— Юджиния, — на стекле я увидела, как демоница приобняла монну руками в тонких чёрных перчатках. И весь её наряд был чёрным — знак траура. Сомнений в том, что это жена покойного наместника Сатукросса, не оставалось.

Сердце неистово стукнулось о рёбра. Меня тут быть не должно. И её тут быть не должно. Но если я сейчас выйду, то монна узнает, где я была вчера!

— Я искренне тебе соболезную, — вопреки желанию, до меня прекрасно долетали фрагменты разговора. Оглянувшись по сторонам, я решила, что смогу в несколько больших шагов вынырнуть из гостиной незамеченной. Края ширмы закрывают выход где— то наполовину, я вполне себе могла бы протиснуться.

— Брось, — засмеялась Евгеника, — я лишь рада. Теперь между мной и Кристианом всё будет иначе, — с особенной интонацией добавила она.

Я едва не ухватилась за ту самую ширму, что прятала меня от демониц. Сердце заколотилось быстрее, во рту пересохло, дышать стало труднее. Только не Кристиан. Пускай она говорит о чём угодно, но не о нём.

— Не зря же он сорвался в Сауткросс, как только до нас долетели новости, — по— девичьи хихикнула монна.

— Вчера нам удалось поговорить, — начала демоница, и у меня тут же взмокли ладони, — я думаю, он на мне женится.

— Потрясающе! — завопила Юджиния и бросилась обнимать Евгенику. — Это невиданный успех, два удачных брака подряд. Ещё и один прямо вслед за другим. Конечно же, это почва для слухов, но, когда вы поженитесь — никто не осмелится и пискнуть.

Я закрыла рот рукой, пытаясь усмирить сбившееся дыхание. В дверь позвонили очередные гости и воспользовавшись тем, что монна с Евгеникой удалились из зала, я сбежала. Именно сбежала, не разбирая собственных шагов. Мягко и неслышно я пронеслась вверх по лестнице и влетела вихрем в свою комнату.

Дрогнувшими пальцами сорвала с себя медальон и отшвырнула. Тусклая сфера цвета янтаря приземлилась на розовое покрывало и начала мерцать. Слабый треск защекотал слух. Либо я её разбила, либо пришло сообщение.

Прикусив губу до боли, метнулась к кровати и скомкала постельное бельё, зарывая медальон под кучей подушек и одеял. Ничего я слушать не буду.

***

На улице стремительно вечерело. Жаркое солнце висело так низко, будто вот — вот зайдёт за горизонт, но только не сегодня. Арувель не просто так называли праздником солнца и любви — в эту ночь темнота отступает. Весь Наймарр затопило золотисто— красным светом, который не покинет город до самого утра.

Когда — то давно именно в этот день молодые люди искали себе пару. Лица девушек были скрыты пышными венками и распущенными волосами, а молодые люди хитростью во время танца пытались усмотреть углядеть их черты.

Сегодня всё было иначе — это был день отдыха, развлечений и дани традициям. Собравшиеся на центральной площади горожане и гости ждали начала затейливой песни приезжих музыкантов, и как только весёлая мелодия разлилась по воздуху начали танцевать. Никто не знал правил танца — их просто не было. Люди и демоны делали это так, как умели, шутили и смеялись.

У торговых рядов мы в назначенное время встретились с Рамисом, который сегодня тоже выглядел иначе. Никакой одежды в стиле алхимика — на нем была белая рубашка с длинными рукавами и свободные брюки. Несколько раз он запнулся в танце и чуть не потерял очки, Весту это позабавило особенно. Мы расцепили руки и подвинулись в центр площади, так как прибывали все новые и новые гости и места становилось мало. Было на удивление легко не думать о том, что я услышала в пансионе. Только пустота из груди никуда не уходила.

Среди пёстрых цветов и музыки я внезапно заметила чёрную тень. А затем ещё несколько. Это были милитары, что усиленно патрулировали город после пожаров.

Я тихо злилась на себя, но взгляд то и дело начинал искать демона. Евгеника и её слова не выходили из головы. Чем чаще я прокручивала их в памяти, тем больше шрамов они оставляли. Все вокруг продолжали развлекаться и танцевать. Но я уже не слышала музыки, не ощущала ветра. Щёки горели, сердце билось бешено. Он был здесь. Я чувствовала на себе его взгляд, но в таком количестве празднующих людей найти капитана было невозможно. Вот и хорошо!

Толпа на площади внезапно замедлилась, музыка притихла. Поднялся гул, а затем несколько восторженных голосов выкрикнули незнакомое слово.

— Амон!

— Смотри, вон он!

Ничего не понимая, я на всякий случай начала протискиваться через толпу поближе к Рамису. Удивлённые люди переговаривались все громче.

— Ра, — я коснулась его предплечья, тревожно оборачиваясь по сторонам, — в чём дело?

— Амон, — коротко ответил алхимик, отрываясь от разговора с кем — то.

— А— мон? — рвано переспросила я, потому что глазами встретилась с Кристианом. Он был здесь, на расстоянии двух шагов. И это могло бы быть наихудшим событием за сегодня, если бы не одно «но».