Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как в этот момент.

— Мы должны уйти, пока не появились гости, — вмешивается Адриан, направляясь к воротам.

Мой разум переполнен мыслями. Не могу выбросить из головы её образ, доведённый до такого состояния. А невозможность быть рядом с ней убивает.

Скоро мы снова будем вместе, и я постараюсь быть тем мужчиной, которого Бланка заслуживает. Теперь мне нужно привести свою жизнь в порядок и приготовиться отдать ей всего себя.

Глава 26

Бланка

В Кабесас-де-Сан-Хуан ветер дует мягко, словно не желая нарушать тишину этого заповедного оазиса.

День подходит к концу, и маяк начинает освещать горизонт, добавляя золотой цвет к кроваво-красному закату.

Последнее «пребывание» в больнице длилось две недели. Дядя рассказал мне, какой шок испытали врачи, увидев меня вновь в отделении скорой помощи избитой, как бифштекс, всего на следующий день после выписки. На самом деле, в этой истории есть нечто парадоксальное, и если бы я не рисковала жизнью дважды менее чем за два месяца, она выглядела бы почти комичной. Ортопед сказал, что мне повезло; Джулиан сломал мне нос, но серьёзных повреждений не нанёс. Кроме нескольких синяков, я быстро восстановилась.

«Его удары не смогли сломить меня, как и ещё один неприятный удар, который я получила, когда пришла в себя».

Когда я очнулась, рядом со мной сидел Габриэль. Дядя выглядел полностью уничтоженным. Только смерть матери могла так его изломать. И вот так, не обменявшись ни словом, я поняла, что больше никогда не увижу мою бедную mamasita. Я считала Палому слабым человеком, но мне следовало помнить, чему она пыталась научить меня в детстве.

Шестнадцатью годами ранее

Я ищу среди скал веточки. В моём песочном замке будет настоящий мост!

Мама лежит в тени и читает.

Маяк наблюдает за нами сверху, как часовой. Это первый раз, когда мы уезжаем с Кубы одни, мама сказала, что скоро мы переедем сюда. Она взяла меня посмотреть, как идёт строительство нового дома. Он будет прекрасен!

— Бланка, подойди ко мне, дорогая, я должна тебе кое-что сказать! — мама зовёт меня, размахивая книгой, как флагом.

Когда мы вместе, я всегда счастлива, особенно если она хочет поделиться со мной тем, что нашла в книгах, потому что это заставляет меня чувствовать себя важной.

Мой отец проводит всё своё свободное время с Тейлор. Он говорит, что я глупая, как мама, но это неправда. Она притворяется глупой, и он оставляет её в покое. Когда я подхожу к ней, мама хватает меня и усаживает между своих ног, крепко обнимая и целуя в голову.

— Вот и моя маленькая строительница замков. У тебя вкус соли. Когда вернёмся в отель, мы примем хорошую ванну, а сейчас читай здесь и скажи мне, что ты думаешь.

Я прислоняюсь спиной к её груди, беру книгу и начинаю читать вслух предложение, на которое она указывает.

— «Самые сильные души — те, кто закалён страданием. Самые сильные характеры осыпаны шрамами».

На мгновение я задумываюсь, но фраза мне не очень понятна.

Я поднимаю голову и поворачиваюсь к маме лицом.

— Мама, что это значит? — спрашиваю я, когда она улыбается и дарит мне ещё один поцелуй, на этот раз в лоб.

— Что нам суждено быть сильными Бланка. Каждый раз, когда будут пытаться нас обижать, мы будем становиться сильнее, пока не придёт время, и уже никто не сможет себе позволить указывать нам, что делать.

Затем мама вздыхает и смотрит на море. Она такая красивая, у неё такие же глаза, как у меня. Мама убеждена, ни у кого нет глаз такого же цвета, как наши.

— Обещай мне одно, — теперь у неё очень серьёзное выражение лица, — обещай, что бы ни случилось, ты не позволишь сломить себя, а пойдёшь вперёд и возьмёшь свой кусок мира. У тебя есть право, ты понимаешь?

Я не уверена, что понимаю, что именно мама пытается мне сказать, но, похоже, для неё очень важно это обещание, поэтому я киваю и крепко её обнимаю.

— Я говорил ей не выходить замуж за Цезаря, но она меня не послушала. Однажды она уже ошиблась с мужем. Чертовски упрямая, Палома не хотела положиться на меня, я мог бы обо всём позаботиться, — говорит Габриэль, присоединившись ко мне среди скал.

— Что значит, «однажды она уже ошиблась с мужем»? — удивлённо спрашиваю я.