Данут пожал плечами. Конечно, секретность — штука хорошая, но почему самое первое лицо города не хочет поделиться тайной со вторым и третьим лицом? Неужели, настолько не доверяет? Ну, не его это дело.

— Догадываешься, зачем я прибыл? — сразу задал вопрос Гилберт.

— Если ты отвечаешь за все, что связано с норгами, то ты приехал предложить нам союз против пиратов, — без колебаний ответил Данут.

Парень даже обиделся. Тоже мне, нашел секрет. С чего бы еще человеку приезжать к самым страшным врагам людей, если не для борьбы против более страшного врага?

— Не все так просто, — покачал головой Гилберт. — Чтобы предложить союз, нужно получить согласие всех трех бургомистров, одобренное городским Советом. Я же работаю неофициально.

— Так в чем проблема? — не понял юноша. — Пусть Первый бургомистр Тангейна договорится с остальными. А разве городской Совет будет против?

Шумбатар и Гилберт переглянулись. Во взглядах взрослых мужчин можно было прочесть: «Хороший, ты, парень, но до чего же ты наивен!».

— Данут, как ты считаешь, могут ли норги существовать самостоятельно? — спросил Гилберт. И уточнил: — То есть, независимо от материка? Сидеть на своих островах посреди моря, есть—пить, где—то спать, строить корабли?

Данут никогда не задумывался над этим вопросом. Он полагал так: есть норги, морские разбойники, живущие в сердце Вотрона, на Одиноких островах. Они нападают на поселки людей, топят их корабли, убивают взрослых, уводят в плен малышей. А вот о том — как они живут, на что живут, никогда не задумывался, считая, что награбленного хватает с лихвой и на жизнь, и на морские набеги.

— На одних грабежах не прожить, — авторитетно сообщил Гилберт. — Любой разбойник — хоть сухопутный, хоть морской, обязательно связан с мирными людьми. Без помощи извне он обречен.

Начальник разведки принялся рассуждать, сам задавая вопросы от имени собеседников и, сам же на них отвечая:

— Ну, сам подумай, сколько зерна можно украсть с одного поселка? Ладно, пусть на год. А на второй год, на третий? Корабли проходящие грабят? Опять—таки — сколько можно взять провианта с купеческого судна? Немного. У норгов свой флот. Кто им корабли строит? Скажешь, сами и строят? Пусть. Но где им взять бревна, мачты, парусину? На островах лес почти не растет, если и было что — давно вырубили. И, вот еще — куда пираты сбывают награбленное? Значит?

— Значит, — послушно подхватил Данут, — в Тангейне, а возможно и в других городах...

— Не возможно, а точно, — перебил его Гилберт.

Данут кивнул и продолжил:

— Так вот... В разных городах есть люди, ведущие торговлю с пиратами. Скупают у них излишки, продают жизненно необходимое. Так?

— Добавь еще — поставляют норгам информацию, устраняют возможных противников. И их, не один, не два. Десятки! Есть такие, кто в Городском совете заседают. Вот и думай — стоит ли мне светить себя?

— Мой дядюшка всполошился, когда узнал, что я норгами заинтересовался, — улыбнулся Данут, вспоминая истерику хозяина Торгового дома. — Мол, проведают норги — могут его торговлю порушить, семью погубить.

— Ну, уж кому—кому, а господину Таггерту подобное не грозит, — усмехнулся Гилберт.

Данут вытаращил глаза.

— Мой дядя тоже работает на пиратов?

— Скажем так, не совсем работает. У твоего дядюшки, насколько я знаю, нет собственных кораблей. Может быть, он и имеют где—то какие—то доли, но мне об этом неизвестно. Но есть пара арматоров, которые с норгами связаны, те берут петрол со склада господина Силуда и перепродают его норгам.

— А как все это выглядит? — поинтересовался юноша. — Ну, норги же не заходят в наши порты? Видимо, встречаются корабли в море, перекидывают товар.

— И в море встречаются, и норги к нашим берегам пристают. Около Тангейна островков столько, что не сосчитаешь. Может, у пиратов там база своя есть. С базой будет совсем просто. Возить товары можно и днем, кто смотрит?

— Лазутчиков не засылал? — вмешался в разговор Шумбатар, до сих пор скромно молчавший.

— Засылал, — вздохнул Гилберт. — Как в моем деле без них? Но ко всем купцам соглятаев не приставишь. Двое просто пропали, одного нашли со вспоротым животом. Один, тьфу—тьфу, — суеверно постучал по столу начальник разведки, — пока жив-здоров, кое-какие новости в клювике приносит. Он нам и сообщил, что норги собираются напасть на Тангейн. Вот, теперь бы еще убедить наших ослов — членов Совета, что надо пойти на союз с орками. А они вас до сих пор боятся больше, чем норгов.

— Так и мы вас боимся, — усмехнулся Шумбатар. — Спроси из моих людей кого угодно — кто самый страшный враг? Ответят — фолки.

— Вы, по крайней мере, хоть и боитесь, но представление имеете, что и как. Мы же с тобой когда—то сражались, верно? Ты — с одной стороны, я — с другой. И что? И ты, и я мы оба понимаем, что есть общий враг! А наши как рассуждают? Норги на Тангейн не нападут, а если и нападут, так отобьемся. Но сами понимаете — сидя в обороне, врага не победить.

На этот раз переглянулись Шумбатар и Данут. Уж их—то не нужно было уговаривать. Но и Гилберт это понимал. А иначе, он просто не был бы здесь, у орков.