Я отчаянно пыталась разгадать Джениса, и мне уже казалось, что это получилось. Но только что он отказался от очень серьезного козыря.

— Я верну, — уверенно пообещала, — все верну.

— Формальности не займут много времени, — Дженис сменил тему, — думаю, к концу следующей недели все будет готово.

— Хорошо, — что еще я могла ответить.

— Есть еще один объект наследства, который нам нужно подтвердить.

— Какой? — внутри завертелась паника, он опять что— то не договорил!

— Дом, в котором ты родилась, — его взгляд снова застал меня врасплох. — Поездка в Сауткросс займет несколько дней, не более.

Выходит, я родилась в Сауткроссе.

Всю неделю я была, как на иголках. Каждый стук в дверь, а то и голоса посетителей пекарни заставляли замереть и сжаться. Я ждала, что вот— то к нам снова наведается Дженис Блек.

Хорошо хоть, работы по дому хватало, и это изредка отвлекало. Как— то недавно я заказала краску для того, чтобы обновить вид пекарни. И вчера утром большой мужчина в заляпанных брюках оставил на пороге несколько заполненных доверху вёдер. Дорота тут же начала причитать, что необходимости в этом не было. Но я понимала, что дело было в другом — ей просто было неудобно.

С покраской крыльца, ступенек, окон и дверей мы справились быстро. Пушистые отбеленные шторы внесли последние штрихи, и люди начали заглядывать в пекарню чаще. Больше заказов значило больше работы и меньше сна, и мне это было как никогда на руку. Спать я и так почти не спала.

Я рассказала Дороте о том, как все прошло в Банке Крови. Монна слушала внимательно, иногда высказывая собственное мнение.

— Послушай, детка, может, тебе найти кого— нибудь другого? Ну, чтобы помог тебе с наследством и бумагами. Не нравится мне этот Дженис, — поморщилась она и сцепила ладони вокруг кружки с чаем, — ну вот совсем никак!

— Осталось совсем немного, — я сделала глоток горьковатого напитка и плотнее укуталась в шерстяной шарф. — Нам нужно будет встретиться только еще один раз.

Я так и не рассказала, что наша встреча будет поездкой в дом, где я родилась. И о том, что случилось с моей семьёй, я тоже умолчала. Не хотелось расстраивать Дороту, которая и так постоянно хлопочет возле меня.

— Ты только на меня не обижайся, — монна вырвала меня из размышлений, — но где твой капитан, когда тут творится такое?

Сердце ухнуло, будто я падаю с большой высоты. Монна смотрела на меня проницательным мудрым взглядом, но что я могла ей ответить?

— Не обижаюсь, — бодро ответила я и снова отпила горячего чая. — Просто я не знаю, где он, и не знаю, когда вернется.

«Хоть бы вернулся» — думала про себя, теребя край шарфа.

Дорота ничего не ответила, но на ее лице было написано все, что она думает про Кристиана.

— На, — монна подтолкнула блюдо с выпечкой, — съешь хоть что— нибудь, а то совсем высохла.

Я послушалась и чтобы не расстраивать монну, откусила кусочек от самой пышной булочки. Рот тут же наполнила горькая слюна, к щекам прилил жар… Наверное, травы, которые монна использовала для заварки, были негодны, не зря чай показался горьким.

Я резко встала, сдерживая желание выплюнуть еду, но в дверь настойчиво постучали. Мы с Доротой переглянулись. В такое время почту не доставляют, и мы совершенно точно не ждали посетителей.

В дверь постучали снова. Я с усилием воли проглотила сдобу и вытерла рот.

— Я не уйду, пока не доставлю сообщение для монны Монталь, — пояснил мужской голос из за двери, — таков приказ.

— Монталь? — искренне удивилась Дорота, впервые услышав эту фамилию.

— Это для меня, — тихо сказала я, — объясню позже.

Я никому не говорила о своей фамилии. Ее мог знать только Дженис Блек. Подошла к двери и приоткрыла ее. В тонкой створке я рассмотрела незнакомца. Он очень напоминал мне одного из демонов, которых я видела в здании совета. Мужчина держал спину прямо и был очень прилично одет. В руках он держал конверт.

— Аврора Монталь? — вежливо поинтересовался он.

— Да.

— Это послание от Джениса Блека. Прошу вас прочитать это письмо немедленно и дать свой ответ.

Он протянул конверт в створку. Я приняла его и быстро распечатала. Какая— то часть меня надеялась на хорошие новости. Но надежда очень быстро испарилась. В письме было всего несколько вежливых строчек, в которых Дженис приглашал на ужин.

И ни слова о том, что мы будем говорить о делах.

— Я отказываюсь, — протянула конверт обратно.