Не будет, а уже есть. Стол накрыт, закуски расставлены, бутылки запотевшие манят.

Что значит человек на своем месте!

– Идите в душ, переодевайтесь - и к столу.

Тут, кстати, и Пилипюк вернулся. Доложил о проделанной работе и слинял на кухню.

Началась, словом, нормальная жизнь.

Когда я переодевался, опять ворвалась Лялька. Уже при параде.

– Эту рубашку надо выбросить, Алексей Дмитриевич. Она вас старит. Я завтра вам что-нибудь куплю. А как я?
– стала в позу.

– Короче не нашла?
– кивнул я на ее юбчонку.

– Я подросла вчера. Вот она и села.

Объяснила, стало быть. Два раза.

– Мы с вами в банкетный зал под руку войдем, ладно? торжественно.

И чинно. И под аплодисменты.

Лялька приняла их как должное, без ложной скромности. С заслуженной гордостью. Шла к двум свободным местам, оставленным во главе стола, держа меня под руку и милостиво улыбаясь, кивала присутствующим. Налево и направо.

Мы расселись. Лялька толкнула меня в бок, шепнула:

– Вам первое слово. Встаньте.

И тут подсказывает.

Я послушно поднялся с рюмкой в руке.

– Друзья! Мы с вами взялись за трудное дело. Первые шаги сделаны. Отступать теперь нельзя. Да и не так мы воспитаны. Не скрою, были сомнения: справимся ли? Но два обстоятельства укрепили меня. Первое - я видел вашу работу. Второе - наше дело правое, а значит, как говорят уроки истории, победа будет за нами!

Застолье пошло своим чередом. Тосты, шутки, смех. воспоминания.

Потом Майор сказал о погибших боевых друзьях: "За тех, кого нет сейчас за этим столом, но кто всегда с нами".

И в самый разгар малость перебравший Прохор ляпнул во весь голос:

– Посошок!

– Ты что!
– возмутилась Лялька.
– Посошок, стремянная- и по домам, что ли?

– Ты плохо знаешь застольный фольклор, - укорил Прохор.

– Я такие неприличные слова не запоминаю...

– Не слушайте ее, - перебил Прохор.
– Слушайте меня, не пожалеете.

Он прав оказался. После "посошка" - "котомочка", затем- "на пороге", после нее - "надворная", "стремянная", "дорожная", "курганная", "закурганная" и - "последняя в шапках". Умели предки доброе дело растянуть - урок истории, стало быть.

Словом, сидели хорошо. Расходиться не хотелось. соратники по борьбе, как правило, и за столом едины. Однако к полуночи запас "посошков" Прошкиного разлива истощился до дна. Выручила Лялька.

– Ладно уж, - сказала она, вставая.
– Раскалываюсь: у меня сегодня день рождения.
– Посмотрела на часы, уточнила: - Только что начался.

Загремели отодвигаемые стулья, обрадовано зазвенели бокалы и рюмки все тянулись чокнуться с хитрой Лялькой, поздравить теплыми словами.

Пилипюк что-то шепнул двум своим парням, и они сначала вышли, а потом вошли друг за другом, браво чеканя шаг своими тяжелыми "берцами". Первый держал перед собой великолепный камуфляж "белая ночь", придавленный сверху большим красивым револьвером, конфискованным у Пельменя.

Лялька взвизгнула и прослезилась. Будто ей бриллиантовое колье преподнесли.

– Бери, дивчина, - гудел Пилипюк.
– Ствол чистый, никакая ментура тебя не заметет.

Лялька прокрутила барабан, сунула револьвер за пояс юбки и прикинула камуфляж, посмотрела на нас вопросительно.

– О! То ж гарно!
– выдохнул Пилипюк.
– Треба це дило обмочить.

– Замочить...
– поправил пьяненький Прохор, знаток жаргона.

– Обмыть, - пристыдила их Лялька.

Все было славно. Как отдых после боя. Когда враг разбит, а своих потерь нет. Только вот сдается мне, что приврала Лялька. Или ошиблась. Где-то на полгодика.

Тоже, стало быть, урок истории.

После всех этих уроков я добрался до своих апартаментов утомленным. С решением хорошо поспать - завтрашний день будет еще труднее.

Не забыть бы чего... Ну да Лялька не даст, напомнит, у нее компьютер в голове. Или в сердце - даже на пол у тахты заботливо бутылку воды поставила - и когда успела? Мне бы так работать...

Я с наслаждением улегся, поставил на живот пепельницу, закурил.

Тут, конечно, Лялька постучала.

– Можно, Алексей Дмитриевич? Посидеть с вами?

– Посиди.
– Куда от тебя денешься.

Посидела вначале молча, вздохнула.

– Завтра опять стол накрою.

– Второй день рождения? Или уже Новый год?