прекрасно! — заметив мой злобный взгляд, заявил Сиг и выхватил у меня ключ от двери.

— Смотри у меня, — пригрозила я и ткнула его кулаком под ребра.

Он заржал и вместо возмущения сжал меня в медвежьих объятьях, приподнимая над землей. Рыкнув, предупреждающе ущипнула его за руку, и он поспешил меня поставить туда, где взял.

Повернувшись к Эрику, наткнулась на его мрачный взгляд.

— Я хотел сказать, что лекарь очень консервативен к внешнему виду девушек, — заявил он, когда я подошла, распрощавшись с Сигом. — Будет лучше, если вы переоденетесь.

— Во что? — растерялась я от очередного перехода на «вы».

— Поедемте, — он лишь махнул рукой.

Всю дорогу Эрик почему-то хмурился, иногда поглядывал на меня и мрачнел еще сильнее. Я была рада возможности поговорить с именитым лекарем, но чувствовала себя сейчас не в своей тарелке.

— Так что там с убийствами. Вы сказали, что нашли еще тела? — спросила о том, что ему интересно, чтобы разрядить обстановку.

— Официально эта версия не принята главой следственной группы, — тяжело вздохнул Эрик. — Однако, после нашей встречи, я поднял информацию и выяснил, что вы были правы. Все убийства были совершены в дни, когда солнце переходило в очередное созвездие. Мы знали лишь, что они происходят примерно в двадцатых числах месяца, а теперь известны точные даты. К тому же, на каждом теле стоит соответствующий знак созвездия. Я начал проверять все дела об убийствах, совершенных в нужные дни, но нашел еще всего двух жертв. Ни одна из этих женщин не была проституткой. Первое дело было замаскировано под самоубийство — предполагалось, что девушка выбросилась из окна, порезы, найденные на ее руках, считались ранами от осколков разбившегося окна. Вторую сочли жертвой домашнего насилия, ее муж осужден за ее убийство и сидит сейчас в тюрьме. Но на ее теле так же был один из символов созвездий, а порезы на руках, которые приняли за защитные раны, весьма похожи на руны. К сожалению, ни фотографий, ни рисунков их не сохранилось, следствие велось… не слишком качественно… — он поморщился и замолчал.