Даниэль говорил, что слушания предварительные. И это было скучно. Историю похищения Ключа Металла я знала наизусть, как и все жители королевства. И о том как его искали и не нашли. Но пришлось выслушать еще раз об этом, в нескольких вариантах, от разных свидетелей, одним из которых был Гортон, пострадавший Страж. Приятно видеть, что он выжил и неплохо себя чувствует.

Наконец наступил момент, ради которого мы сюда и приехали.

Даниэля Трапери вызвали давать показания.

Судья был, конечно же, светлый — пресветлый, настоящий эфилир с белоснежными крыльями и такими тонкими чертами лица, словно они сотканы из лунных бликов на озерной глади.

— Попрошу вас принести клятву, — сказал он Даниэлю.

Клятва — сильная вещь. Если даешь ее тому, кто мощнее тебя. А судья Бреви, наверняка, любого из присутствущего здесь легко уложит на лопатки одним своим пером. Значит, ректору придется говорить правду и только правду.

Есть один момент — нельзя заставить человека, да и вообще хоть кого, сказать то, в чем он не планирует признаваться, он только солгать не сможет, а секреты не выдаст. Ни свои, ни чужие. Иначе было бы слишком просто.

Трапери с непроницаемым лицом поднял обе руки, развернув их ладонями к Бреви.

Произнес заученный текст, в котором обещал передать информацию достоверно и не оскорбить присутствующих ложью.

Судья направил в его сторону указательный палец, из которого вырвалась небольшая молния. Ударила в самые кончики ногтей Даниэля. Я видела, как от них поднялся синеватый дымок. Ректор слегка поморщился, наверняка болезненная процедура. Неужели и меня ей подвергнут? Прощай, маникюр.

— Вы оказывали помощь своему брату в организации похищения Ключа Металла? — отчеканил Бреви.

— Нет, ваше судейшество.

— Скрывали ли вы Аарона Трапери после совершения им преступления?

— И снова нет, — Даниэль был спокоен.

— Знаете ли вы, где и у кого сейчас находится подлинный Ключ Металла?

— Не имею малейшего понятия об этом.

Слушая Трапери, я невольно испытала облегчение. Он невиновен! Ведь не мог же он сейчас солгать, воспламенился бы сразу! Я слышала о таких случаях.

— Красавец, братишка! — послышался насмешливый голос Аарона. — Врет и не возгорается.

— Перестань, Ар, ты меня не сможешь больше подставить, — Даниэль даже не посмотрел в его сторону. — Все знают, что я не только осуждаю твой поступок, но и помогал хоть как–то сгладить его последствия.

— Попрошу вас не вступать в полемику с подозреваемым, — попросил Бреви, — у меня вопросов больше нет. Приглашаю на трибуну дознавателя.

Бергер Моли! Я о нем много слышала. Мрачный тип, которого все боятся, даже невиновные и законопослушные граждане королевства.

— Вы, смотрю, сегодня даже не один, — змеиная улыбка дознавателя только придала происходящему напряженности, — разрешите вас поздравить с помолвкой. Семейная жизнь — это прекрасно.

— Благодарю, Моли, — с достоинством поблагодарил ректор.

— Скажите, а к чему такая поспешность? — жуткий тип проницательно уставился на Трапери.

— А какое это имеет отношение к делу моего брата? — Даниэль выглядел спокойным, я даже им залюбовалась нечаянно.

— К этому делу имеет отношение вся жизнь вашей семьи, — усмехнулся странный чиновник, — и я бы даже хотел услышать показания вашей невесты. Под клятвой, разумеется.

— Я не могу дать на это согласие, — мотнул головой Трапери, — Верея стала моей невестой уже после преступления, и мне бы не хотелось беспокоить как семью девушки, так и ее саму магическим вмешательством.

— И мне не кажется, что в этом есть какая–то необходимость, — вдруг вмешался судья, — можете допросить барышню Оллистер, но без магии. Клятва — слишком сильное воздействие на юный организм.

Глаза дознавателя разочарованно блеснули, будто от него добыча на охоте ушла. Скрипнув зубами, он продолжил:

— Господин Трапери, вы признаете, что сейчас усиленно стараетесь произвести положительное впечатление на общественность?

— Признаю, — ровным голосом ответил Даниэль, — как любой на моем месте, кто ценит то, чем занимается. Мне дорога моя работа. И если люди нуждаются в том, чтобы узнать меня лучше, для большего доверия, чтож, я согласен предоставить такую информацию.

— И на светлой решили жениться поэтому?

— Нет, не поэтому. У нас с семьей Оллистер очень много общего, и у меня искреннее чувство к Верее. Я вообще расположен ко всему светлому. Такое бывает, когда долго служишь обществу.