— Там все цвета сена, — скептически обозрела я развешанный гербарий.

— Это у тебя в глазах солома! — отреагировал Гри, верный себе. — Справа висит, рядом с красивой тошнилкой!

— Какой кошмар, — призналась я, находя нужное и отрывая пару веточек, как было написано в рецепте. — Если из этого варят зелья, то я понимаю, почему ведьм не любят.

— Почему не любят? — удивился кот, приподнимая страницы, как брови. — Ты же им состав своего варева не рассказываешь, а результат обычно налицо. — Тут он помолчал и добавил: — Или на лице. Твоем. Так что не отвлекайся, если не хочешь стать первой в истории ведьмой без головы.

— Ведьм вообще-то сжигают, — поправила его я, все еще не соотнося себя с этим званием. Или должностью.

— Это если хорошо попросишь, — заверил меня Гри. — А так сначала заставят все свои зелья выпить, а потом будут выяснять — от которого именно ты окочурилась. И внесут в список новый яд. Теперь найди на полке семя либида и вытяжку из корня дубня. Для тупоголовых: семя розового цвета, а вытяжка — черная с красным просверком. Да не перепутай! Рядом стоит черная с розовым просверком, так это для поноса.

— Зато объект приворота далеко не убежит, — хмыкнула я, шарясь на полках.

— Вопрос не в том, убежит ли он, — зафырчала книга, дергаясь на столе, — а успеешь ли убежать ты. Или ты хочешь видеть и обонять результат своих усилий?

— Нет, — поежилась я, ставя на стол нужное. И снова уткнулась в книгу. — Так, нам еще нужны: отвратный целовальник, сумарочный стояк и крысиный хвостик. А хвостик-то зачем?

— Для пущего эффекта, — сообщил мне Гри. — Все ведьмы должны добавлять в свои зелья изюминку. Твоя — крысиный хвостик. Так сказать, именная подпись.

— А можно я не буду подписываться? — попыталась увильнуть я от такой почести. — Пусть все будет анонимно, то есть безымянно. Мне так будет спокойней.

— Еще чего, — возмутился учитель. — Зря я, что ли, всех крыс в округе хвостов лишил? Нет уж! Клади и нечего выдрыгиваться. Слава должна найти своего героя.

— Или герой падет во славу, — заметила я, выкладывая на стол найденные ингредиенты. — Вроде бы все. Что теперь?

— Теперь мы будем учиться разжигать ведьминский огонь под, соответственно, ведьминским котлом, — важно сказал Гри. — Подойди к нему и внимательно посмотри внутрь. Что видишь?

— Паутину, — пожала я плечами.

— А должна быть чистота, — поучительно заметила книга для макулатуры. — Первое правило ведьмы — ничего постороннего в котле. Вот будешь ты сейчас варить приворотное зелье с паутиной — и что получишь?

— Откуда я знаю, — фыркнула я в раздражении. — Я же не ведьма!

— Конечно, ты не ведьма, — как-то очень легко согласился со мной Гри. — Ты еще ведьмочка, но никому об этом не говори, потому что ставки на твои услуги сразу упадут. А с твоей приспособляемостью к действительности без импорта мы сделаем ножной экспорт.

— Чего мы сделаем? — не поняла я инсинуации.

— Ноги мы с голодухи протянем! — рявкнула книга, подпрыгивая. — Так вот, возвращая нашей овце барана… то есть поясняю, что если ты не вычистишь из котла паутину, то приворотное зелье у тебя будет с паутиной…

— А то этого нельзя было предугадать, — не удержалась я от шпильки.

— … А паутина дает долгосрочный эффект, — не смущаясь, продолжил поучать меня кошак. — Еще больший эффект дают свежие сопли. Так что держи свой насморк подальше от котла, а то к нам клиент больше никогда не вернется. А так обычно каждую неделю бегают за добавкой. У них гимнастика — нам достаток.

— Это халтура! — возмутилась я. — Это ж никакой гарантии качества!

— Это вопрос выживаемости, — не согласился со мной Гри. — Мы качество бьем количеством. Потому что я тебе, конечно, зайца поймаю, но пытать его будешь сама. И, вообще, если окрестное зверье узнает твои методы, то мы скоро узнаем, что такое продуктовые санкции.

— Ты меня уже запугал, — пробормотала я, хватая висящую на ручке котла тряпку и залезая внутрь за пресловутой паутиной. Глухо: — Я уже начинаю думать, что диеты придумали ведьмы, у которых есть совесть.

— Диеты придумали мужики, — авторитарно заявил Гри, — чтобы экономить на продуктах и одежде. Так что три котел тщательней — это наш кормилец.

— Все! — вынырнула я наружу, смахивая со лба пот. — Теперь что?

— Теперь, — книга замерцала и снова стала котом. Он хитро посмотрел на меня разноцветными глазами, потянулся и выдал: — А теперь мы пойдем за водой!

И мне все это стало нравится еще меньше.

Спустя пару часов катание на колодезном журавле стало надоедать. Ржание кота распугало всех зверей вокруг. Даже вороны свалили подальше и перекаркивались где-то вне пределов видимости, обмениваясь последними сплетнями.