Нас отвлекло кряхтение Кастро, который тут же извинился. Мы синхронно засмеялись, и тут же остановились, в шоке смотря друг на друга. Даже наш смех звучал одинаково.

— Сколько же мне нужно тебе рассказать! — Рори прижала меня к себе и поцеловала в макушку, как целуют детей. Пусть я такой не была, но противиться не стала. Это было прекрасно.

— А мне— то… — тихо засмеялась я, тут же окунаясь в мысли о демоне. Рори подняла мое лицо и заглянула в глаза.

— Что с отцом твоего малыша? — мягко спросила она, поглядывая на мой живот.

— Хуже времени для такого вопроса и не придумаешь, — ответила я. — Он… должен скоро вернуться.

— Откуда? — янтарные глаза прищурились. — Я не глупая, рассказывай.

— Знать бы, с чего начать.

— Можно с имени, — предложила мама и обняла меня за плечи.

— Кристиан Демортен.

С ее лица тут же схлынули все краски. Она несколько секунд молчала, подбирая слова.

— И чем таким может быть занят капитан дозора милитаров, чтобы поставить мать своего ребенка на второе место?

— Он бросил вызов Дамиану. И еще не знает про ребенка.

Глаза Рори расширились. Она потрясла головой точно так же, как это иногда делаю я.

— Когда поединок? — только и смогла вымолвить она.

— Сейчас.

В эту секунду потолок содрогнулся, а затем раздался взрыв такой силы, что стеллажи с книгами начали падать прямо друг на друга. Мама закрыла меня собой. Где— то крикнула Веста. Лантерны посыпались на пол, разбиваясь, одна из них угодила в ящик с книгами, и он загорелся.

— Быстро, быстро! — к нам подбежал Рамис и перехватив руку Кастро, потащил его к выходу. Слабо разбирая путь из— за поднявшейся пыли, мы бежали за ним.

— Что происходит? — раздался голос Весты где— то вдалеке. Я и сама не понимала, что могло спровоцировать такой взрыв.

Именно взрыв. И, если я не ошибаюсь, несколько похожих только что прогремели где— то вблизи. Мы выбежали на улицу и с ужасом наблюдали, как огромные куски кладки библиотеки демонов падают прямо на землю.

Сквозь шум я слышала, как Рамис кричит, чтобы мы все немедленно вернулись в цитадель. Я повернулась к нему и увидела, как здание Совета Красных Кресел распадется на части вслед за библиотекой.

А еще я увидела огонь. Золотые нити, будто вены, оплетали здание, круша его своей силой. Раздался очередной удар, и, словно хлыст, сила огня рассекла каменные ступени. Еще один, и Совет рассыпался, как карточный домик.

— Быстрее! — дернула меня Рори.

Я вложила свою руку в ее ладонь и побежала следом, пока гордость Наймарра распадалась на куски. Удары все продолжались. Хлесткие, громкие, сильные. Но откуда? И как такое возможно?

Через несколько мгновений к страшным звукам разрушения прибавились крики. Отчаянные, протяжные, мужские, женские…

В той части города, что располагалась рядом с цитаделью, удары пришлись по жилым домам. Обломки стен лежали прямо на дорогах, а вместе с ними и разбросанная домашняя утварь.

Сил уже не оставалось, но я увидела острые пики цитадели милитаров — значит, мы близко! Прибавила скорости, словно во мне проснулось второе дыхание, и посмотрела на бегущих рядом Весту и Рори.

Рамис?..

— Ра! — крикнула я, оборачиваясь. Конечно же, он не мог успевать за нами. Старый хранитель еле ходит!

Вдалеке я еле рассмотрела две фигуры и, долго не думая, ринулась к ним. Вдвоем мы дотащим Кастро быстрее. Рори что— то кричала мне вслед, но я лишь отмахнулась.

В нос ударил запах гари, видимо, разрушения спровоцировали не один пожар. Небо над городом постепенно затягивалось тонкими столпами дыма. Я подлетела к Рамису и накинула руку хранителя себе на плечи. Он вот— вот потеряет сознание!

— Что ты делаешь?! — Рори, которая, как оказалось, бежала за мной, взяла Кастро на себя, отпихивая меня в сторону.

— Ты должна быть в цитадели! — ругался на меня Рамис.

— Я просто хотела помочь…

Удар. Удар. Удар.

Я закрыла голову, не понимая, откуда раздается шум. Казалось, что я нахожусь в самом эпицентре. Даже земля под ногами вздрагивала так, что я упала на колени. Рори снова поспешила меня укрыть.

И только когда я распахнула глаза и развеяла пыль у лица, поняла, что была права — удары пришлись очень близко. Цитадель милитаров, куда мы все бежали, чтобы спастись, была расколота на несколько частей. И будь мы сейчас там…