— А я тебя заинтересовал?

— Ты спрашиваешь, потому что думаешь, что у нас есть связь? Или потому, что действительно не знаешь, есть ли у нас химия?

— Сначала я хочу услышать твой ответ. — Так раздражает, но я понимаю — парень не уверен в себе и хочет успокоения. Не собирается раскрываться, пока не узнает, что я чувствую.

Меня это устраивает.

— Я думаю, между нами что-то щелкнуло. Как мне кажется. Может быть, я ошибаюсь, но… — Я ерзаю на кровати, но не двигаю рукой. — Я думаю, мы поладили бы.

Поладили бы? Фу, хочу стукнуть себя по лбу.

— Я имею в виду, что нас влечет друг к другу. Я думаю… думаю, у нас есть связь. Не так ли?

«Боже мой, почему ты все еще говоришь? Заткнись, Чарли»

— Я перестану болтать. — Украдкой бросаю на него взгляд. — Что ты об этом думаешь?

— Я согласен.

— Поэтому ты хотел поговорить?

Джексон кивает.

— Я думал о куче вещей, в основном о том, как тратил время впустую… Нет, не тратил время впустую, это не то слово. — Он замолкает, ища подходящие слова. — Мое внимание всегда было сосредоточено на футболе, но думаю, что, возможно, я готов к тому, что это будет… не только футбол. Понимаешь, что я пытаюсь сказать, Шарлотта?

«Да, но я хочу услышать, как ты это скажешь».

— Не совсем. Не мог бы ты выразиться яснее?

Лицо Джексона становится красным, как свекла.

— Я говорю, что… Черт, я говорю, что хочу проводить с тобой время. В романтическом качестве.

Романтическом качестве? Ну, это самый неромантичный способ выразить это, но нищие не выбирают, и бедный мальчик выглядит так, будто его сейчас стошнит.

К тому же он с юга, и разве они там не говорят подобную витиеватую чушь? Без обид.

— У нас уже есть преимущество, так как мы уже были на нашем первом свидании. — Я прикусываю нижнюю губу, вспоминая, как весело было на том свидании. Тыквы и мальчики, которые живут в этом доме, разрушающие все это. Они все гигантские дети. Если бы я встречалась с Джексоном, то проводила бы больше времени с футбольной командой.

— Я, вероятно, все испорчу, ведь не буду иметь ни малейшего представления о том, что делаю.

— А кто знает?

— Много людей.

— Джексон, все, что тебе нужно сделать, это быть милым и… целовать меня, когда захочешь. — Я выпрямляю спину у изголовья кровати, думая — надеясь — что он поймет намек. Ожидая, что он воспользуется моментом и поцелует меня.

— Когда захочу, да?

— Ага.

— Я могу это сделать?

— Да.

— Хм.

Энергия внутри комнаты потрескивает, пока мы смотрим друг на друга. Затем он перемещает свою руку с моей ладони на бедро, скользя ею вверх по моим джинсам, заставляя мое дыхание сбиться — это так неожиданно.

Наши плечи соприкасаются, когда парень пытается наклониться и поцеловать меня, и мы находимся в таком неловком положении — бок о бок — что это затруднительно. У него слишком широкие плечи. Даже когда он пытается изогнуть туловище, чтобы изменить положение, это также неудобно. И невозможно.

Может быть, не для кого-то с опытом, но для нас это так, потому что у Джексона его нет.

Все это так ново для него, и я не хочу, чтобы он впал в уныние и остановился, потому что мы плюхнулись на кровать, как идиоты.

Итак, я делаю единственное, что может сделать девушка в этой ситуации: сдвигаюсь с места, становлюсь на колени и подползаю к нему. Сажусь на его ноги так, чтобы мы оказались лицом к лицу, моя задница покоится на его бедрах.

— Эй.

— Эй. — Его голос хриплый, а руки? Он не совсем уверен, что с ними делать. Однако через несколько секунд природа берет верх, и эти большие лапы оказываются у меня на бедрах. Нежно сжимая их, удерживая меня на месте.

— Так нормально? — спрашиваю я. — У меня такое чувство, будто я нападаю на тебя.

— Если бы я знал, что ты такая властная…

— То что?

— Пригласил тебя несколько недель назад.

— Ты не знал меня несколько недель назад.

— Но теперь знаю.

Джексон все еще не сводит глаз с моего рта. Его грудь вздымается вверх и вниз, физический признак того, что его сердце сильно колотится — как и мое.

— Знаешь… — Я наклоняюсь ближе. Мои распущенные волосы падают мне на лицо, касаясь его груди, когда я шепчу: — В какой-то момент тебе придется поцеловать меня. Я не собираюсь все время делать первый шаг.

Он решительно кивает головой.

— Договорились.

Затем.

Я целую его.

Обхватываю его красивое лицо своими руками и целую прямо в губы. Мои ладони скользят по его коже, наслаждаясь тем, какая она теплая. Его румяные щеки, обожженные солнцем. Веснушки на переносице, которая выглядит так, будто ее сломали в нескольких местах, и, вероятно, так оно и было.

Я целую веснушки. Целую солнечный ожог.

Уголок его кустистой брови, сначала одну, потом другую. Они светлые и косматые, как и волосы на голове. Джексону нужна стрижка, и я вплетаю пальцы в длинные пряди, оттягивая их назад, как будто собираюсь завязать их резинкой.